Die UC San Diego School sucht innovative und nachhaltige Lösungen für die Umweltprobleme der Welt. Beispielsweise hat sich die UC San Diego mit der lokalen Surfindustrie zusammengetan, um das weltweit erste nachhaltige, auf Algen basierende Surfbrett zu entwickeln.
Die neue Tafel wurde am 21. April, einen Tag vor dem Weltumwelttag, in der San Diego Symphony Hall enthüllt und vorgestellt, wo die Premiere des National Geographic-Dokumentarfilms "World's Smart Cities: San Diego" stattfand. Unter den Anwesenden waren der Bürgermeister der Stadt, Kevin Faulconer, und der Surf-Champion Rob Machado.
"Wir hoffen, dass Bürgermeister Faulconer dieses Surfbrett in seinem Büro aufstellen wird, damit jeder sehen kann, dass San Diego eine Drehscheibe ist, nicht nur für Innovation, sondern auch für Zusammenarbeit auf vielen Ebenen sagte Stephen Mayfield, Professor für Biologie und Algengenetiker an der UC San Diego, der das Design des Gremiums leitete. "Ein Surfbrett auf Algenbasis passt perfekt zu unserer Gemeinschaft und unserer Verbindung zum Meer und zum Surfen
Mayfiel ist seit 45 Jahren ein begeisterter Surfer und hat sich mit dem Profisurfer Rob Machado und Nordamerikas größtem Surferhersteller, Arctic Foam, zusammengetan, um dieses Board dem Bürgermeister von San Diego zu präsentieren.
Forschungsstudenten in Chemie und Biologie
Das Projekt begann vor einigen Monaten an der UC San Diego. Biologiestudenten, die im Labor in Mayfield an der Herstellung von Biokraftstoffen aus Algen arbeiteten, schlossen sich mit Chemiestudenten zusammen, um ein grundlegendes chemisches Problem zu lösen. Wie man einen Vorläufer des Polyurethanschaumkerns aus Algenölen herstellt (Heute werden Polyurethansurfbretter ausschließlich aus Erdöl hergestellt)
"Die meisten Menschen betrachten Öl nicht als Algenöl, das erst vor 300 bis 400 Millionen Jahren versteinert und tief unter der Erde vergraben wurde. "erklärt Mayfield.
Zunächst musste untersucht werden, wie das aus Algen gewonnene Öl im Labor chemisch in verschiedene Arten von "Polyolen" umgewandelt werden kann. Vermischt mit einem Katalysator und Silikaten, im richtigen Verhältnis, entwickeln diese Polyole eine "schaumartige" Substanz, die im Polyurethan aushärtet und so den harten Kern des Surfbretts bildet.
Um zusätzliches, hochwertiges Algenöl zu erhalten, wandte sich Mayfield an Solazyme, ein in Kalifornien ansässiges Biotech-Unternehmen, das erneuerbare und nachhaltige Öle und Inhaltsstoffe herstellt. Es stellte ihnen 3,8 Liter zur Verfügung, um das erste weiße Surfbrett auf Algenbasis herzustellen. Nach etwas Chemie an der UC San Diego produzierte und formte Arctic Foam erfolgreich diese Schaumstoffplatte und beschichtete sie mit Schichten aus Glasfaser und erneuerbarem Harz.
Obwohl das Herz des Brettes aus Algen besteht, ist es rein weiß und nicht von Brettern aus Rohöl zu unterscheiden. Das liegt daran, dass Algenöl, wie Soja- oder Distelöl, klar ist. "In Zukunft können wir grüne Surfbretter herstellen und ein wenig grüne Algen hinzufügen, um auf der nachhaltigen Seite zu spielen" erklärt Mayfield. "Aber vorerst wollten wir sie so realitätsnah wie möglich gestalten."
Mayfield erklärte, dass er, wie andere Surfer auch, seit langem mit einem Widerspruch konfrontiert ist: seine Beziehung zur Meeresumwelt und die Notwendigkeit, ein Surfbrett aus Öl herstellen zu lassen. "Surfer sind, mehr als bei jeder anderen Sportart, völlig miteinander verbunden und in die Meeresumwelt eingetaucht erklärte er. "Und doch ist Ihre Verbindung zu dieser Umwelt durch ein Stück Plastik, das aus fossilen Brennstoffen hergestellt wird Aber jetzt können Surfer ein Brett benutzen, das innen aus einer erneuerbaren und nachhaltigen Ressource stammt. "In Zukunft denken wir daran, das Surfbrett zu 100% auf diese Weise herzustellen - das Fiberglas wird aus erneuerbaren Ressourcen stammen, ebenso wie das äußere Harz
"Das zeigt, dass wir das Meer immer noch genießen können, aber auf umweltfreundliche Weise", schloss Mayfield.
