Ein Interesse an Fluggeräten
Anfang 1900 interessierte sich der Ingenieur Graham Bell für die Konstruktion von Wasserflugzeugen. Er beauftragte seinen Chefingenieur Frederick Walker Baldwin damit, die Konstruktionen des italienischen Erfinders und Flugpioniers Enrico Forlanini zu untersuchen. Bell und sein Ingenieur hatten zwischen 1910 und 1911 Gelegenheit, den Prototyp eines Wasserflugzeugs auf dem Lago Maggiore zu testen.
Die Geburt eines der ersten Tragflügelboote
Der Erfinder des Telefons entwickelte seinerseits den Prototyp eines Tragflügelbootes. Im Jahr 1913 beauftragte er Walter Pinaud, einen Yachtdesigner und -konstrukteur aus Sydney, mit der Arbeit an seinem Projekt. Der Architekt nahm einige Änderungen an der HD-4 (auch Hydrodrome Number 4 genannt) vor, der zuvor drei andere Prototypen vorausgegangen waren. Das Schiff wurde auf seiner Werft in der kanadischen Provinz Nova Scotia gebaut.
Sein Design ist nicht das beste. Die HD-4 hat ein torpedoähnliches Profil mit Flügeln, die wie bei einem Flugzeug unter Wasser liegen. Mit zunehmender Geschwindigkeit hoben sich die Flügel mit den Propellern aus dem Wasser, um den Rumpf zu stützen und die Reibung auf dem Wasser ab 13 Knoten zu verringern. Die HD-4 war mit zwei 3250 PS starken Liberty L-12-Motoren ausgestattet, die von der US Navy geliefert wurden.
Ein 1919 aufgestellter Geschwindigkeitsrekord
Am 9. September 1919 stellte die HD-4 auf dem Bras d'Or Lake in Kanada einen Geschwindigkeitsweltrekord auf und erreichte eine Geschwindigkeit von 70,86 Meilen pro Stunde (114,04 km/h). Graham Bells Beispiel erinnert uns daran, dass das Fliegen von Schiffen also kein rein modernes Ziel ist, da dieser Pionier bereits erforschte, wie man durch das Aufrichten von Schiffsrümpfen an Leistung gewinnen könnte.
