1997 entdeckte Gabriel ein Foto des Tragflügelbootes im Flug auf der Nautic Show. Er hat den Blitz. Er recherchierte dann im Netz (das noch in den Kinderschuhen steckte), konnte aber keine Informationen über das Boot finden. Dann beschloss er, einen Standort auf dem Boot zu bauen und überreichte ihn Alain Thébault, Skipper und Träger des Hydroptère-Projekts. Es wird dann für einige Zeit zu einer "offiziellen Website", aber der Ort wird schnell von der Kommunikationsabteilung von DCNS übernommen, die damals Partner im Projekt war. Seitdem verfolgt dieser junge Mann die Geschichte dieses mythischen Bootes aus der Ferne.
"Das Tragflügelboot hat noch Potenzial"
Gabriel ist nicht unbedingt ein Segler. Vor allem aber geht er gerne schnell auf dem Wasser. Das Kreuzen langweilt ihn ziemlich schnell, deshalb praktiziert er den Sportkatamaran. Und die Geschichte der Hydroptera berührt ihn. Und er ist der Meinung, dass dieses Segelboot nicht in einem Museum landen sollte und dass es (trotz seines 25-jährigen Alters) noch Potenzial hat. Er möchte versuchen, das Abenteuer dieses schnellsten Hochseesegelbootes der Welt wieder aufleben zu lassen, um es einen weiteren Rekord erobern zu sehen.
Erste Auktionen
Er erfährt, dass, wenn er seine Hafensteuern in Kewalo auf Honolulu Island (Hawaii) nicht bezahlt, das Boot für 20.000 Dollar versteigert wird. Obwohl sie seit 3 Jahren nicht mehr gesegelt ist, ist die Yacht zu diesem Zeitpunkt noch zu 100% in Betrieb. Aber ein Indikator wird Alain Thébault über den Verkauf informieren, der in der Lage sein wird, den fälligen Betrag für die Stornierung der Auktion zu zahlen. Das Segelboot wird den Hafen verlassen, um ein paar Meilen entfernt in Keehi zu ankern, aber es wird nicht neu navigiert.
Verkauft für 8500 Euro
Im Mai 2019 wird sie wieder in Verzug geraten und erneut versteigert. Diesmal ist das Boot nicht mehr im gleichen Zustand, da es aufgegeben und von seinen Beschlägen und seiner Elektronik befreit wurde. Preis: 8.000 Dollar. Gabriel geht für diese Auktion nach Hawaii. In den Vereinigten Staaten schafft er es, genügend Dollar umzuwandeln, um den Verkauf zu beantragen, und verhandelt mit dem Auktionator, das Boot für einen weiteren Monat zu verlassen, wenn es ihm gelingt, es zu erwerben (das Boot würde normalerweise 3 Tage nach Ende der Auktion den Hafen verlassen).
Übrigens hat er erfahren, dass der Amerikaner Chris Welsh auch bei der Auktion anwesend sein wird. Anstatt ihn zu konfrontieren, beschließt er, ihn im alten Auktionshaus zu treffen. Es folgt ein unvergesslicher Abend, an dem sich alle gegenseitig ihr Interesse am Boot erklären. Aber Gabriel gelang es, seine Meinung zu ändern und auch zu verstehen, dass eine Vereinigung besser ist als ein Kampf. Sie vereinbaren ein 50/50 Miteigentum und schließen einen entsprechenden Vertrag. Am nächsten Tag, dem 28. Juni 2019, waren etwa 25 Personen im Auktionssaal. Nach der Eröffnung des Verkaufs bietet unser Duo: $8500... und niemand übernimmt. Nur zwei von ihnen interessierten sich für dieses mythische Boot in Frankreich, aber nur zwei in den USA.
In einem bedauernswerten Zustand
Besitzer, sie werden zum ersten Mal an Bord gehen können. Das Tragflügelboot ist noch immer an der Boje verankert. Aber dieser hier ist nicht schön zu sehen. Der zentrale Rumpf ist voll von Wasser, Öl und Dieselkraftstoff. Tatsächlich wurden die Hydraulikzylinder demontiert, so dass das gesamte Öl im Inneren bleibt. Der Tank wurde ohne Dieselkraftstoff entladen. Und ein offenes Bullauge ließ Wasser eindringen. Andernfalls scheint die Struktur des Bootes intakt zu sein. Der Mast und der Baum sind an Ort und Stelle, ebenso wie ein Großsegel, das vollständig von UV-Strahlung verschlungen wird.
Sie haben einen Monat Zeit, um das Tragflügelboot aus dem Hafen zu bringen. Erst nach 2,5 Monaten Arbeit, die noch an der Boje verankert ist (also ohne Wasser und Strom...), kann das Team sie zum nahegelegenen Hafen schleppen. Vor dem Entriegeln des Seitenruders war es notwendig zu erkennen, dass der Motor trotz der Neuinstallation eines Tanks ausgefallen war...
Ein Transpazifik vor der Renovierung
Am Kai in Kewolo wird das Segelboot schließlich wieder in den Segelbetrieb versetzt. Aber Vorsicht, es gibt im Moment keine Frage des Diebstahls, es geht nur darum, ihn nach Kalifornien zurückzubringen, wo Chris Welsh eine Baustelle hat. Sie muss daher für eine 2000-Meilen-Überquerung gerüstet sein, denn der Gütertransport ist viel zu teuer. Dazu wird ein neuer Motor mit einem riesigen Dieseltank (600 l plus 10 Kanister) sowie einem dreiblattigen Propeller installiert. Ein Fock und ein Großsegel (viel zu klein) sind ebenfalls geeignet. Rettungsinsel, Grundelektronik, Liegeplätze... sind so ausgestattet, dass die Besatzung diesen Transpazifik erleben kann.
Um das Fehlen einer Anti-Drift-Ebene zu beheben, werden die beiden Folien so vertikal wie möglich abgesenkt, indem der Einfall auf Null eingestellt wird, damit das Boot nicht abheben möchte. Hier geht es um das Fördern, nicht um die Geschwindigkeit! Die Besatzung von 3 Personen erwartet eine Geschwindigkeit von 7 Knoten, die in etwa 20 Tagen eine Überfahrt machen sollte. Die Abreise erfolgte am Samstag, den 3. November 2019.
Zurück nach Frankreich für den Hydroptère?
In San Francisco angekommen, wird das fliegende Segelboot die Werft betreten, um eine strukturelle Inspektion durchzuführen und seine hydraulische Ausrüstung zurückzugeben. Ziel ist es, ihn wieder in den gleichen Zustand zu versetzen wie vor seiner Aufgabe, um ihn wieder zum Segeln zu bringen. Nach dieser Phase 1 der Renovierung soll das Boot wieder in der San Francisco Bay Area fliegen. Der neue Besitzer hofft, dass diese Phase im Frühjahr 2020 (oder vielleicht im Sommer...) erreicht wird.
Phase 2, in der das Segelboot verbessert werden soll, ist für später geplant, mit der Hoffnung auf eine Rückkehr dieses fliegenden Segelbootes nach Frankreich. Aber alles wird von der Finanzierung abhängen, die dann gefunden werden muss...
