Die Loire ist ein wilder Fluss, d. h. ihr nicht kanalisierter Verlauf ist den jahreszeitlichen Schwankungen direkt ausgesetzt. Hochwasser und Trockenheit haben die Schifffahrt seit jeher unberechenbar gemacht, weshalb ein Seitenkanal gegraben wurde. Er folgt dem Loiretal und ermöglicht die Schifffahrt das ganze Jahr über. In der Verlängerung der Kanäle von Loing, Briare und Centre stellt er eine der bevorzugten Achsen zwischen den Tälern der Rhône und der Seine dar. Er ist ein Kanal mit langen Biefs, der angenehm und leicht zu befahren ist.
Digoin am Kreuzweg der Geschichte
Die Kleinstadt Digoin liegt an einer Flusskreuzung, von der aus man Châlon-sur-Saône, Roanne oder Paris erreichen kann. Sie wurde zu einer der Hauptstädte der Keramikindustrie, als die Annexion Elsass-Lothringens durch Deutschland Sarreguemine und seine Fayencefabriken von Frankreich abschnitt. Um 1900 beschäftigte die "Fabrik" bis zu 1700 Menschen! Der Hafen von Digoin liegt am rechten Ufer der Loire und ist offiziell am Canal du Centre gelegen. Dieser Flussmarina ist umso wichtiger, als der Vermieter Canalous hier seinen Sitz und seine Baustelle hat.
Eine Kanalbrücke über die Loire
Die eigentliche Attraktion von Digoin, wenn nicht sogar sein Wahrzeichen, ist die Kanalbrücke, deren 11 Bögen den Kanal etwa 12 m über die Loire tragen. Ein Monument, dessen Überquerung man am besten in Zeitlupe genießt! An der ersten Schleuse erkundigt sich der Schleusenwärter nach dem Grad der Erfahrung jedes Einzelnen, bevor er mit dem Manöver beginnt. Da die Schleusenwärter mehrere Schleusen verwalten, kann man sie bei der nächsten Schleuse wiederfinden und das Gespräch fortsetzen. Sie fügen sich bereitwillig dem Rhythmus der Bootsfahrer und ihren Stopps für Besichtigungen oder zum Auftanken.
Der Charme der Ufer
Die Ufer sind angenehm und der Vorhang aus Bäumen bietet manchmal einen Blick auf die Loire oder auf die Silhouette eines Herrenhauses oder Schlosses, wie in Coulange oder Pierrefitte-sur-Loire. Dompierre-sur-Besbre liegt am Ende einer zwei Kilometer langen Abzweigung. Der Hafen ist perfekt ausgestattet, aber die Dienstleistungen sind nur an den Öffnungstagen und -zeiten verfügbareuros c'est idiot! Auf dem Weg zur Versorgung sollten Sie unbedingt einen Blick auf den Eisenwarenladen Gougeon-Lallemand werfen, der seit 1919 geöffnet ist und dessen Vordach ein Meisterwerk der Schmiedekunst ist.
Trappistenkosmetik
Der nächste Halt ist für die Abtei von Sept-Fons, die ganz in der Nähe des Kanals steht. Die Trappistenmönche bieten hier Nahrungsergänzungsmittel und Kosmetika an, die von der Kongregation hergestellt werden. Jedes Dorf am Flussufer hat seine Attraktionen und seinen Charme, wie in Beaulon, wo ein schönes Fachwerkhaus ein Restaurant beherbergt. Der Gelegenheitstourismus, der durch den Rhythmus der Flussschifffahrt ermöglicht wird, ist bezaubernd: Die Zwischenstopps richten sich nach den Schließungszeiten der Schleusen und bieten die Gelegenheit, in vielen schönen Ecken Frankreichs zu verweilen, auch für Schiffe auf der Durchreise.
Der Baum mit dem Fachwerk!
Der Kran der Baustelle Entente marine kündigt schon von weitem den Haltepunkt Gannay-sur-Loire an. Schilder weisen auf einen bemerkenswerten Baum hin, von dem nur noch ein Stumpf übrig ist! Dafür kann man von außen das alte Gasthaus bewundern, in dem die Schiffer ihren Durst löschten, als die Schifffahrt noch auf der Loire stattfand. Das Haus und seine wunderschöne Fachwerkscheune wurden von André Pillard, einem 78-jährigen Rentner, der übrigens früher Pfarrer in Dompierre-sur-Besbre war, geduldig restauriert.
