Für diese Herausforderung begann Norbert mit dem Bau eines Prototyps, der speziell für dieses Abenteuer entworfen und gebaut wurde. Die Open60AAL, die aus 100% wiederverwertbaren Vulkangesteinsfasern gebaut wurde, wurde entworfen von dem Architekten Vincent Le Bailly und in der Werft Innovation Yachts in Les Sables-d'Olonne entworfen. Tatsächlich war es nicht möglich, eine IMOCA zu befahren, insbesondere an den Masten, wo die Stoßfestigkeit nicht ausreichend gewesen wäre. Darüber hinaus hat dieses 60-Fuss-Boot einen doppelten Rumpf (NDRL: ein Rumpf innerhalb des Rumpfes) für den Fall, dass es Eiswürfel berühren würde, um die Wasserdichtigkeit des Bootes zu gewährleisten. "Der Rumpf wurde so konstruiert, dass er kleinen Stößen widersteht, er wird gegen kleine Eiswürfel resistent sein, aber er ist kein Eisbrecher. Das hätten wir mit einer IMOCA nicht machen können" erklärt Marion, ein Mitglied des Teams des Ant-Arctic Lab, das an der Konstruktion und dem Design des Bootes gearbeitet hat.
"Wir haben uns entschieden, ein 60-Fuß-Boot aus Vulkanfaser zu bauen, um die Qualität des Materials in der Bootswelt zu zeigen. Es handelt sich um einen Rohstoff, den es seit etwa zehn Jahren gibt, der aber in den letzten Jahren das Bauwesen ein wenig revolutioniert hat. Vulkanisches Gestein ist stoßfest, hart und hat gute mechanische Eigenschaften für den Bootsbau, ohne dabei die ökologische Dimension zu vergessen" erklärt Marion.
Vor dem Stapellauf des 60-Fuß-Bootes hatten Norbert und sein Sohn bereits den Fipofix zu Wasser gelassen - ein 16-Fuß (4,90 m) großer Prototyp, der die Verwendung dieses Baumaterials im Bootsbau bestätigte. "Norberts Sohn machte zwei Atlantiküberquerungen mit seinem Boot und alles ging gut. Wir haben dann beschlossen, eine 60-Fuß-Version zu bauen und eine im großen Maßstab bekannte Klasse in Angriff zu nehmen. Ziel ist es, zu zeigen, dass Vulkangestein ein gutes Material für den Bootsbau ist. Wir wollen zeigen, dass es zuverlässig und sicher ist fügt Marion hinzu.
Nach zweijähriger Bauzeit auf der Werft von Innovation Yachts wurde das Rennboot, das aus 100% recycelbaren und nachhaltigen Materialien (vulkanische Steinfaser, Balsaholzkern und biokompatibles Epoxidharz) hergestellt wurde, am 16. Mai 2018 zu Wasser gelassen.
Dieses Vorzeigeboot wird dazu dienen, das Know-how dieser neuen Werft zu demonstrieren, die speziell für den Bau der Open60AAL geschaffen wurde, wie Marion erklärt " Das Ziel von Innovation Yachts ist es, mit diesem Material maßgeschneiderte Boote für Kunden zu bauen - für Rennen oder Vergnügen. Wir wollen Boote schaffen, die umweltfreundlicher, einfacher und schadstofffreier sind"
Es ist jedoch nicht gesagt, dass IMOCA-Boote aus Vulkangestein bald zu Wasser gelassen werden "In Bezug auf die Dicke ist das Material kein Problem, aber es ist etwas schwerer als Kohlenstoff. Aber die Schiffsführer haben vor allem ein Leistungsziel"
Ein Kriterium, das für Norbert, der vor allem mit der Weltumrundung das Ende seiner Herausforderung erreichen möchte, keine Priorität hat. "Das Ziel ist vielfältig. Zuerst, um die Zuverlässigkeit und Haltbarkeit des Materials zu zeigen, dann, um schnell zu fahren, aber vor allem, um die Navigation zu vervollständigen. Schließlich, um die Zerbrechlichkeit unserer Umwelt zu zeigen. Damals war es nicht möglich, die Nordwestpassage zu überqueren, während es heute möglich ist. Die Dinge ändern sich, und unser Planet ist zerbrechlich"
In den nächsten Tagen wird es darum gehen, das Boot zuverlässiger zu machen. Das Open60AAL wird in 15 Tagen mastgetaktet sein, und dann ist es Zeit für die ersten Seeversuche. "Wir werden zuerst nach Les Sables-d'Olonne segeln, bevor wir den Golf von Biskaya und wahrscheinlich eine Rundreise zu den Azoren in Betracht ziehen", so Marion abschließend.
