Das letzte irische Symbol vor Amerika
Der Name "Teardrop of Ireland" bedeutet "Träne Irlands". Er befindet sich bei 51° 23,3'N und 9° 36,1'W, 7 km südwestlich von Cape Clear und Mizen Head in der Grafschaft Cork. Er war das Letzte, was die irischen Einwanderer von ihrem Land sahen, als sie in Richtung Amerika in See stachen, was ihm seinen Spitznamen einbrachte. Auf Irisch wird der Fastnet Rock als âeuros Carraig Aonair âeuros bezeichnet, was so viel wie der verlorene Felsen bedeutet. Er besteht aus Ton und Schiefer mit Quarzadern und erhebt sich 30 m über dem niedrigsten Meeresspiegel.
Cape Clear, der Leuchtturm des Nebels
Von 1818 bis 1854 stand der Leuchtturm, der die Südwestküste Irlands markierte, auf den Klippen im Süden der Insel Cape Clear. Leider war er zu weit von den Gefahren entfernt, zu hoch und daher zu oft vom Nebel verdeckt. Der Untergang des amerikanischen Schiffes Stephen Whitney in der Nähe von Crookhaven in einer nebligen Nacht im Dezember 1847 bestätigte, dass der Leuchtturm seine Funktion nicht erfüllte. 92 von 110 Passagieren und Besatzungsmitgliedern kamen bei dem Schiffsunglück ums Leben.
Fastnet, der Nachfolger von Cap Clear
Die Corporation of Trinity House beschloss 1848, den Leuchtturm entweder weiter unten am westlichen Ende der Insel oder auf dem Fastnet Rock, 6,5 km südwestlich von Cape Clear, neu zu positionieren. Die zweite Wahl wurde getroffen. Für den Bau des Leuchtturms und die Behausung der Leuchtturmwärter wurden neue Materialien verwendet: verschraubte Gusseisenplatten mit einer Innenverkleidung aus Ziegelsteinen.
Der Leuchtturm wird am 1. Januar 1854 zum ersten Mal eingeschaltet, und Cap Clear wird gestoppt.
Eine zusätzliche Schalung
Es stellt sich schnell heraus, dass das Gusseisen nicht stark genug ist. Eine neue äußere Schalung aus Gusseisen wird um den ursprünglichen Turm herum bis zum zweiten Stockwerk gebaut. Die Arbeiten wurden 1868 abgeschlossen.
Ein ähnlicher gusseiserner Leuchtturm am Calf Rock, dem südlichen Eingang zur Bantry Bay, der 1866 fertiggestellt wurde, wurde 1872 auf die gleiche Weise verstärkt. Leider riss im Oktober 1881 ein Sturm die Konstruktion, die nicht verstärkt worden war, aus der Verankerung.
Schließlich wird erkannt, dass der Fastnet-Leuchtturm angesichts seiner Lage und seiner Bedeutung nicht stabil genug ist. Im Jahr 1891 beschließt der Verwaltungsrat, den gusseisernen Turm durch einen Granitturm zu ersetzen und ein möglichst starkes Licht zu installieren.
Ein Turm aus Granit für das neue Fastnet
Das Gebäude aus kornischem Granit wurde nach den Plänen seines Ingenieurs William Douglass so konstruiert, dass es der Kraft des Atlantiks standhalten konnte. Der Fastnet wurde zum höchsten und breitesten Leuchtturm aus Stein in Irland und Großbritannien. Der Bau war monumental und wurde 1904 fertiggestellt. Jeder Stein wurde sorgfältig mit einem anderen verbunden, wodurch das Gebäude zu einem riesigen Monolithen wurde. Jeder der 2âeuros074 Steine wiegt zwischen 1¾ und 3 Tonnen.
Der neue Leuchtturm wurde am 27. Juni 1904âeuros in Betrieb genommen und der gusseiserne Turm wurde demontiert. Am 10. Mai 1969 wurde das Paraffin, das bis dahin zum Brennen der Lampe verwendet worden war, durch Elektrizität ersetzt. Der Leuchtturm hat nun eine Reichweite von 28 Meilen. Ein Nebelhorn, das 1887 auf dem Leuchtturm installiert wurde, wurde 1904 auf den neuen Turm übertragen und 1974 durch ein elektrisches Signalhorn ersetzt.
Der Scheinwerfer wird Ende März 1989 automatisiert und am 11. Januar 2011 wird die Nebelwarnanlage ausgebaut.
Sechs Torhüter
Ursprünglich waren es sechs Wächter, die den Fastnet Rock verwalteten: vier auf dem Felsen, die sich abwechselnd die Arbeit machten, und zwei an Land. Die Ablösung erfolgte zweimal im Monat, wobei jeder Mann vier Wochen auf dem Leuchtturm blieb und in Zweierteams arbeitete. Danach hatten sie zwei Wochen Urlaub.
Einer der Männer musste den ganzen Tag über Wache halten, um den Nebel zu beobachten und vorbeifahrenden Schiffen den Weg zu weisen. Er informierte dann seinen Kollegen, der die Nebelsignale aktivierte.
