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Am 25. Februar 2026 gab Richard Liu, der Gründer der Online-Handelsplattform JD.com, die Gründung von Sea Expandary bekannt, einem neuen Akteur im Schiffbau mit Sitz in der Provinz Guangdong. Die angekündigte Investition beläuft sich auf 5 Milliarden Yuan, was etwa 700 Mio. $ entspricht, mit dem klaren Ziel, einen Industrieakteur zu schaffen, der elektrische Yachten mit künstlicher Intelligenz und fortschrittlicher Automatisierung herstellen kann.
Ein umfangreiches industrielles Instrumentarium, das von der Regierung unterstützt wird
Sea Expandary plant einen Hauptsitz in Shenzhen und eine industrielle Basis in Zhuhai. Diese geografische Wahl ist nicht neutral. Das Perlflussdelta verfügt bereits über eine dichte Industriestruktur, eine strukturierte elektronische Lieferkette und einen direkten Zugang zu den Exportmärkten.
Das Projekt umfasst eine stark automatisierte Produktion, bei der künstliche Intelligenz und Robotik an den Montagelinien zum Einsatz kommen. Ziel ist es, die Stückkosten zu senken und die Qualität bei größeren Stückzahlen als im Yachting-Bereich üblich zu standardisieren.
Am Tag der Bekanntgabe wurden Kooperationsvereinbarungen mit der Stadtregierung von Zhuhai, dem Shenzhen Marine Development Bureau und der Qianhai Authority unterzeichnet. Die lokale institutionelle Unterstützung bestätigt den Willen der Behörden, eine integrierte Wassersportbranche zu strukturieren.
Auf dem Weg zu einer erschwinglicheren Freizeitbeschäftigung
Richard Liu hat eine klare Vision: Er will Boote so erschwinglich machen, wie es Autos in China in den letzten Jahrzehnten geworden sind. Er sprach von einem Preis von 100.000 Yuan, was etwa 13.000 Euro entspricht. Eine sehr vage Angabe,
Auf industrieller Ebene setzt dieses Ziel einen Bruch in den Entwurfs- und Herstellungsmethoden voraus. Die Yacht ist heute immer noch ein arbeitsintensives Produkt mit langen Zyklen und einer starken Individualisierung. Um eine erschwinglichere Positionierung zu erreichen, muss Sea Expandary mehr industrialisieren, die Variantenvielfalt einschränken und die Lieferkette optimieren.
Die versprochene Technologie basiert auf den sogenannten "neuen Energien", die elektrische Antriebe, Solarenergie und eventuell Windkraftunterstützung umfassen. Die Batteriekapazität, die tatsächliche Reichweite und die Leistung unter Last müssen noch geklärt werden.
Ein wachsender chinesischer Markt
Die Initiative erfolgt vor dem Hintergrund eines wachsenden heimischen Marktes. Die Zahl der in China registrierten Yachten soll innerhalb von drei Jahren von rund 4 500 auf fast 10 000 Einheiten gestiegen sein. Der gesamte Yachtmarkt, einschließlich Infrastruktur und Yachthäfen, wird bis 2025 auf etwa 1,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, mit einem prognostizierten jährlichen Wachstum von über 8 % bis 2034.
Die Provinz Hainan, die zur Freihandelszone geworden ist, spielt mit der Abschaffung der Einfuhrzölle auf Schiffe für den Tourismus im Jahr 2025 eine führende Rolle. Dieser Regulierungsrahmen fördert die Entwicklung eines lokalen Angebots und zieht Investitionen an.
Für Sea Expandary wird die Herausforderung darin bestehen, über den heimischen Markt hinauszugehen und in Europa und Nordamerika zu überzeugen, wo die etablierten Akteure nach wie vor einen starken technologischen Vorsprung und ein gefestigtes Markenimage haben.
Eine Tänzerin für Richard Liu?
Der 52-jährige Richard Liu hat nicht vor, sich am Tagesgeschäft von Sea Expandary zu beteiligen, da sein Hauptgeschäft weiterhin JD.com bleibt. Das Projekt gleicht einer strategischen Diversifizierung in einen Sektor, der in China noch wenig strukturiert ist.
Das Beispiel der teilweisen Übernahme der italienischen Werft Ferretti durch einen chinesischen Akteur im Jahr 2012 hat gezeigt, dass der Zugang zu europäischen Patenten und Know-how ein wichtiger Hebel ist. Sein Engagement im Kapital der italienischen Werft wurde seitdem nach unten korrigiert. Sea Expandary verfolgt einen anderen Ansatz, nämlich eine von Anfang an integrierte Marke mit einer starken technologischen Positionierung zu schaffen.
Für die europäische Industrie verdient diese Initiative Aufmerksamkeit. Wenn es Sea Expandary gelingt, die Elektrojacht in großem Maßstab zu industrialisieren, könnte der Druck auf das Einstiegs- und Mittelklassesegment in den nächsten Jahren zunehmen.
In einem Sektor, der lange Zeit von handwerklichen oder halbindustriellen Produktionen dominiert wurde, könnte der Eintritt eines aus der Tech-Branche stammenden Akteurs, der über große finanzielle Kapazitäten und eine digitale Industriekultur verfügt, das Wettbewerbsgleichgewicht verändern. Es bleibt abzuwarten, ob sich das Versprechen eines erschwinglichen und elektrifizierten Yachting in ausgelieferte Einheiten und Marktanteile umsetzen lässt.
