Am 26. Januar koordinierte das MRCC (Maritime Rescue Coordination Center) Falmouth eine Rettungsaktion auf dem in Seenot geratenen Handelsschiff Modern Express. Die 22 Besatzungsmitglieder wurden von spanischen Rettungshubschraubern unter sehr schwierigen Seebedingungen evakuiert.
Das 164 m lange Ro-Ro-Schiff befand sich damals 200 Seemeilen (ca. 370 km) südwestlich von Penmarch Point und transportierte 3600 Tonnen gebündeltes Holz und Maschinen für öffentliche Arbeiten.
Am Freitag, dem 29. Januar, geriet die Ro-Ro im Golf von Biskaya in Seenot. Bei einer schweren Schlagseite war geplant, ihn zu schleppen, während er mit einer Geschwindigkeit von etwa 1 Knoten ostwärts driftete. Seine Position wurde dann auf etwa 150 Seemeilen (etwa 270 Kilometer) westlich von La Rochelle geschätzt.
Leider verhinderte der starke Seegang das Passieren der Schleppleine, und die Besatzung, der es gelungen war, an Bord des Ro-Ro zu gehen, verließ das Schiff vor Einbruch der Dunkelheit. Während der Operation wurde einer der vier Männer verletzt. Das Schiff befand sich damals 148 Seemeilen von La Rochelle entfernt (ca. 270 km) und trieb mit 110 zu 1 Knoten.
Am Samstag, dem 30. Januar, befand sich das Schiff 120 Quadratmeilen von der Mündung der Gironde (ca. 216 km) entfernt und driftete mit einer Geschwindigkeit von 2 Knoten in südöstlicher Richtung. Die extremen Bedingungen machten die Intervention sehr riskant. Zwei neue Experten sind der Firma SMIT SALVAGE auf der U-Boot-Fregatte PRIMAUGUET beigetreten, um sich an der Schleppoperation zu beteiligen.
Doch die schlechten Wetterbedingungen veranlassten die Besatzung zu einer einfachen Erkundung des Schiffes. Der nächste Abschleppversuch wird unternommen, sobald sich ein Wetterfenster öffnet. Der Wind in diesem Gebiet hat immer noch Windstärke 6 mit Böen bis 70 km/h. Die See ist rau mit 6 m Wellenhöhe.
Nun ist es möglich, dass der Frachter Anfang nächster Woche auf Grund läuft. An diesem Sonntag, dem 31. Januar, liegt sie nur 116 km vom Becken von Arcachon entfernt.
