Der Kanal von Korinth in Griechenland ist ein technisches Meisterwerk, das durch den Isthmus von Korinth verläuft und den Golf von Korinth mit der Ägäis verbindet. Obwohl der Kanal oft von seinen größeren und breiteren Pendants in den Schatten gestellt wird, spielt er für Bootsfahrer, die das Mittelmeer befahren, eine herausragende Rolle. Er erspart die mehrtägige Umrundung des Peloponnes, wenn man von Italien nach Athen fahren will.
Eine alte Idee und eine moderne Umsetzung
Die Geschichte des Kanals beginnt lange vor seinem Bau; schon in der Antike planten die Herrscher, den Isthmus zu durchbrechen. Perikles im 5. Jahrhundert v. Chr. war einer der ersten, der ein solches Projekt vorschlug, aber erst 1893 wurde der Kanal schließlich für die Schifffahrt freigegeben.
Die Fertigstellung des Kanals war eine bedeutende ingenieurtechnische Leistung der damaligen Zeit. Die Arbeiten begannen 1881 unter der Leitung des ungarischen Ingenieurs István Türr und des französischen Unternehmens Borel et compagnie. Die Herausforderungen waren immens, vor allem in Anbetracht der damaligen Werkzeuge. Die Arbeiter, die oft mit nicht mehr als Spitzhacken, Schaufeln und Dynamit ausgerüstet waren, mussten sich durch ein Gelände graben, das hauptsächlich aus Kalkstein und Mergel bestand.
Dimensionen und Auswirkungen
Der Kanal ist 6,4 Kilometer lang, 21,30 Meter breit und erreicht eine Tiefe von 8 Metern. Die maximale Höhe der Wände des Kanals von Korinth über dem Wasser beträgt etwa 50 Meter. Diese beeindruckende Höhe trägt zu der spektakulären Aussicht bei, die der Kanal Besuchern und Reisenden bietet, die ihn durchqueren. Er rahmt den Himmel eng ein, wenn man vom Wasserspiegel aus nach oben blickt.
Sein Bau kostete etwa 2500 Arbeiter das Leben, was größtenteils auf Unfälle durch Dynamit-Explosionen und unerwartete Einstürze zurückzuführen war.
Der Kanal hat nie die erhoffte kommerzielle Popularität erreicht. Seine schmale Breite verhindert die Durchfahrt der meisten modernen Schiffe. Dennoch bleibt er ein beliebter Anlaufpunkt für Jachten und kleine Sportboote und bietet eine malerische und historische Route zwischen der Adria und der Ägäis, vom Golf von Korinth bis zum Saronischen Golf.
Markante Anekdoten
Der Kanal war Schauplatz einiger Heldentaten. Besonders erwähnenswert ist der Fallschirmsprung von der Eisenbahnbrücke. Oder das 6 km lange Paddelrennen, das über den gesamten Kanal führte. Auch ein Motorradfahrer schaffte es, über den Kanal zu springen! Noch älter ist der Sprung, den ein französischer Fallschirmspringer im Jahr 1910 vollführte. Dieser sprang aus einem Flugzeug und landete im Kanal.
Neben diesem Schauwert spielte der Kanal während des Zweiten Weltkriegs vor allem eine strategische Rolle und war Schauplatz mehrerer Sabotageakte, mit denen die Bewegungen der Achsenmächte verhindert werden sollten.
Der Kanal heute
Man muss wissen, dass auf diesem Kanal die Boote nicht aneinander vorbeifahren können. Das Aufwärtsfahren erfolgt abwechselnd und unterliegt einer Durchfahrtsgenehmigung, die von der Gesellschaft, die den Kanal verwaltet, erteilt wird. Etwa 11 000 Schiffe befahren den Kanal jedes Jahr. Neben der Durchfahrt von Sportbooten ist der Kanal heute vor allem eine Touristenattraktion, die den Besuchern spektakuläre Ausblicke und eine reiche Geschichte bietet. Lokale Unternehmen bieten Kreuzfahrten durch die enge Passage an, bei denen man die senkrechten Wände, die vor mehr als einem Jahrhundert gegraben wurden, aus nächster Nähe betrachten kann.
