1629 lief die Batavia, eine von der Niederländischen Ostindien-Kompanie gecharterte Flöte, die Batavia (das heutige Jakarta) erreichen sollte, nach einer gescheiterten Meuterei auf ein Riff vor Australien auf . Während Kommandant Pelsaert nach Hilfe sucht, übernimmt der Apotheker Jeronimus Cornelisz mit Hilfe seines Komplizen Ariaen Jacobsz die Kontrolle über die Überlebenden und inszeniert ein Massaker. Das jahrhundertelang vergessene Drama kam 1963 mit der Entdeckung des Wracks wieder ans Tageslicht, die zu umfangreichen Ausgrabungen auf Beacon Island führte.
Ein gründlicher Konservierungsprozess
Zwischen 1970 und 1974 wurden unter der Aufsicht von Jeremy Green vom Western Australian Museum mehrere Teile aus dem Wrack der Batavia geborgen, darunter eine Kanone, ein Anker und verschiedene andere Gegenstände sowie Balken, die sich auf der Backbordseite des Hecks befanden. Sie wurden in den Labors des Museums unter der Leitung von Colin Pearson, Neil North, Ian MacLeod, Ian Godfrey und Vicki Richards konserviert. Um ihre Überwachung und eventuelle Behandlungen zu erleichtern, wurden die Rumpfbalken auf einer Stahlkonstruktion installiert, die von Geoff Kimpton, einem Mitglied des Green-Teams, entworfen und zusammengebaut wurde. Dieses System, das durch einen ebenfalls vom Meeresboden abgehobenen Steinbogen ergänzt wurde, ermöglichte es, jedes Teil unabhängig voneinander herauszuziehen, ohne das Gleichgewicht des Ganzen zu stören. Die Überreste des Hecks der Batavia sind nun dauerhaft im Western Australian Museum in Fremantle ausgestellt.
Eine originalgetreue Nachbildung in den Niederlanden
Parallel dazu begann die Bataviawerf im niederländischen Lelystad mit dem vollständigen Wiederaufbau der Batavia. Das 1985 vom Baumeister Willem Vos initiierte Projekt mobilisierte Hunderte von jungen Handwerkern, um dem Schiff neues Leben einzuhauchen.
Dank der Verwendung von Techniken, Werkzeugen und Materialien aus der damaligen Zeit dauerte es 10 Jahre, bis das Schiff fertiggestellt war. Historische Dokumente, Gemälde und Schiffsspezifikationen dienten als Grundlage für den Bau einer möglichst genauen Nachbildung der Batavia. Einige Details, wie z. B. die Innenausstattung des Schiffes, blieben jedoch unbekannt.
Die Batavia wurde 1995 von Königin Beatrix feierlich getauft. Für diese Zeremonie verwendete sie Wasser aus dem Indischen Ozean, das sie an der Wrackstelle der ursprünglichen Batavia von 1628 entnommen hatte. Heute ist das Schiff für Besucher zugänglich und wird dank des Engagements von Freiwilligen und Studenten, die für die Weitergabe des traditionellen Schiffbauhandwerks sorgen, weiter instand gehalten.
Auch ein Nachbau des Beiboots wurde gebaut und ist heute im WA-Museum in Geraldton ausgestellt.
Artefakte und historisches Erbe
Bei den Ausgrabungen wurden zahlreiche Artefakte geborgen, darunter Bronzekanonen, Bleibarren, Silberbarren, Waffen und Werkzeuge aus Eisen. Diese Artefakte sind im Western Australian Museum ausgestellt und zeugen von der reichen Ladung der Batavia und dem Leben an Bord.
Die Wrackstelle und die Arbeiten auf Beacon Island zwischen 1999 und 2018 können auf der Beacon Virtua (Link Artikelfuß), einer virtuellen Realität, betrachtet werden.
Ein ergreifender Comic zum Entdecken
Das Drama der Batavia bleibt ein Fall für die maritime Archäologie und die Kriminalgeschichte. Es fasziniert weiterhin Historiker, Schriftsteller und Filmemacher aufgrund des Ausmaßes der Tragödie und der Lektionen, die sie uns über die menschliche Natur lehrt. Die Geschichte der Batavia inspirierte einen zweibändigen Comic mit dem Titel "1629, Ou L'Effrayante Histoire Des Naufragés Du Jakarta" (1629 oder Die schreckliche Geschichte der Schiffbrüchigen von Jakarta) . Das erste Kapitel, "Die Apothekerin des Teufels" (2022), und das zweite Kapitel, "Die rote Insel" (2024), zeichnen das tragische Schicksal der Batavia in romantisierter Form nach. Die von Xavier Dorison und Thimothée Montaigne gezeichneten Comics versetzen den Leser in eine bedrückende Atmosphäre, in der der menschliche Wahnsinn auf einem verlorenen Stück Land mitten im Ozean wütet. Die äußerst feinen Illustrationen übertragen realistisch das raue Leben an Bord einer holländischen Flöte aus dem 17? Jahrhundert und den Schrecken von Cornelisz' Herrschaft. Das Buch stützt sich auf historische Berichte und die Archive der VOC, was ein beeindruckendes visuelles Zeugnis dieser beispiellosen Meuterei bietet.
