Ein Schiff als Symbol der Freiheit
1776 kämpften amerikanische Aufständische für die Unabhängigkeit der englischen Kolonien in Nordamerika. Gilbert Mortier, Marquis de la Fayette, der sich voll und ganz für die Sache der Militanten einsetzte, nahm es auf sich, die Unterstützung Frankreichs zu erhalten und überzeugte Ludwig XVI. davon, den Truppen von General Washington militärische und finanzielle Hilfe zu gewähren. Am 21. März 1780 bestieg der junge Generalmajor de La Fayette die Hermine, um sich den amerikanischen Aufständischen anzuschließen und an ihrer Seite zu kämpfen. Nach 38 Tagen Überfahrt informierte er General Washington über die Ankunft der französischen Verstärkung, und achtzehn Monate später errang er an der Seite der Amerikaner viele Siege.
Ein Schiff, das in fast einem Jahr von Hunderten von Arbeitern gebaut wurde..
Es war 1778, als die Hermine im Arsenal von Rochefort gebaut wurde. Das nach den Plänen des Ingenieurs Chevillard Aîné gebaute Schiff misst mehr als 65 Meter über alles und sein Segelplan von 1.500 m2 verteilt sich auf drei Masten. Sie gehört zur Kategorie der leichten Fregatten, was sie schnell und einfach zu handhaben macht. An Bord sind 26 Kanonen, die 12-Pfund-Kanonenkugeln abfeuern, was ihr den Namen "12-pdr-Fregatte" eingebracht hat.
Die Hermine erforderte 11 Monate Arbeit, die von Hunderten von Handwerkern (Tischlern, Schmieden, Bohrern, Naglern, Abdichtern) und Sträflingen geleistet wurde.
Bringen Sie ein Zeugnis der französischen Marinegeschichte
Für den Verein Hermione-La Fayette sollte der Wiederaufbau der Fregatte ein Zeugnis der französischen Marinegeschichte sein, ein Symbol der französisch-amerikanischen Brüderlichkeit, aber auch des außergewöhnlichen Erbes der Stadt Rochefort. Im Juli 1997 beschloss die Vereinigung daher, den Wiederaufbau des Schiffes in Angriff zu nehmen, an dessen Bord sich La Fayette den Aufständischen anschloss, um an ihrer Seite in ihrem Streben nach Unabhängigkeit zu kämpfen. Die Idee wäre auch, den Atlantik auf den Spuren La Fayettes zu überqueren, von Rochefort nach Boston.
Bau eines Schiffes aus dem 18. Jahrhundert mit aktuellen Einschränkungen
Für den Verband Hermione-La Fayette bestand das Ziel darin, die Fregatte so originalgetreu wie möglich umzubauen, jedoch unter Berücksichtigung der geltenden Vorschriften bezüglich der Seetüchtigkeit eines Schiffes von über 65 Metern Länge, mit drei Masten und einer Segelfläche von 2.200 m2. Die Hermine wird 17 Jahre Arbeit in Anspruch genommen haben, 2.000 Eichen aus französischen Wäldern, 400.000 zusammenzusetzende Teile, 1.000 Riemenscheiben... All diese Arbeiten wurden von Handwerkern aus Frankreich, aber auch aus der ganzen Welt (Deutschland, Großbritannien, Spanien, Schweden), sowie von vielen Freiwilligen ausgeführt.
Nach den Plänen eines Schwesterschiffs der Hermine - die Originale sind verschwunden - und auf der Grundlage von Gemälden konnte die Fregatte wieder aufgebaut werden, da das Original 1793 gesunken war. Der in dieses Projekt investierte Betrag beläuft sich auf 25 Millionen Euro, die von den Werftbesuchern, aber auch von den lokalen Behörden und dem Crowfunding finanziert werden.
Die Besatzung, die sich aus 18 Fachleuten und 54 Freiwilligen zusammensetzt, verbrachte ihre erste Nacht an Bord, obwohl sie seit dem 1. September auf dem Schiff lebt. Mehrere Wochen Training warten auf die Hermine, bevor sie nach Amerika abreist.
Eine erste Veröffentlichung mit großem Medienecho
Die Hermine unternahm in der Nacht von Samstag auf Sonntag ihre erste Fahrt in den Hafen von Rochefort. Und es war am Sonntag, als sie unter den wachsamen Augen Zehntausender Fernsehzuschauer, die ihren Abstieg von der Charente in Richtung Atlantik begleiteten, in Richtung der Insel Aix aufbrach. Diese erste Navigation ist der Höhepunkt von 17 Jahren harter Arbeit, um das mythische Boot wieder zum Leben zu erwecken, aber auch die ersten Schritte eines Abenteuers, das im April 2015 mit Kurs auf die Vereinigten Staaten beginnen wird.
