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Die Auslieferung des letzten Bootes hatte den Charakter eines ?Zug zum letzten Mal?. Am Mittwoch, dem 22. Juli 2026, begleiteten die Mitarbeiter von Nicols Yacht das letzte in den Werkstätten von Cholet im Departement Maine-et-Loire gefertigte Boot. Dieser Abschied markiert das Ende einer 1986 gegründeten Werft, die sich auf den Bau von führerscheinfreien Wohnbooten für Flüsse und Kanäle spezialisiert hatte.
Ein letzter Ausflug, der von den Mitarbeitern organisiert wurde
Die Schließung des Standorts war den 17 Mitarbeitern einige Tage zuvor angekündigt worden. Da sich die Geschäftsleitung nicht öffentlich dazu äußerte, beschloss das Team, die Ausfahrt des letzten Schiffes selbst zu begehen.
Dieser Moment war von zwei Gefühlen geprägt. Zum einen der Stolz, vier Jahrzehnte lang das industrielle Know-how im Bereich der Flussboote bewahrt zu haben. Zum anderen die Bitterkeit über eine rasche Schließung, obwohl die Übernahme von Nicols durch Locaboat zunächst auf eine Konsolidierung des Geschäfts gehofft hatte.
Seit ihrer Gründung durch Jean Ollivier hat die Werft mehr als 700 Boote gebaut. Ein Großteil davon wurde an die Nicols-Charterbasen in Frankreich und im Ausland geliefert.
Ein Industrieprojekt, das vier Jahre nach der Übernahme aufgegeben wurde
Locaboat hatte Nicols im Jahr 2022 übernommen, um zwei traditionsreiche Akteure der Flussbootvermietung zusammenzuführen. Das Projekt sah insbesondere vor, den Standort Cholet zum Produktionszentrum für die Boote des neuen Konzerns zu machen.
Die Werft sollte nicht nur die Schiffe der Nicols-Flotte bauen, sondern auch die neuen ?Pénichettes? für Locaboat. Die Fertigung dieser Boote war nach mehrjähriger Unterbrechung sogar wieder aufgenommen worden.
Der aus den beiden Marken gebildete Konzern nahm im Januar 2026 den Namen Riverly an. Einige Monate später setzte die Schließung des Werks dieser industriellen Strategie ein Ende.
Riverly konzentriert sich auf die Vermietung von Booten für Flussfahrten
Das Ende von Nicols Yacht bedeutet, dass Riverly die Boote, die in seinen Vermietungsstützpunkten eingesetzt werden, nicht mehr selbst bauen wird. Die Marken Nicols und Locaboat werden weiterhin Hausbooturlaube vermarkten, doch die Erneuerung der Flotten muss künftig an externe Werften vergeben werden. Bis zum 22. Juli 2026 hatte der Konzern noch nicht bekannt gegeben, welche Hersteller diese Produktion übernehmen werden.
Diese Entscheidung trennt die beiden Geschäftsbereiche klar voneinander. Riverly konzentriert sich auf das Flottenmanagement, die Vermietung und die Betreuung von Freizeitkapitänen, während die Fertigung ausgelagert wird.
Von der Schließung sind die letzten 17 Mitarbeiter des Standorts in Cholet betroffen. Die Werft vereinte verschiedene Berufe aus dem Bereich des Bootsbaus, darunter insbesondere das Laminieren der Rümpfe, die Montage, die Tischlerei, die Elektroarbeiten, die Sanitärarbeiten und den Einbau der Bordausrüstung.
Ein rückläufiges Angebot im französischen Baugewerbe
Die Schließung von Nicols Yacht verringert die Zahl der französischen Hersteller auf dem Markt für bewohnbare Flussboote weiter. Die Werft Les Canalous mit Sitz in Digoin im Departement Saône-et-Loire ist nach wie vor einer der wenigen nationalen Akteure, die sowohl Boote bauen als auch eine Charterflotte betreiben. Andere Vermieter beziehen ihre Boote von Partnerwerften in Frankreich oder im Ausland.
Diese Entwicklung verdeutlicht die Schwierigkeiten des Geschäftsmodells im Bereich des Flusstourismus. Die Schiffe haben eine lange Nutzungsdauer, die Serien sind begrenzt, und die Aufträge hängen weitgehend von den Erneuerungsprogrammen der Vermieter ab.
Das letzte Schiff einer Serie von mehr als 700 Einheiten
In vier Jahrzehnten haben die in Cholet hergestellten Boote zahlreiche europäische Flussgebiete befahren. Ihr Bau ging einher mit der Entwicklung des Urlaubs ohne Führerschein auf Kanälen und Flüssen ? einer Branche, die sich ab den 1980er Jahren etablierte.
Mit dem Abtransport des letzten Bootes wird dieses Kapitel der Unternehmensgeschichte abgeschlossen. Die Nicols-Boote werden weiterhin auf dem Wasser unterwegs sein, und die Marke wird ihr Vermietungsgeschäft fortsetzen. Doch sie werden die Werkstätten an der Route du Puy Saint Bonnet in Cholet nicht mehr verlassen.
