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Für die vier Freunde an Bord der Toulcoun , eine ?Feeling 416? ? der Panamakanal markiert einen entscheidenden Meilenstein auf ihrer Reise nach Französisch-Polynesien. Nach den türkisfarbenen Gewässern der San Blas stehen nun Schleusen, Frachter und millimetergenaue Manöver auf dem Programm. Zwischen Vorbereitungen, Formalitäten und ersten Eindrücken nimmt uns die Crew mit hinter die Kulissen dieser legendären Durchfahrt, die den Weg zum Pazifik ebnet.
Vorbereitungen für die Durchfahrt durch den Panamakanal
Nach 10 Tagen auf See erreicht die Crew Panama. Nach traumhaften Schnorchelausflügen in den San Blas und einer Erkundung der Atlantikküste (Panamarina und Porto Belo) ist es Zeit, auf die andere Seite zu wechseln!
Die Überfahrt wurde schon lange im Voraus vorbereitet. Seit mehreren Monaten stehen wir bereits mit einer Mitarbeiterin in Kontakt, die die Überfahrt für uns organisiert.
Es ist durchaus möglich, die Formalitäten für die Durchfahrt durch den Kanal selbst zu erledigen, das ist jedoch mit einem hohen und recht komplexen Verwaltungsaufwand verbunden, da man mit den panamaischen Schifffahrtsbehörden in Kontakt stehen muss, selbst einen ?Lotsen? beauftragen muss, der für die Durchfahrt durch den Kanal an Bord kommt, sowie Fender und Festmacherleinen (4 x 40 m) beschaffen muss.
Um diese Einschränkungen zu vermeiden, haben wir uns dafür entschieden, über ?Suzy? zu gehen, eine bei Seglern, die in den Pazifik reisen möchten, sehr bekannte Vermittlerin.
Für alle Boote unter 65 Fuß kostet die Durchfahrt durch den Panamakanal 3.400 $ (Stand: April 2026). Hinzu kommen jedoch noch 1.060 $ Kaution, die etwa einen Monat nach der Durchfahrt zurückerstattet wird, sowie 350 $ Bearbeitungsgebühr. Das ist eine ganze Stange Geld! Man kann sich kaum vorstellen, welchen Preis Reedereien für die Durchfahrt von Frachtschiffen mit einer Länge von über 150 m zahlen!
Unsere Ankunft ist für den 26. April geplant, daher fahren wir am Vortag zum nächstgelegenen Ankerplatz in der Nähe des Yachthafens von Shelter Bay und warten dort, bis Suzy sich bei uns meldet. Letztendlich werden wir erst am 28. vorbeikommen, was uns etwas Zeit lässt, uns vorzubereiten und die Festmacherleinen und Fender abzuholen (die vom Team von Suzy direkt an den Yachthafen geliefert wurden). Der Yachthafen bietet einige Dienstleistungen und einen Schiffsausrüster sowie einen großen, gefliesten und vor der Sonne geschützten Bereich, der sich perfekt für die Reparatur des Solents eignet, der neue Ösen benötigt!
Um den Panamakanal zu durchfahren, müssen mindestens fünf Personen an Bord sein: je ein Besatzungsmitglied an jedem Klüsen und eine Person am Ruder. Wir haben das Glück, einen Freund zu haben, der den Kanal bereits durchfahren hat und bereit ist, diese Erfahrung zu wiederholen ? wir müssen also keinen externen Handliner hinzuziehen. Außerdem nehmen wir einen Lotsen an Bord, der uns bei den Manövern und im Gatún-Kanal anleitet, aber nicht das Ruder übernimmt.
Am Tag der Abreise steigt ein Pilot an Bord
Am Tag X, gegen 5 Uhr morgens, wachen wir auf und melden über UKW, dass wir vor Anker liegen und bereit sind, den Lotsen an Bord zu nehmen. Ein helles Licht leuchtet in der Nacht auf, ein Lotsenboot rast auf uns zu. Gerade als wir den Eindruck haben, es würde uns rammen, verlangsamt es seine Fahrt und Luis, unser Lotse, springt an Bord!
In den nächsten Minuten lichten wir den Anker, und los geht?s! Es ist noch nicht hell, die ersten ersten Lichtstrahlen zeigen sich gerade, und wir steuern bereits auf die erste Brücke zu.
In den Schleusen fahren Segelboote Seite an Seite mit Frachtschiffen
Nach dieser Brücke biegen wir in den linken Kanal ein, der für ?kleine? Frachter und Segelboote vorgesehen ist, während der rechte Kanal den größeren Schiffen vorbehalten ist. Ein 200 m langes Frachtschiff befindet sich bereits in der Schleuse, wir reihen uns hinter ihm ein. Im Vergleich zu diesen Giganten sind wir so winzig ? das ist ziemlich beeindruckend!
An diesem Tag kamen nur zwei Segelboote vorbei: ein 60-Fuß-Katamaran und wir. Da der Katamaran leistungsstärker war, übernahm er die ?Führung?.
Nachdem wir uns an seiner Steuerbordseite festgemacht haben, fahren wir gemeinsam in die Schleuse ein.
