Dieses bahnbrechende Projekt zielt darauf ab, das erste vollständig autonome und unbemannte Schiff in Originalgröße zu entwerfen, zu bauen und über den Atlantik zu fahren. Die Mayflower wird eine Gesamtlänge von 30 m (100 Fuß) haben und Wind- und Solartechnologie für ihren Antrieb nutzen, was ihr unbegrenzte Autonomie verleiht. Dieser revolutionäre Trimaran wird mehrere Drohnen an Bord haben, mit denen er während seiner Reise Experimente durchführen wird. Es wird ein Testfeld für neue Navigationssoftware und andere Antriebsformen sein, die enorme Fortschritte in der Solar-, Gezeiten- und Navigationstechnologie beinhalten. Dies ist auch eine Möglichkeit für Studierende der Partneruniversität zu lernen.
Aufgrund der Tatsache, dass keine Besatzung mitgeführt werden muss und das Schiff nur mit erneuerbarer Energie betrieben werden darf, beschloss das Shuttleworth Design Studio, einen Trimaran zu entwerfen. Um voranzukommen, wird die Mayflower ihre eigenen meteorologischen, ozeanographischen und klimatischen Daten sammeln und analysieren.
Nach einer einjährigen Testphase wird der autonome Trimaran im Jahr 2020 den Atlantik überqueren und die 400 e jahrestag der ursprünglichen Kreuzung der ersten Mayflower. Die Mayflower war ein 90-Fuß-Handelsschiff, das 1620 die ersten Siedler aus England in die heutigen Vereinigten Staaten transportierte. Sie folgte der gleichen Route von Plymouth, England, nach Plymouth, Massachusetts, Vereinigte Staaten.
Dieses Projekt wird in Partnerschaft mit der Universität von Plymouth, MSubs Autonomous Craft Specialists und dem Shuttleworth Design Studio entwickelt. Design- und Entwicklungsstudien sind im Gange, und das britische Studio bereitet derzeit maßstabsgetreue Modelle für eine Reihe von Tests an der Marine Building University (Plymouth, England) vor.
"Wir haben uns für einen Trimaran entschieden, weil er die effizienteste Rumpfform für Fahrten mit niedriger Geschwindigkeit bietet. Die Rumpfform wurde aus der Forderung heraus entwickelt, das Stauholz zu reduzieren und gleichzeitig das Sonnenfeld hoch genug über dem Meeresspiegel zu halten, um den Einfluss der Wellen zu reduzieren. Der Mittelrumpf wurde tief im Wasser gehalten, während die Schwimmer und das Deck getrennt, aber durch Abstandshalter verbunden sind. Bei diesem Unterdecktunnel strömt Wasser durch, wodurch die durch Wellenschlag verursachte Rollneigung erheblich reduziert wird. Die Außenhüllen sind so konstruiert, dass der Wasserwiderstand um 8% reduziert wird" erklären John und Orion vom Shuttleworth Studio.
"Die Mayflower wird mit zwei Masten für einen Takelbereich ausgestattet, der eine Höchstgeschwindigkeit von 20 Knoten erreichen kann. Jedes Segel wird von einer einzigen Schot gesteuert und kann sich um den Mast drehen und verschiedene Reffpunkte haben, um sich an unterschiedliche Windgeschwindigkeiten anzupassen. Durch das Stauen der Segel während der Fahrt wird das Ausbaggern reduziert und Schatten an Deck vermieden, um die Solarpaneele freizulegen, während die Masten die Ampeln tragen können" weiter die Designer.
