Eine Entdeckung, die eines Horrorfilms würdig ist
Februar 1859, König William Island, Nunavut, Kanada: Francis Leopold McClintock, ein großer britischer Mann mit buschigen Koteletten, spricht in Inuit mit Indianern vor Abzeichen und einer Silberplatte mit dem Wappen von Sir John Franklin.
Sie setzten ihn auf die Spur einer Gruppe von 40 weißen Männern, die vier Winter zuvor auf der Suche nach Wild auf der Suche nach Nahrung in Richtung Süden unterwegs gewesen waren. Dank dieser wertvollen Informationen fand er einige Tage später drei Leichen in einem Schutzraum sowie menschliche Überreste in einem Massengrab, das tatsächlich zur Fleischkonservierung bestimmt war. Sir Francis Leopold McClintock hat gerade die Spur der Mitglieder der Franklin-Expedition gefunden, von denen es seit seiner Abreise aus London 1845 keine Nachricht mehr gibt. Jetzt müssen wir nur noch herausfinden, was passiert ist?
Suche nach der Nordwest-Passage
Um die Westküste der USA von der Ostküste aus zu erreichen, musste 1840 fast 6 Monate lang gesegelt werden. Die Route umrundet Südamerika und führt durch das gefürchtete Kap Hoorn. Nur Schnellschneider können diese Zeit halbieren!
Über die Möglichkeit einer direkteren und damit wesentlich schnelleren Route durch die kanadische Nordwestinsel-Verschränkung wird seit Jahrzehnten spekuliert. Das Packeis stellt die größte Schwierigkeit dieser Route dar, da das Eis den ganzen Winter über die Durchfahrt behindert. Außer zum Zeitpunkt der Auflösung für einige Wochen, was die Schiffe passieren lassen sollte.
Das Verschwinden der derzeit mächtigsten Polarexpedition
Um das Gebiet zu kartieren, startete John Franklin zwischen 1819 und 1822 eine Reihe von Expeditionen über Land von der Hudson Bay aus. Die erste wird zu einer Katastrophe, weil die Vorräte nicht ausreichen, und Franklin überlebt, indem er das Leder seiner Stiefel isst. Als Held bei seiner Rückkehr nach England, der den Spitznamen "der Mann, der seine Stiefel aß" trug, gelang es Franklin, Geld zu sammeln, um andere Landexpeditionen zu starten, die noch immer nach einer hypothetischen Passage suchen.
Für seinen letzten Versuch geht er dieses Mal auf ein Boot. Die Expedition verließ London 1845 mit zwei Polarschiffen: der HMS Terror und der HMS Erebus (die Sir Francis Ross bereits in die Antarktis gebracht hatte). Es hat Nahrung für drei Jahre und 134 Männer. Der Zweck dieser energischen Bewegung ist es, eine freie Durchfahrt zwischen der Ost- und Westküste Nordamerikas zu suchen.
Beide Schiffe repräsentieren den neuesten Stand der nautischen Technologie. Ausgestattet mit Dampfmaschinen und Metallrahmen, Entsalzungsanlagen, Heizung, einer großen Bibliothek und einer Vielzahl von Konserven, werden sie von erfahrenen Besatzungen zusammengestellt und von in Polarexpeditionen erfahrenen Führern geführt.
Die beiden Schiffe wurden zuletzt im August 1845 vor dem Lancaster Sound in der Baffin Sea (einer riesigen Bucht zwischen Grönland und Kanada) gesehen. Die wichtigste Polarexpedition der Zeit wird keine weiteren Nachrichten mehr liefern und am 31. März 1854 als vermisst gemeldet werden.
Nur ein auf einer Leiche gefundener Brief berichtet über den Tod von Sir Franklin im Jahre 1847 und die Abreise einer kleinen Gruppe von Männern zu Fuß ein Jahr später auf der Eisscholle zum Festland. Zu diesem Zeitpunkt bleibt das Geheimnis vollständig, und es wird 140 Jahre (1981) dauern, bis Entdeckungen gemacht werden, um dieses Verschwinden zu rekonstruieren.
