Eine authentische Dampfyacht
Die SS Delphine wurde 1921 im Auftrag von Horace Dodge, dem Mitbegründer des gleichnamigen Automobilherstellers, gebaut, der vier Monate vor dem Stapellauf an der Spanischen Grippe starb.
Sie ist die einzige Yacht aus dieser Zeit, die in ihrer ursprünglichen Konfiguration mit einem dampfbetriebenen Antriebsaggregat erhalten geblieben ist. Der Maschinenraum der SS Delphine war mit drei Babcock- und Wilcox-Kesseln ausgestattet, die zwei Vierfach-Expansionsmotoren mit einer Leistung von jeweils 1500 PS antrieben. Daher die zwei Buchstaben "SS" für "Steam Ship", also Dampfschiff.
Schiffbruch, Spanische Grippe und das Abkommen von Jalta
Die SS Delphine hat ein wechselvolles Leben hinter sich. Nach einem Brand erlitt sie 1926 im Hafen von New York Schiffbruch. Nach ihrer Bergung und Restaurierung fuhr sie bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs auf den Großen Seen.
Wie viele andere Yachten zu dieser Zeit wurde sie von der US Navy beschlagnahmt und zu einem Kriegsschiff umgebaut. Sie wurde in USS Dauntless umbenannt, mit mehreren Kanonen ausgestattet und in grauem Tarnmuster lackiert. Sie wurde als persönliches Schiff von Admiral Ernest King genutzt und diente Winston Churchill und Präsident Roosevelt zur Vorbereitung der Konferenz von Jalta.
Nach dem Krieg wurde das Schiff von seiner Witwe gekauft, die es nach dem Vornamen ihrer Tochter, Delphine, umbenannte.
Eine Verführerin, die jede Aufmerksamkeit verdient
In den folgenden 50 Jahren hatte SS Delphine mehrere Besitzer. Doch die Schönheit bekam nicht die Aufmerksamkeit, die sie verdient hätte, und ihr Zustand verschlechterte sich über viele Jahre hinweg. Ihr derzeitiger Besitzer, der Belgier Jacques Bruynooghe, kaufte sie 1997 als Wrack. Das Schiff wurde in einer belgischen Werft sechs Jahre lang aufwendig restauriert (für rund 40 Millionen Euro).
Diese langwierige Restaurierung hat Delphine zu ihrer ursprünglichen Konfiguration zurückgeführt, erfordert aber heute eine sorgfältige tägliche Wartung, insbesondere für ihre Dampfmaschine, die vor mehr als einem Jahrhundert hergestellt wurde.
" Auf den ersten Blick wirken die Motoren sehr einfach, vor allem, weil es keine Elektronik gibt, aber wenn es um die Wartung geht, ist das eine andere Sache " laut Willem, dem Chefmechaniker. " Und wenn ein Teil defekt ist, kann man es nicht einfach auf dem Markt kaufen, sondern muss es von spezialisierten Werften nach Maß anfertigen lassen! In der Konsequenz bedeutet dies, dass man in der Lage sein muss, mögliche Probleme vorauszusehen. Also der Maschine zuzuhören und jedes kleine Anzeichen von Schwäche zu erkennen ".
Zeitloser Charme
Der umgekehrte Bug, der gelbe Schornstein und die feinen Linien verleihen der Delphine eine atypische Silhouette, die an der Mittelmeerküste wohlbekannt ist. Eine der größten Schwierigkeiten bei einer 100 Jahre alten Yacht besteht darin, den selbstbewussten Klassizismus mit bestimmten modernen Ausstattungsmerkmalen zu verbinden, die für einen Charterbetrieb unerlässlich sind.
Ihre altehrwürdigen Kessel leisten nur 3000 PS, das ist weit entfernt von dem Leistungswettlauf, der auf modern gestalteten Yachten zu beobachten ist. Aber was soll's! Mit einer Reisegeschwindigkeit von 13 Knoten ist Delphine zwar bei weitem nicht die schnellste Yacht, aber unbestreitbar die mit dem meisten Charme.
