Gérard Petipas ist regelmäßig bei Seerennen anzutreffen. Er kennt die Geschichten und Anekdoten von so gut wie jedem Rennen in beiden Hemisphären, das in den letzten 50 Jahren stattgefunden hat. Aber er ist nicht nur ein passiver Historiker der Hochseeregatten. Als Segler hat er persönlich an vielen von ihnen teilgenommen. Vor allem das berühmte Sydney Hobart, ein Rennen, das nicht so einfach ist, wie es scheint.
Ein hartes, organisches, lebendiges Meer.
"Kein Rennen ist jemals einfach oder leicht." Das erklärt Gerard Petipas über den Südstaaten-Klassiker: "Aber der Sydney Hobart ist ein kompliziertes Rennen. Es ist ein langes Rennen, das ständige und anhaltende Aufmerksamkeit erfordert. Als wir 1967 in der Bass Strait ankamen, hatten wir ungünstiges Wetter" Über die Südsee sagt der Seefahrer: "Die See ist rau und schwer. Es ist lebendig. Wenn sie den Bug des Bootes treffen, sind die Wellen aggressiv und unangenehm. Es ist ein organisches Meer." Das wechselhafte Wetter trägt zu diesem Gefühl bei: "Wenn Sie Sydney verlassen, ist es mitten im Sommer, kurze Ärmel und kurze Hosen. Nur zwei Tage später sind wir mitten im Winter, Parkas und Ölzeug. Es gibt keinen Übergang, wie man ihn bei einem klassischen Nord-Süd-Rennen sieht"
Bewertungsfehler in der Rangliste
Die Rennklassifizierung wurde auf den Kopf gestellt, wie der Navigator erklärt: "Wir wollten in Echtzeit als Erste ins Ziel kommen. Die kompensierte Zeit hat ihre Arbeit getan, wir wurden auf den zweiten Platz gesetzt. Nur einige Monate später stellte Eric [Anm. d. Red.: Tabarly] fest, dass die Bewertung für Rainbow II falsch war. Obwohl die offizielle Rangliste gleich blieb, haben wir das Rennen in beiden Punkten, Echtzeit und korrigierte Zeit, tatsächlich gewonnen Ein Rennen, das die junge Mannschaft in 4 Tagen und 4 Stunden gewann.
Von Australien zur Teilnahme am Rennen eingeladen
Es waren oft überraschende Bedingungen, die den Skipper veranlassten, seinen Pen Duick III für das Rennen an Bord zu nehmen. Sein Navigator erzählt uns: "Wir waren die gesamte RORC-Saison in England, Schweden und Frankreich gefahren. Eric nahm eine Einladung der Australier an. Eine Admiral's-Cup-Mannschaft lud uns zu einem Rennen im Sydney Hobart ein. Es ist eines der 3 berühmten Rennen der Welt mit dem Fastnet und den Bermudas. Natürlich waren wir versucht, es zu betreiben" Nur dass es unter den damaligen physischen Bedingungen nicht so einfach sein würde, wie es aussah. "Es mussten Lösungen gefunden werden. Einerseits um das Boot zu bewegen... Dann die Besatzung auf die andere Seite zu verlegen. Nur zwei Personen in der Besatzung hatten eine Situation, ich war Offizier der Handelsmarine und Éric, ein Marineoffizier. Alle anderen waren entweder Studenten oder Wehrpflichtige, so dass sie kein Einkommen hatten. Eric fand eine Lösung, er traf eine Vereinbarung mit der Schiffskurierfirma, das Schiff nach Sydney zu transportieren. Für die Besatzung, dank Herrn Messmer, der Minister der Streitkräfte war, und weil Eric noch aktiv war, konnten wir den Platz an Bord der für das Militärpersonal reservierten Flüge in den Flugzeugen nach Noumea nutzen. Wir konnten extrem vergünstigte Tickets nach Neukaledonien in Anspruch nehmen"
Eine Mannschaft in der Unterzahl
Eine junge und heterogene Besatzung an Bord des Schoners, die, wie der Matrose erklärt, in der Unterzahl ist. "Die Sommercrew bestand aus Herrn Tabarly Père und Patrick, Erics Bruder. Mit Olivier de Kersauson und Michel Vanek waren zwei Wehrpflichtige des Kontingents an Bord. Es war eine von Erics Vereinbarungen mit der Armee, Wehrpflichtige für ihre Ausbildung an Bord zu nehmen. Pierre English, Philippe Lavat, Yves Guégant, Éric Tabarly und ich [Anm. d. Red.: Gérard Petipas] vervollständigten den Matrosenteil. Wir wurden von Jean Pierre Biot und Claude Durieux begleitet, beides Journalisten bei Paris Match"
Gewinnen, aber mit Eleganz
Das Gefühl, das Rennen zu gewinnen, ist immer berauschend, egal wie das Meer ist. Ein Sieg ist umso motivierender, wenn er Teil einer Serie ist, wie Gérard uns erzählt: "Wir hatten bereits 6 Rennen gewonnen, die Mannschaft war super motiviert und eng zusammengeschweißt. Schnell, während der Übertragung der Positionen durch die BLU, wurde uns klar, dass wir das Rennen anführen" Ein Rennen, das mit großem Pomp und Umstand endet: "Wir, die kleinen französischen Jungs, die wir an die heimtückischen Zieleinläufe gewöhnt sind, gewinnen in Hobart vor Tausenden von Zuschauern auf der anderen Seite der Welt ein Rennen. Wir waren in ihrer Heimat, den Australiern, und wir haben gewonnen. Australien, Neuseeland und Tasmanien sind das Land der Seefahrer. Schon damals hatten sie ein echtes Bewusstsein dafür, was es bedeutet, ein Rennen zu gewinnen. Diese Menschen haben das Bewusstsein der Besatzung." Gemäß der französischen Tradition konnte sich unsere Nationalmannschaft nicht mit dem ersten Preis zufrieden geben, sondern musste eine weitere Trophäe gewinnen: "Wir haben den Preis auch für Eleganz gewonnen. Vor der Abreise traf ich mich mit Bernard Lacoste, er stellte uns kostenlos Shorts, Polohemden und alle Outfits, die wir tragen sollten, zur Verfügung. Wir waren alle schön, das hat man gemerkt!"
