In der Nacht vom 12. auf den 13. Juni 1998, vor mehr als 20 Jahren, verschwand Eric Tabarly auf See. Er segelte an Bord seiner Pen Duick, die er mit einer Crew nach Schottland segelte, um an einem Treffen von Segelbooten teilzunehmen, die von dem Marinearchitekten William Fife, dem Vater der Pen Duick, entworfen wurden.
An Bord des Bootes sind der Meeresfotograf Erwan Quéméré, ein befreundetes Ehepaar, Antoine und Candida Costa, und ein weiterer Freund, Jacques-André Rebec. Neben Eric Tabarly kennt sich nur Erwan Quéméré gut mit dem Boot aus. Er war es, der während des verhängnisvollen Manövers am Ruder stand.
Bei einem Manöver zur Reduzierung der Segelfläche bei herannahender Nacht traf das im Wind flatternde Horn Eric Tabarly an der Brust und schleuderte ihn ins Meer. Um jegliche Kontroverse und falsche Informationen zu vermeiden, veröffentlichte die Besatzung in Absprache mit Jacqueline Tabarly, der Ehefrau des Seglers, einige Tage später eine ausführliche Darstellung des Sachverhalts, die wir hier wiedergeben:
" Es ist der Wunsch von Frau Tabarly, kein Interview zu geben, sondern einen Aufsatz zu schreiben, der die Wahrheit enthüllt.
Pen Duick war auf dem Weg nach Fairlie, Schottland, um an einem Treffen der Fife-Pläne teilzunehmen. Die Pen Duick verließ Newlyn (bei Penzance) am späten Freitagmorgen und fährt nun nach dem Passieren von Land's End in Richtung Norden.
Bei allmählich zunehmendem Wind wurden die Fock und die fliegende Fock nach und nach eingeholt und zwei Reffs im Großsegel gesetzt.
Um 22:30 Uhr beschloss Eric Tabarly, das Großsegel einzuholen und das Schwerwettersegel aufzutakeln. Er forderte die gesamte Besatzung auf, sich an dem Manöver zu beteiligen. Am Ende des Absenkens des Horns verursachte eine Rolle, als es gerade gegriffen werden sollte, einen Schwenk von Steuerbord nach Backbord. Eric, der zu diesem Zeitpunkt das Segel ergriff und auf dem Niedergang stand, wurde in Brusthöhe unter dem Horn getroffen und nach Backbord über Bord geschleudert.
Wir werfen eine Hufeisenboje. Es ist 12:15 Uhr am Samstag, 13. Juni. Es ist sehr dunkel, bewölkt, mit rauer und kurzer See. Das Boot fehlt mit den Vorsegeln (Fock und Stagsegel) vor dem Wind. Wir beschließen, die Vorsegel zu bergen und unter Motor auf unseren Kurs zurückzufahren, Richtung Süden. Wir starteten zwei Notraketen und sendeten auf tragbarem UKW auf Kanal 16, ohne einen Kontakt zu bekommen. Die Batterie des UKW-Geräts wird schwächer und ist nicht mehr funktionsfähig.
Bis 4:00 Uhr morgens fuhren wir weiter in Richtung Süden. Von 0400 bis 0600 drifteten wir nach Norden, um das Gebiet erneut zu scannen, und fuhren dann unter Stagsegel nach Osten in der Hoffnung, ein Schiff zu treffen. Um 7:00 Uhr morgens sahen wir ein Segelboot und ein Handelsschiff. Wir haben eine Notsignalrakete ausgelöst. Die beiden Boote fuhren auf uns zu.
Über das Segelboot bitten wir per Stimme um Hilfe für Mann über Bord (Hubschrauber und Retter). Während wir darauf warten, dass das Gerät aufgestellt wird, setzen wir die Suche mit dem anderen Segelboot (Longorbarda) fort.
Wir danken den Rettungskräften für ihre Effizienz und Professionalität.
Die Crew von "Pen Duick
Die Leiche des Seglers wurde einen Monat später (Juli 1998) von einem bretonischen Trawler geborgen. Es wurde dann formell identifiziert. Nach einer Autopsie wurde als Todesursache Ertrinken festgestellt..
