Ein entscheidendes Rennen, das den Tabarly-Modus einleiten wird
Wenn Eric Tabarly nach 27 Tagen, 3 Stunden und 56 Minuten in Newport eintrifft und den ersten Platz auf dem Podium einnimmt, erwartet das niemand. Da er von Plymouth in England aus aufbrach, hatte er keine Ahnung, wo er stand, als er an der amerikanischen Küste ankam. Nur wenige Dutzend Meilen vor der Ziellinie rief ihm ein Matrose des Feuerschiffes zu " Sie sind der Erste!".
Mit einer im Vergleich zu heute geringen Medienberichterstattung wird die Einhand-England-Transat Tabarly zu einem modernen Helden machen. Er liegt weit vor den 14 anderen Teilnehmern, darunter dem englischen Favoriten Francis Chichester, dem Gewinner der ersten Ausgabe, die vier Jahre zuvor stattfand.
Tabarly und sein Sieg wurden dann auf den Titelseiten der französischen Zeitungen, aber auch im nationalen Radio und Fernsehen ausgestrahlt. General de Gaulle machte ihn zum Ritter der Ehrenlegion, als er die Ziellinie überquerte. Einige Monate später nahm er die Glückwünsche des Staatsoberhauptes persönlich auf der Pariser Bootsausstellung entgegen. Die ganze Nation begeisterte sich dann für diesen jungen Kapitän, der voller Bescheidenheit war.
Der "Weise der Meere" ist zu einer Referenz in der Welt des Segelns geworden
Eric Tabarly ist militärisch in der Marinefliegerei tätig, um sich die Renovierung seines Herzensbootes, der Pen Duick, leisten zu können. In seiner Freizeit regattiert er mit englischen Seglern und einigen französischen Vorläufern auf dem Ärmelkanal. In Frankreich sind Hochseeregatten noch nicht sehr verbreitet, aber der junge Segler ist davon überzeugt, dass er gegen die Angelsachsen gewinnen kann.
Zu diesem Zweck entwarf er sogar ein avantgardistisches Boot: die Pen Duick II. Mit ihrem Sperrholz- und Polyesterrumpf ist sie doppelt so leicht wie die Boote von Konkurrenten mit Holzrumpf, die davon überzeugt sind, dass sie schwer segeln müssen. Gilles Costantini erklärt im Spiel von Paris "Heute ist anerkannt, dass ein leichtes Boot weniger Trägheit beim Aufprall bietet, bei Wind und auf See besser aufsteigt und weniger 'ermüdet' als ein schweres Boot".
Gleich zu Beginn der Transat, während des Kanonenschusses, der den Sieg ankündigt, startete Eric Tabarly seinen 82 m2 grossen SPI, sobald die ersten Kabel durchgezogen waren, und ließ die Zuschauer sprachlos zurück. Dieses erste Einhandrennen sollte jedoch ein schwieriges Rennen werden, denn mitten auf der Strecke brach sein Autopilot zusammen.
Er schaffte es jedoch, seine Grenzen zu überschreiten und gewann sein erstes Rennen auf seine eigene Weise. Danach wurde er zu einer Referenz in der Welt des Segelns und bildete viele Segler aus, die seither die Hochseeregatten geprägt haben: Olivier de Kersauson, Michel Desjoyeaux, Titouan Lamazou und Philippe Poupon.
