Am Samstag, den 21. November, entdeckte Alex Thomson einen Strukturschaden an einem Längsträger am Bug seines Bootes. Nach 4 Tagen Reparaturen und etwa 300 Meilen hinter seinen Rivalen an der Spitze der Flotte war der britische Kapitän wieder in der Rolle des Jägers.
Fast eine Woche später wurde Alex Thomson mit einem weiteren Schlag getroffen. Am Freitag, den 27. November, nach 19 Renntagen, teilte der Skipper seinem Team mit, dass er an seinem Steuerbordruder ein Problem habe. Dieser wies ihn daraufhin an, das Ruder abzukoppeln, um die Kontrolle über sein Boot wiederzuerlangen.
Die Entscheidung, das Rennen abzubrechen, wurde schließlich am Samstag, dem 28. November, getroffen. Da er seinen Blinddarm nicht reparieren konnte, teilte der Skipper von Hugo Boss der Rennleitung mit, dass er seine Weltumrundung beende.
"Eine Reparatur ist nicht möglich. Wir akzeptieren also, dass dies für uns das Ende des Rennens ist. Ich selbst, mein Team und unsere Partner sind natürlich tief enttäuscht. Wir glauben, dass das Beste in diesem Rennen noch vor uns lag" erklärte Alex Thomson in einer Pressemitteilung.
Damit hatte der Segler, der mit einem neuen Boot an seiner 5. Vendée Globe teilnahm, sicher nicht gerechnet, denn er wollte eindeutig gewinnen. Er ist nun auf dem Weg nach Kapstadt, Südafrika, wo er an diesem Wochenende 1?800 Meilen entfernt war und den Hafen in sechs Tagen erreichen sollte.
Nach Nicolas Troussel, der ebenfalls auf einem neuen IMOCA-Boot der neuesten Generation segelte - Corum l'Epargne - es ist also ein zweiter Skipper, der in seinem Rennen gestoppt wird.
Die Unterstützung anderer Schiffsführer
Mehrere Kapitäne wollten Alex Thomson ihre Unterstützung zeigen, insbesondere Fabrice Amédéo, der nach dem Beginn der Reparaturarbeiten an seinem Boot nach Les Sables d'Olonne zurückkehren musste.
"Der BOSS wird zurückkommen
In den letzten zwei Wochen habe ich jeden Tag viele Emotionen erlebt, und ich finde diese rückständige Position, die weit hinter allen anderen zurückliegt, erschreckend schwierig. Aber seit diesem Samstag Mittag beklage ich mich nicht mehr. Dazu habe ich nicht mehr das Recht. Denn die Vendée Globe hat einen ihrer Favoriten, Alex Thomson, verloren, der in Richtung Kapstadt unterwegs ist.
Aber unser Rennen hat mehr als das verloren. Alex hat unseren Sport revolutioniert: Seine Boote sind immer noch die schönsten und seinen Rivalen einen Schritt voraus. Alex hat die Kommunikation rund um das Segeln modernisiert, indem er alle Barrieren niedergerissen hat: Keel Walk, Mast Walk, Sky Walk. Da sind er und die anderen.
Der Vendée-Globe braucht einen Sieg von Alex Thomson. Ich hoffe, dass dies bis 2024 der Fall sein wird. Und obendrein ist Alex nett und bescheiden. Das Rennen verliert also einen Favoriten, aber heute auch einen großen Mann!
Ich denke gut von ihm und seinem ganzen Team.
