Hawaii gilt als die Insel, auf der das Surfen im 16. Jahrhundert seine Wurzeln hatte und sich zu dem Sport entwickelte, den wir heute kennen. Auf dieser Inselgruppe im Pazifik ist es ein fester Bestandteil des täglichen Lebens der Bevölkerung. Im Jahr 1778 entdeckte der Seefahrer James Cook, der die Südsee erkunden wollte, zwei Inselgruppen, die er Sandwich-Inseln taufte. Unter den vielen Überraschungen, die den Westlern in diesem unerforschten Land offenbart wurden, waren Cook und seine Mannschaft besonders von der Begeisterung der Einheimischen für das Surfen beeindruckt. Jahrhunderts von den Amerikanern übernommen wurde, tauchte dieser Sport, der alle Neugierde auf sich zog, zufällig an der französischen Küste auf.
Demjenigen, der am längsten stehen bleibt
Bichuet, Pondepeyre, Dogny, Bergeruc, Lartigue, Durcudoy, Plumcoq, Bergeruc, Laharrague, Moraïz, Reinhardt, Barland, de Rosnay, Rott, Hennebutte... Diese Namen sind die einer Gruppe junger lokaler Anhänger der damaligen Zeit, die fleißig die Küste des Baskenlandes abklapperten und dabei stolz ihre bevorzugte Ausrüstung, die "? planky ": ein kurzes, gebogenes Holzbrett, das so konstruiert war, dass sich jeder hinlegen konnte, um über die Wellen zu gleiten. Einer von ihnen, der in Dax geborene Jacky Rott, erlebt 1951 in einem Kinosaal, wie sein Leben eine entscheidende Wende nimmt. Vor dem Film wird eine Reportage zum 10. Jahrestag des Angriffs auf Pearl Harbor auf Hawaii gezeigt. Der Film zeigt amerikanische Soldaten, die ihren Lieblingssportarten nachgehen, von Basketball über Tennis bis hin zu American Football. Plötzlich fasziniert ihn das Bild eines Menschen, der auf einem Brett stehend eine Welle hinunterrollt. Ein paar Sekunden, die sich in sein Gedächtnis einbrennen und seinen weiteren Lebensweg beeinflussen.
Kurz darauf, im Jahr 1957, befindet sich der amerikanische Drehbuchautor und Surfer Peter Viertel vor den Dreharbeiten zu seinem Film "Die Sonne geht auch auf", einer Adaption des Romans des amerikanischen Schriftstellers Ernest Hemingway, in Biarritz. Er wird von seinem Surfbrett begleitet, das er aus Kalifornien mitgebracht hat. Als er die Wellen im Südwesten Frankreichs entdeckte, stellte er fest, dass sie sich gut für diesen Sport eigneten, und beschloss daraufhin, seine Leidenschaft mit dem vielversprechenden jungen Surfer Joël de Rosnay zu teilen. Peter gibt Joël Surfunterricht und überlässt ihm sein Surfbrett, während er für seine Dreharbeiten nach Spanien reist. Es ist beschlossene Sache, dass das Surfen surf-riding in Frankreich gekippt ist. Zu dieser Zeit wurde auf den Brettern, die die Welt bedeuten, noch kein Wachs verwendet, und das Ziel war, so lange wie möglich auf den Beinen zu bleiben!
Die ersten shapers des Hexagons
Die Anfänge des Surfens waren aufgrund des noch ungeeigneten Materials recht schwierig. Im Winter 1957-1958 begannen der findige Ingenieur Barland und seine Mitarbeiter Rott und Hennebutte mit der Herstellung von Surfbrettern aus Balsaholz, einem leichten Material, das damals in Frankreich nur selten verwendet wurde. Inspiriert von einem Foto eines Surfbretts aus dem Jahr 1935, das sie im National Geographic gefunden hatten, stellten sie im Januar 1958 ihr erstes Modell her. Die ersten Versuche im Wasser verliefen enttäuschend, da die Rails zu gerade waren.
Als Peter Viertel im Juli 1958 mit drei Balsaholzbrettern aus Amerika nach Biarritz zurückkehrte, war dies ein Wendepunkt. Barland leiht sich eines dieser Bretter aus und stellt fest, dass sich seine Leistungen auf dem Wasser deutlich verbessert haben. Die Arbeit hatte gerade erst begonnen. Am Ende des Sommers gelingt es ihm, seine dritte Kreation aus Sperrholz zu verkaufen. Zur gleichen Zeit verkauft sein Kollege Rott aus Les Landes ebenfalls seine ersten Bretter. Bis 1958 waren diese ausschließlich aus Holz, doch mit dem Aufkommen von Kunststoff änderte sich das.
