1912 sank die Titanic auf ihrer Jungfernfahrt vor der Küste Kanadas, nachdem sie auf einen Eisberg gestoßen war. Das Wrack wurde 1985 von Robert Ballard, einem Ozeanographen an der Universität von Rhode Island, entdeckt, relativ gut vor Licht geschützt, 3,8 km unter der Wasseroberfläche. Aber jetzt ist das Schiff in Gefahr... Eine von der BBC veröffentlichte Studie zeigt, dass ein sehr resistentes Bakterium das Schiff angreift und es innerhalb der nächsten zwanzig Jahre oder so aufgefressen haben könnte.
Forscher der kanadischen Dalhousie-Universität hatten 1991 auf dem Schiff Bakterien beprobt, die für die Korrosion verantwortlich waren. Es dauerte 19 Jahre - und ein neues Team - um die Organismen zu identifizieren, die für den eisenliebenden Verfall des Wracks verantwortlich sind. Im Jahr 2010 nannten die Wissenschaftler diese neue Art "Halomonas titanicae", ein Name, der an den des Schiffes angelehnt ist.
Dieser Organismus wäre sehr widerstandsfähig gegen Wasserdruck, Dunkelheit und sehr kalte Temperaturen, erklären die Forscher. Seit mehreren Jahren auf der Titanic installiert, greift sie Eisen an, das ihr besonders gut gefällt. Dies ist umso beunruhigender, als auf dem Schiff Roststalaktiten - Rustikale - aufgetaucht sind, die eine ideale Lebensumgebung für die Halomonas titanicae darstellen.
Die berühmte Titanic wäre also zum Verschwinden gezwungen, aber wie lange noch? Nicht alle sind sich darüber einig, wie lange das Boot noch leben wird. Denn das Bakterium ist nicht der einzige Faktor, der in Betracht gezogen werden muss. Seit Jahren ist das Wrack Wasserströmungen und Korrosion ausgesetzt.
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