Kurz darauf erhalten wir an Bord zwei Festmacherleinen, die uns die Kanalwärter vom Kai aus zuwerfen, der sich mehrere Meter über unseren Köpfen befindet. Wir befestigen sie an unseren 100 m langen Festmacherleinen, an denen wir Schlaufen angebracht haben, damit die Kanalwärter sie wieder einholen können. Sie legen die Schlaufe um einen Festmacherpfahl, und wir müssen die Leine nachziehen. Eine einzige Windung reicht aus, denn sobald sich das Tor hinter uns geschlossen hat, steigt der Wasserstand schnell an. Wir ziehen abwechselnd an der Leine auf der einen Seite und am Katamaran auf der anderen Seite, koordiniert unter der Anleitung unserer jeweiligen Steuerleute, damit unser ?Floß? genau in der Mitte der Schleuse bleibt. Sobald sich das Schleusenbecken vollständig gefüllt hat, sichern wir schnell unsere Knoten an den Klampen. Der Frachter vor uns startet seine Motoren, um zur nächsten Schleuse zu fahren, und es rüttelt. Die Leinen spannen, die Klampen leiden! Sobald er abgefahren ist, sind wir an der Reihe, in die nächste Schleuse vorzufahren.
Zwischen den einzelnen Schleusen halten die Kanalmitarbeiter die Trossen von Hand fest und gehen zu Fuß mit den Booten bis zum nächsten Schleusenbecken mit. Insgesamt passieren wir drei Schleusen, bevor wir den Gatún-See erreichen, der etwa 26 m über dem Meeresspiegel liegt. Wenn sich das dritte Schleusentor öffnet und wir in den Gatún-See einfahren, lassen wir den Atlantik endgültig hinter uns. Ein Kapitel geht zu Ende!
Der Gatún-See ? eine Überfahrt mitten durch den Dschungel
Auf dem Gatun fahren wir mit Motorantrieb zwischen Frachtern und Containerschiffen hindurch. Viele von ihnen liegen, wie auch in Shelter Bay, vor Anker. Ein seltsamer Anblick, so nah an diesen Eisenriesen vorbeizufahren. Wie im Schlaf warten sie mitten in einem Naturschutzgebiet, auf diesem riesigen See, umgeben von Dschungel und wilden Tieren. Das Wasser ist braun und trüb, wir halten mit dem Fernglas Ausschau nach Krokodilen, jedoch ohne Erfolg.
Nach fünf Stunden Fahrt unter voller Sonne, während wir dem mit Bojen markierten Fahrwasser durch den Gatún-See folgten, erreichen wir die letzten Schleusen, die den Weg zum Pazifik freigeben. Davon haben wir so oft geträumt, darauf haben wir so lange gewartet ? und jetzt sind wir fast da!
Die letzten Schleusen vor dem Pazifik
Wieder legen wir seitlich an den Katamaran an und fahren in die Schleuse ein. Diesmal sind wir vorne, und derselbe Frachter, der zu Beginn des Tages bei uns war, wird sich hinter uns einreihen. Wir machen erneut mit Hilfe der Festmacherklötze fest. Das ist ziemlich beeindruckend, was die Präzision angeht, aber man versteht besser, warum, nachdem wir an den Trainingsanlagen für das Werfen vorbeigekommen sind, die für die Kanalmitarbeiter bestimmt sind!
Das Frachtschiff nähert sich von hinten, man hat wirklich das Gefühl, es würde uns überrollen; es hält 20 Meter hinter uns an, und die Luken schließen sich. Diesmal beginnen wir die Abfahrt. Wieder drei Schleusen, um wieder auf Meereshöhe zu gelangen.
Es wurde eine verglaste Aussichtsplattform errichtet, damit Touristen die Schiffe beobachten können, die den Kanal passieren. Etwa fünfzig von ihnen winken uns zu ? sie freuen sich, unsere kleinen Boote inmitten der Stahlriesen vorbeifahren zu sehen! Man hat ein bisschen das Gefühl, im Zoo zu sein ? man weiß gar nicht, wer hier die Affen sind...
Die Tore zum Pazifik öffnen sich endlich
Die letzte Schleuse, die Miraflores-Schleuse, öffnet uns die Tore zum Pazifik. Wir freuen uns, das erste Schiff zu sein, und haben so einen Logenplatz, um zu sehen, wie sich die Tore zu diesem neuen Ozean öffnen und welche Abenteuer uns erwarten!
Um 15 Uhr sind wir hinausgefahren, die Alligatoren warteten schon auf dieser Seite auf uns; man sieht einige von ihnen am Strand, wo sie sich sonnen. Wir setzen Luis auf ein Lotsenboot ab, das uns erneut entgegenkommt, und fahren weiter in Richtung des Ankerplatzes nördlich von Isla Perico. Noch einige Minuten lang fahren wir an diesen riesigen Frachtern vorbei, von denen einige mit Tausenden von Containern beladen sind; der Kanal schläft nie und der Schiffsverkehr ist ununterbrochen. Endlich verlassen wir ihn und gehen neben dem Boot von Freunden vor Anker, die uns einige Tage zuvor vorausgefahren sind ? wir haben gerade eine ganz schöne Etappe hinter uns gebracht!
