Kurzer Zwischenstopp in Australien
Nach einer indischer Ozean besonders erschütternd (3. Etappe zwischen Kapstadt und Melbourne), nutzten die sieben Besatzungen eine mehr oder weniger kurze Pause. In der Tat wies diese Etappe mehrere Besonderheiten auf, darunter eine Zwischenzeit, die durch die Klassifizierung im Ziel bestimmt wurde. Nachdem MAPFRE diese Etappe gewonnen hatte (ein weiterer Sieg für den Rennfavoriten), konnte seine Crew acht Tage vor Ort verbringen (die Spanier kamen am 24. Dezember 2018 in Australien an). Die niederländische Besatzung der AkzoNobel, Siebte der dritten Stufe, profitierte dagegen nur von fünf kurzen Ruhetagen.
Eine weitere Besonderheit war, dass nur zwei Mitglieder des technischen Teams auf dem Boot eingreifen konnten, das in diesem rauen Indischen Ozean rau behandelt worden war. Schwierig, wenn man weiß, dass die Besatzungen noch immer eine lange Etappe von 6.000 Seemeilen voller Unbekannter für die meisten Besatzungen haben, da es unter Rennbedingungen nur sehr wenig Verkehr gibt.
Änderung für Besatzungen
Dies ist das erste Mal seit dem Start des Rennens, dass es so viele Veränderungen in den Teams gibt. 19 insgesamt in sechs Teams aus familiären oder medizinischen Gründen. Nur MAPFRE, der in der Gesamtwertung führend ist, lässt sein Team so, wie es ist.
So finden wir in mehreren Teams neue Navigatoren: Franck Cammas für das Dongfeng Race Team, Libby Greenhalgh für das Team Sun Hung Kai/Scallywag, Brian Thompspon für Turn the Tide on Plastic und sogar ein neuer Skipper innerhalb von Vestas 11th Hour Racing. Mark Towill hat Charlie Enright für ein Bein abgelöst.
Insgesamt gibt es 64 Besatzungsmitglieder, darunter 17 Frauen - 9 auf sechs Booten, 10 auf Turn the Tide on Plastic, nicht zu vergessen die 7 "Bordberichterstatter", die den Start dieser 4 e Schritt.
Direkt in die Wanne
Die Flotte setzte am Tag nach Neujahr unter belebenden Bedingungen Segel, als sie Port Phillip Bay mit einer Westwindstärke von etwa 25 Knoten verließ. Ein Start angeführt von Vestas 11th Hour Racing in der Bass Strait, gefolgt von MAPFRE und dem Team Brunel. Die Spanier hatten den besten Start erwischt, bevor sie von der amerikanisch-dänischen Mannschaft überholt wurden.
Das Dongfeng Race Team war gezwungen, eine Strafrunde auf sich selbst zu nehmen und startete am Ende des Feldes, bevor es allmählich zu den Führenden aufschloss.
Diese Etappe verspricht erneut sehr intensiv zu werden, vor allem aus strategischer Sicht, mit wechselnden Wetterbedingungen im Korallenmeer entlang der Ostküste Australiens, der Passage östlich der Salomon-Inseln, einer in Süd-Nord-Richtung zu durchquerenden Doldrum, bevor eine lange Wende in Richtung Nordwesten nach Hongkong erfolgt, wo die ersten Boote um den 20. bis 21. Januar erwartet werden.
"Dies wird eine sehr schwierige Phase sein, und es wird viele Optionen geben" MAPFRE-Skipper Xabi Fernandez sagte dies voraus, als er das Dock in Melbourne verließ, während der Australier Phil Harmer, eines der Besatzungsmitglieder von Vestas 11th Hour Racing, hinzufügte: "Es wird ein weiteres enges Rennen werden, in Kontakt. Es wird immer jemand in Ihrer Nähe sein, zu jeder Zeit..."