Mit denselben Herausforderungen konfrontiert, beschlossen Barland und Rott, ihre Kompetenzen unter der Marke Barland-Rott zusammenzulegen und so das erste französische Unternehmen für die Herstellung von Surfbrettern zu gründen. Die Qualität ihrer Produkte und ihr Quasi-Monopol führen sie schnell zum Erfolg. Nach einigen Jahren der Zusammenarbeit trennen sich die beiden Unternehmer.
In den 1970er Jahren entwickelte Michel Barland einen Maschinenroboter, der ''vorab shape '' die Bretter.
Das Surfen wird demokratisiert
Zu dieser Zeit erregten diese jungen Leute, die mit nacktem Oberkörper und wehenden Haaren einen lässigen Look zur Schau trugen und anscheinend keine konventionelle Arbeit hatten, Misstrauen und Missbilligung. Die Bürgermeister der Küstenorte beschlossen, die Surfer zu verfolgen, da sie sie als Bedrohung für die Aktivitäten der Badegäste und als Störung der öffentlichen Ruhe und Ordnung betrachteten. Angesichts dieser Opposition unternehmen die Tontons Surfurs (Joël de Rosnay, Peter Viertel, Georges Hennebutte und Jacky Rott) einen Schritt zur schrittweisen Institutionalisierung des Surfens. Sie verstehen, dass ein friedliches Zusammenleben mit anderen notwendig ist, um ihre Leidenschaft in aller Ruhe ausüben zu können.
Die Pioniere des Surfens in Frankreich gründeten daraufhin in den 1960er Jahren die ersten Surfclubs. Im September 1959 wurde der Waïkiki Surf-Club in Biarritz von diesen Tontons Surfeurs gegründet. In dieser Zeit entwickelte Hennebutte die "Chevillère", den Vorläufer der Leash. Gleichzeitig arbeiteten Barland und Rott an innovativen Boards und führten die ersten Boards aus Polyurethanschaum ein. Die "Tontons Surfeurs" schwärmen von den ersten Clubs an der baskischen Küste, dann in den Landes in Seignosse (1968) und Biscarrosse (1969) aus und tragen zur schnellen Mediatisierung des Surfens über die Fachmedien, die breite Öffentlichkeit und das Fernsehen bei.
Die Côte des Basques, ein mythischer Spot
Parallel dazu etablierte sich das Surfen in den 1960er Jahren als unumgängliches Element der Popkultur. Seine Präsenz ist im Kino mit Filmen wie Gidget und in der Musik mit den Beach Boys offensichtlich. In diesem Jahrzehnt erreichte das Surfen seinen Höhepunkt und entwickelte sich von einem reinen Sport zu einer echten Lebensweise, einem Lifestyle, der von der kalifornischen Kultur beeinflusst wurde und weltweite Ausstrahlung hatte.
An der Côte des Basques lernen viele Neulinge diese Praxis kennen, die sowohl Nervenkitzel suchende als auch leidenschaftliche Surfer anzieht. Dank Joël de Rosnay, der seine Erfahrungen bei den Surfweltmeisterschaften in Australien und Peru weitergibt, werden die Wellen an der baskischen Küste zu einem beliebten Ziel für Surfer aus aller Welt.
Im August 1964 wurde die Fédération Française de Surf Riding gegründet. Dies war der Beginn der Strukturierung der Spots, die ihre eigenen Vereine gründeten. Der Hauptsitz des Verbands befand sich zunächst in Biarritz, bevor er 1984 nach Hossegor umzog. Auch Surfschulen wurden gegründet, was den Aufschwung der Sportart noch verstärkte.
Die ersten französischen Meisterschaften fanden am 12. September 1960 in Biarritz statt, und seit 1965 werden sie unter der Schirmherrschaft des Verbands organisiert.
Ein gemeinsames Erbe
Hossegor wurde schnell zu einer unumgänglichen Hochburg des Surfens auf internationaler Ebene. Im August 1987 fand in den Landes zum ersten Mal eine Etappe der Weltmeisterschaften in Hossegor statt, eine Tradition, die bis heute ohne Unterbrechung fortgesetzt wird.
Die Leidenschaft für das Surfen entwickelt sich heute in einem rasanten Tempo. Der Jargon, die Surfbretter und das Zubehör sind ständigen Metamorphosen unterworfen. Jérémy Florès, Antoine Delpero, Justine Dupont... Namen, die im Panorama des französischen Surfens in Resonanz treten.
Die Zahl der Surfer in Frankreich ist von einigen Dutzend in den 1960er Jahren auf heute fast eine Million gestiegen, von denen 80 000 im Französischen Surfverband lizenziert sind. Und, nicht zu vergessen, Surfen ist 2020 in die Olympischen Spiele aufgenommen worden! Vier Athleten werden Frankreich bei den Olympischen Spielen vertreten, die vom 27. Juli bis zum 4. August 2024 in Französisch-Polynesien in Teahupo'o stattfinden werden: Kauli Vaast, Vahine Fierro, Johanne Defay und Joan Duru.
