Am 23. Mai 1964 stach Eric Tabarly von Plymouth aus in See, um an der zweiten Auflage der englischen Transat teilzunehmen. Die Regeln waren einfach: die Vereinigten Staaten (Newport) von England aus in Echtzeit zu verbinden. Der Erste, der ankommt, hat gewonnen!
Bei der ersten Auflage vor 4 Jahren war es Francis Chichester, der auf Gipsy Moth III in 40 Tagen gewann. Der legendäre britische Segler hofft, für diese Ausgabe weniger als 30 Tage auf demselben Boot zu benötigen. Dabei muss man nicht mit dem jungen Franzosen Eric Tabarly rechnen, der für diese Ausgabe ein brandneues Boot bauen ließ.
Der Vorwindstart von Plymouth um 15 Uhr sah die Teilnehmer aufbrechen. Tarbarly ging sofort in den Wettkampfmodus über und setzte den Spinnaker. Da er die Socke noch nicht erfunden hatte, benutzte er Wollfäden, um das Segeltuch vollständig zu heben, bevor es sich aufblies. Auf der Pen Duick II maß der Spinnaker 82 m2. Sobald es Abend wurde und die Konkurrenten sich gegenseitig aus den Augen verloren, lag Tabarly in Führung.
Die erste Woche war geprägt von Vorwindbedingungen, die den französischen Segler glauben ließen, dass die Mehrrumpfkonkurrenten die Oberhand haben sollten. In der Tat weiß Tabarly bereits, dass diese Maschinen, auch wenn sie schwer einhändig zu segeln sind, um ein Umkippen zu vermeiden, eine gute Leistung bieten, sobald der Wind aufkommt. Aber die britische Transatlantikregatta ist normalerweise eine Regatta, bei der die Segler auf 75 % Aufwindbedingungen treffen. Deshalb bat Tabarly Gilles Constantini, ein Aufwindboot für ihn zu entwerfen. Und das wird ihm gut tun..
Am Sonntag, den 31. Mai, 7 Tage nach dem Start, bei sehr ruhigem Wetter, stellte Tabarly fest, dass die Schaufel für seinen Autopiloten verschwunden war. Er hatte einen Ersatz, konnte aber die Welle aus der alten nicht herausbekommen, die innen gebrochen war. Zu diesem Zeitpunkt hätte das Rennen noch gedreht werden können, aber der Segler erkannte, dass er schon seit mehreren Stunden ohne Lotsen unterwegs war. Es muss im vorherigen Sturm gebrochen sein. Er entdeckte, dass die Pen Duick II auch bei festgemachtem Ruder besonders stabil war. Er beschloss daher, seinen Weg fortzusetzen, obwohl er in seinem Kopf den Sieg nicht mehr beanspruchen konnte, da er etwa ein Drittel des Rennens hinter sich hatte.
Ein verspäteter Start
Wenn Éric Tabarly so wenig Erfahrung auf seinem Boot hat, liegt das daran, dass die Pen Duick II erst 10 Tage vor dem Start des Rennens zu Wasser gelassen wurde. Und die einzige Feinabstimmung wurde während der Auslieferungsfahrt von La Trinité nach Plymouth vorgenommen. Der Segler erkannte, dass sich das Boot mit einem vertäuten Ruder weiterentwickeln konnte, besonders in Luv. Auf dem Balken erfand er ein System, indem er die Fockschot am Ruder nach Luv brachte, um das Boot im Reff herunterzubringen, wobei ein Sandow das Vorliek sicherte. Und es hat funktioniert. Tabarly konnte sich weiterhin ausruhen. Zum Glück hatte er zusätzlich zum Außenkompass einen Kompass auf dem Kartentisch bereitgestellt und sogar einen dritten, der an der Decke seiner Koje hing. So konnte er, egal wo er war, überprüfen, ob das Boot auf dem richtigen Kurs war.
Ein hartes Rennen
Die Regatta war geprägt von zahlreichen Windschwankungen, die den Segler zu vielen Manövern zwangen. Seine Vorsegelkombination (Yankee, Fock 1, Fock 2, Fock und Stagsegel) zwang ihn zu vielen Segelwechseln, um mit dem wechselnden Wetter fertig zu werden.
Außerdem hatte Tabarly bei diesem Boot die Wahl, kein Deckshaus zum Schutz des Cockpits zu haben. In der Tat, als Ästhet fand Eric Tabarly das markante Deckshaus nicht attraktiv. Er hatte das Gefühl, dass er nur in seine Kabine ging, um zu sitzen oder zu schlafen. Die Stehhöhe im Inneren des Pen Duick II beträgt nur 1,50 m. Sie müssen nicht aufstehen!
Über dem Kartentisch ließ Tabarly eine Sprechblase installieren, die es ihm ermöglicht, die Außenwelt im Auge zu behalten und dabei trocken zu bleiben. Aus seinen Erfahrungen als Flieger resultierend, wurde diese Blase später auf vielen Segelbooten eingesetzt.
Schlafen im Pyjama
Für Tabarly war der Schlaf sehr wichtig. Allerdings schlief er schlecht in seinen nassen Foulies. Der Matrose zögerte daher nicht, sich auszuziehen und seinen Schlafanzug anzuziehen, als er in seine Koje zurückkehrte! Wenn die Segler von heute ihre Foulies für mehrere Tage nicht verlassen, muss man sagen, dass die Kleidung von damals wenig gemeinsam hat. Von einer atmungsaktiven Jacke oder einem warmen Fleece war keine Rede. Ein Wollpullover und eine Jacke reichen bei gutem Wetter aus. Der gelbe PVC-Regenmantel ist nicht atmungsaktiv. Ein Frotteehandtuch wird sogar hinzugefügt, damit der Kragen wasserdicht ist!
Eine triumphale Ankunft
Erst als er die Linie überquerte, hörte der Segler (ohne sich wirklich sicher zu sein): "Du bist der Erste!" Tabarly wird 27 Tage gebraucht haben und liegt damit vor all seinen Konkurrenten, einschließlich Francis Chischester, der in knapp 30 Tagen den zweiten Platz belegte (3 Minuten vor 30 Tagen!).
In seinem Buch Victoire en Solitaire, das bei Arthaud erschienen ist, analysiert Éric Tabarly die Routen seiner Konkurrenten und beschreibt seine Entscheidungen. Insbesondere das Design der Pen Duick II, ein Sperrholzboot, das für die damalige Zeit sehr leicht war und dafür ausgelegt war, gut gegen den Wind zu segeln. Auch wenn er später andere Takelagen auf demselben Boot ausprobierte, war er mit seiner Wahl der Ketsch zufrieden, die etwas unter Segeltuch lag und von einem einzelnen Mann leicht zu handhaben war.
Der Segler war sich jedoch sicher, dass er, um die Regatta zu gewinnen, mit einem für die Veranstaltung konzipierten Boot an den Start gehen musste. Das tat er dann auch, indem er sich den Trimaran Pen Duick IV ausdachte, auch wenn er die Gültigkeit seiner Idee nicht beweisen konnte.
Dieses Rennen und der Sieg des Franzosen werden die Yachting-Welt prägen. Es wird ein nationales Echo haben und die Flut von Seglern zu diesem Sport einläuten. Die Segelregatten waren faszinierend und die Engländer waren immer ein wenig frustriert von der Leichtigkeit der Segler. Er ließ sich von diesem Wahnsinn nicht beeindrucken, blieb diskret und setzte seinen Weg als Seemann fort.
