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Der von Jean-Paul Bahuaud, einem Wassersportler auf den Antillen, geschilderte Fall wirft ein Schlaglicht auf eine wenig bekannte zollrechtliche Situation, die jedoch viele Hochseesegler betreffen könnte. Anhand des konkreten Falls eines in La Rochelle beschlagnahmten Segelboots erläutert dieser Artikel die Herausforderungen, die rechtlichen Grundlagen und die potenziellen Folgen für europäische Freizeitsegler.
Der Fall eines Segelboots, das nach einer Umsegelung in La Rochelle beschlagnahmt wurde
Ein unter belgischer Flagge fahrendes Boot wurde bei seiner Rückkehr ins Mutterland festgenommen. Bei dem fraglichen Segelboot handelte es sich um ein in Belgien neu gekauftes und mehrwertsteuerpflichtiges Boot, das zwei aufeinanderfolgenden europäischen Freizeitschiffern gehört hatte. Nach einer mehrjährigen Weltumsegelung hatte sich das Schiff im Sommer in Spanien aufgehalten, dem ersten europäischen Zwischenstopp auf der Rückreise von den Antillen. Bei der Ankunft in La Rochelle beschlagnahmten die französischen Zollbehörden das Schiff, da sie der Meinung waren, dass es sich um eine Ware handelte, die ohne Anmeldung eingeführt worden war.
Die Begründung: "Einfuhr ohne Anmeldung von nicht verbotenen Waren", mit Verweis auf Artikel 153, 154 und 203 des Unionsgesetzbuchs.
Artikel 203 des Unionszollkodex: eine umstrittene Anwendung
Laut Zollbehörden würde ein Schiff, das die europäischen Gewässer verlässt, seinen Gemeinschaftsstatus verlieren. Seine Rückkehr, auch ohne Handelsgeschäft oder Statusänderung, würde einer mehrwertsteuerpflichtigen Wiedereinfuhr gleichgestellt, es sei denn, der Eigentümer ist derselbe geblieben und die Rückkehr erfolgt innerhalb von drei Jahren.
Obwohl im vorliegenden Fall keine zollrechtlichen Ausgangsvorgänge registriert wurden, wenden die Beamten Artikel 203 UZK, der klassischen Waren vorbehalten ist, strikt an. Eine Logik, die der Realität der Hochseeschifffahrt nicht gerecht wird.
Eine Regelungslücke beim Status von Sportbooten auf Langfahrt
Das europäische Recht sieht keinen besonderen Status für Sportboote vor, die auf Langfahrt unterwegs sind. Diese Rechtslücke ermöglicht eine Auslegung in Analogie zu Industriegütern. Im Gegensatz zu einem Container ist ein Schiff jedoch nicht dazu bestimmt, bei der Rückkehr gelagert oder kommerziell ausgetauscht zu werden.
In der Praxis wenden viele Euro-Mitgliedstaaten wie Spanien oder Portugal diese strenge Lesart nicht an. In diesen Ländern wird in vergleichbaren Fällen kein Reimportverfahren verlangt.
Schwerwiegende Auswirkungen auf den Gebrauchtwarenmarkt und den Wert von Einheiten
Folgt man der französischen Zolllogik, verliert jede Einheit, die europäische Gewässer verlassen hat, ihren EU-Status. Ein Weiterverkauf in Europa würde eine erneute Besteuerung nach sich ziehen, selbst wenn die Mehrwertsteuer ursprünglich gezahlt wurde.
Diese Position könnte gebrauchte Boote, die außerhalb der EU gesegelt sind, stark abwerten, indem sie ihre Rückkehr auf die kontinentalen Märkte, insbesondere für Refits oder den Wiederverkauf, behindert. Wenn der neue Eigentümer Gefahr läuft, die Mehrwertsteuer zu zahlen, kann er natürlich verlangen, dass sie in den Kaufpreis eingerechnet wird.
Ein Aufruf zur Klärung des Steuerstatus von Sportbooten
Für Jean-Paul Bahuaud und andere Berufstätige geht es darum, dass Sportboote, die auf dem offenen Meer fahren, einen klaren Status erhalten. Seiner Meinung nach "die Tatsache, dass ein Schiff einen Hafen außerhalb der EU anläuft, darf nicht zu einem Verlust der Gemeinschaftsqualität führen" . Er ruft zu einer Mobilisierung der Verbände und repräsentativen Instanzen auf, um das europäische Recht weiterzuentwickeln.