Eine manchmal sportliche Überfahrt!
Wie Digoin liegt auch Decize an einer Flusskreuzung. Der Loire-Seitenkanal führt weiter bergab nach Briare, aber eine Schleuse öffnet sich zum Bassin de la Jonction. Von dort aus kann man über eine Loire-Passage den Canal du Nivernais erreichen. Die Schleusen auf der Talfahrt werden durch ein Seil betätigt, das man vom Boot aus zieht. Die Loire-Passage ist bei guten Bedingungen eine angenehme Fahrt, kann aber bei starker Strömung deutlich anstrengender sein. Aus diesem Grund wurde die Durchfahrt früher von einem "Toueur" übernommen, einem Boot, das die Schiffszüge an einer am Grund liegenden Kette zog und am Ufer an der Abzweigung zum Canal du Nivernais zu sehen ist.
Mit dem Fuß auf dem Boden
Entlang der Vieille Loire bildet die Promenade des Halles eine wahre grüne Kathedrale. In diesem von Pflanzen überwucherten Seitenarm liegen einige traditionelle Boote vor Anker. Mit ihrem flachen Boden können nur sie hier hochfahren, ohne Gefahr zu laufen, auf Grund zu laufen! So schön es ist, Decize auf dem Wasserweg zu durchqueren, so sehr ist es ein Albtraum, es mit dem Fahrrad zu versuchen! Besser ist es, zu Fuß zu gehen und dem markierten Entdeckungsrundgang zu folgen, auf dem man die Überreste der Befestigungsanlagen dieser Stadt mit ihren fünf Wasserläufen und ebenso vielen Brücken entdecken kann.
Die untergehende Sonne vergoldet die Ufer der Loire und das schöne Bauwerk, an dem die Schiffe standen, die auf ihre Schleppleine warteten. Von hier aus hat man die schönste Aussicht auf die Stadt. Von hier aus kann man auch den Fluss ermessen, an dem wir entlanggefahren sind und den wir bis hierher überquert haben.
Lokale Tipps und Tricks
In Digoin kann man in einem assoziativen Museum in die Geschichte der "Fabrik" eintauchen und Grafiken und Dekorationen wiederfinden, die die Tische unserer Großmütter schmückten.
Die Fayencefabrik wurde wiedereröffnet und man kann den Fabrikladen in der Nähe des Hafens besichtigen.
Schöne Terrassen öffnen sich zu den Loire-Ufern, vor allem die des Hotel-Restaurants Les Diligences und des Dock-Cafés.
Das Haus Parot, bietet eine ausgezeichnete Epogne aux grattons, eine Brioche mit Speck, die perfekt zum Aperitif passt!
Observaloire wurde als Terrasse mit Blick auf die Kanalbrücke konzipiert und ist ein Ort, an dem Sie die Tier- und Pflanzenwelt sowie die Binnenschifffahrt der Loire entdecken können.
An der Haltestelle Gannay-sur-Loire bietet eine Guinguette La Vacancière" Verpflegung an.
Ganz in der Nähe, in der Töpferei Fontaine Saint Jean, verarbeiten Yannick Boucard und seine Tochter Tania lokale Erden und selbstgemachte Glasuren.
In Decize bietet der Marché du p'tit Léo, ein biologischer, lokaler und assoziativer Lebensmittelladen, an, die Lieferung an Bord zu übernehmen.
Der Kanal in Kurzform
- Länge 64 km von Digoin bis Decize
- 15 Schleusen
- Geschwindigkeit: 8 km/h für weniger als 20 Meter und 6 km/h darüber hinaus
- Vignette und Schifffahrtssteuer: ja
- Verwaltende Einrichtungen: VNF
- Schablone: 38,5 x 5,10 m
- Min. Tiefgang: 3,50 m
- Min. Tiefgang: 1,80 m
- Vermieter: Canalous (Digoin), Locaboat (Dompierre-sur-Besbre), Le Boat (Decize)
- Navigationsführer: Editions du Breil N°2 euros Loire-Nivernais