Das Meer bleibt dasselbe, unabhängig von der Zeit..
Sieht der Segler wesentliche Unterschiede zwischen dem Rennen von 1967 und dem Rennen, das am 26. Dezember 2020 beginnt? "Die Boote haben spektakuläre Fortschritte gemacht. Wie alles andere ist auch das Segeln ein ewiger Neubeginn. Nachdem die Mehrrumpfboote den Einrumpfbooten den Garaus gemacht hatten, sagte Éric: "Eines Tages werden die Konstrukteure ein neues Interesse an Einrumpfbooten entwickeln, und es wird einen Quantensprung in der Leistung dieser Boote geben. Die Geschichte hat ihm Recht gegeben, die Einrumpfboote an Bord bei solchen Rennen sind phänomenal, sowohl in ihren Dimensionen als auch in ihrer Konstruktion. Aber lassen Sie uns nicht eine Sache übersehen, die gleich bleibt. Das Meer ist erbarmungslos und anspruchsvoll wie eh und je. Es war da, identisch, vor 50, 100, 200 oder 1000 Jahren. Als die alten Seefahrer in See stachen, standen sie vor ähnlichen navigatorischen Herausforderungen wie wir 1967 oder die Läufer des Jahres 2020"
Die Finanzierung des Bootes
Es ist eine wichtige Fähigkeit, sich durchzuschlagen, die es dieser feinen Mannschaft ermöglichte, teilzunehmen und das Rennen zu finanzieren, wie Tabarlys Freund erklärt: "Wir alle hatten die Pflicht, Lösungen und Tricks zu finden. Wie ein Lebensmittelhändler, der uns Pastete anbietet, wie ein Bäcker, der Brot anbietet, oder ein Weinhändler, der Wein anbietet. Es ist uns gelungen, ein komplettes Lazarett zu einem reduzierten Preis zu bekommen. Das würde es uns ermöglichen, ein Boot im bestmöglichen Zustand zu haben. Alles, was hereinkam, wurde in das Boot gespritzt. Renault hatte uns einen Dieselmotor angeboten, und ein Rigger hatte uns alle Seile angeboten". Auf der Suche nach einer Finanzierung, gestern wie heute eine Vollzeitstelle. Er schließt mit den Worten: "Schauen Sie sich Jean le Cam im Vendée Globe 2020 an. Er ist ein brillanter Segler, aber er hatte alle Mühe der Welt, Yes we Cam! zu finanzieren" Es gibt keinen Zusammenhang zwischen den Qualitäten des Matrosen und der Finanzierung, die er am Ende erhält.
Wie bereitet man sein Rennen vor?
"Ratschläge werden nicht erteilt." Gerard erklärt auf die Frage, welche er heute einem Anfänger geben würde. "Es liegt an jedem einzelnen, seine Navigation vorzubereiten, auf seine eigene Art und Weise. Werfen Sie sich nicht auf Technik und Modernismus. Sie sind Hilfsmittel, aber sie tun nicht alles. Denken Sie daran, dass der Matrose an Bord bleibt, derjenige, der arbeitet. Er ist derjenige, der sich den Hintern platt drückt und die Arbeit macht. Heutzutage gibt es kein echtes Rennen ohne Unterstützung. Im Schadensfall brauchen Sie nur Ihr Iridium auszuhaken, um Hilfe vom Boot zu holen. Es ist weder richtig noch falsch, aber man muss darüber nachdenken, was man ohne sie tun kann"
Eine Art mystische Erfahrung
Apropos Kommunikation, Eric Tabarly, der Freund des Knipsers Éric Tabarly, erklärt: "Zu viel Gerede verdirbt das Abenteuer. Hochseeregatten haben etwas Mystisches an sich. Das Auslaufen auf See ist für die meisten Seeleute ein spiritueller Rückzugsort. Manche Seeleute wollen keine Kommunikationsmittel. Andere ziehen sich dorthin zurück. Dies ist bei Parlier oder Poupon der Fall. Auf der anderen Seite sind andere sehr gut in der Kommunikation. Nehmen Sie zum Beispiel Loïc Peyron. Er ist mehr als nur ein Kommunikator, er ist ein Erklärer. Er wäre sicherlich genauso gut im Reden über die Formel 1 wie im Reden über Hochseeregatten, er versteht es, Dinge zu lehren und sie der größtmöglichen Zahl verständlich zu machen"
Zufall und Zufall sind das Salz des Lebens..
Eine der Anekdoten aus Gerards aufregendem Leben steht im Zusammenhang mit Eric Tabarlys Meeresstille. "Als die 67er Sydney Hobart ankamen, hatte Philippe Gildas mich gebeten, Eric zu einem Interview in Hobart am Zielort zu begleiten. Wie üblich war Éric nicht besonders gesprächig, deshalb war ich derjenige, der die Fragen beantwortete und das Interview führte. Das hat mich von der Sendung abgehalten. Gildas bemerkte ein Radiotalent in mir, ich ging zurück zu RTL, wo ich 5 Jahre lang arbeitete, dann bei Europe 1, etwa 15 Jahre lang..."
