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Vom 24. bis 28. September 2025 ertönten die Kais von Orléans im Rhythmus der Masten, der Gesänge und der Manöver der Schiffer. Mit 240 Booten aus ganz Europa bestätigte das Loire-Festival seine Rolle als Knotenpunkt zwischen der Erinnerung an den Fluss und zeitgenössischen Wassersportpraktiken. Mehr als ein Spektakel, stellt dieses Ereignis die Frage nach dem Platz der Flüsse im Kulturerbe und in der nautischen Kultur.
Die Loire, ein schiffbares Erbe, das es zu bewahren gilt
Die Teilnahme von 700 Schiffern erinnerte daran, wie zentral die Weitergabe von Gesten und Techniken bleibt. Die traditionellen Schiffe, Gabaren, Fässer und Tues, verkörpern ein kollektives Gedächtnis, das durch den Transport, die Fischerei und den Flusshandel geprägt wurde. Das Treffen in Orléans bietet die Gelegenheit, diese Einheiten beim Manövrieren zu beobachten und die anspruchsvolle Wartung zu verstehen, die die oft aus massivem Holz gebauten Rümpfe erfordern. Für die Besucher ist es auch ein Eintauchen in die Geschichte der Binnenschifffahrt und in die mit dem Fluss verbundenen Fertigkeiten.
Offenheit gegenüber alpinen Pfahlbautraditionen
Als Ehrengäste im Jahr 2025 sorgten der Comer See, der Lago Maggiore und der Genfer See für eine neue Dimension. Fast 30 Boote schlossen sich der Flotte der Loire an. Ihre Anwesenheit verdeutlicht die Verwandtschaft zwischen See- und Flussschifffahrt, die beide durch den Transport von Passagieren und Gütern geprägt sind. Die Vorführungen, die Rudertechniken, Gastronomie und künstlerische Darbietungen miteinander verbanden, unterstrichen die Brücken zwischen den europäischen Wassersportkulturen.
Die Rolle großer Wassersportveranstaltungen
Mit 550.000 Besuchern hat sich das Loire-Festival als öffentlichkeitswirksamer Motor für die Flussschifffahrt etabliert. Solche Treffen regen die Restaurierung von Schiffen an und fördern den Bau von Repliken. Sie dienen auch als Schaufenster für Schiffszimmerleute und Vereine, die sich dafür einsetzen, alte Techniken wie das Kalfatern oder den traditionellen Zimmermannsbau am Leben zu erhalten. Diese Treffen ermöglichen es den Schiffern schließlich, ihre Leidenschaft mit einem Publikum zu teilen, das oft weit entfernt vom nautischen Milieu ist.
Weitergabe an jüngere Generationen
Mehr als 7500 Schülerinnen und Schüler nahmen an den Workshops im Dorf der Entdeckungen teil. Modelle, Schiffsbesichtigungen und Animationen zum Thema Biodiversität trugen dazu bei, ihre Neugier zu wecken. Diese pädagogische Verankerung stellt eine der größten Herausforderungen dar: Wie kann man die neuen Generationen dazu bringen, sich ein anspruchsvolles Erbe anzueignen, bei dem die Instandhaltung eines Schiffes Zeit, spezielle Materialien und oft seltenes Know-how erfordert?
Barrierefreiheit und Inklusion auf Bahnsteigen
Das Festival setzte auch auf Barrierefreiheit. Lokale Vereine begleiteten Besucher mit Behinderungen, und vibrierende Westen ermöglichten es Hörgeschädigten, die Klangvorstellungen zu verfolgen. Die auf dem Ponton installierte Plattform für Menschen mit Behinderungen bot einen neuartigen Zugangskomfort. Diese Initiativen werfen eine zentrale Frage für große Wassersportveranstaltungen auf: Wie kann man das Erbe des Flusses möglichst vielen Menschen zugänglich machen, ungeachtet ihrer körperlichen oder sozialen Voraussetzungen?
