Das vom Militär konzipierte Whitbread sollte 2001 zum Volvo Ocean Race und 2019 dann zum The Ocean Race werden. Dieses Rennen sah bei seiner ersten Ausgabe 1973 4 Etappen vor. Es wird zweifelsohne eines der tödlichsten Offshore-Rennen bleiben, bei dem 3 Segler, Paul Waterhouse, Dominique Guillet und Bernie Hosking, ums Leben kamen.
Regatta um die Welt, nach Etappen
Diese Weltumsegelungsregatta über die drei Kaps in der konventionellen Richtung (West nach Ost) wird in Etappen gefahren (die Anzahl der Etappen variiert je nach Ausgabe). Es wird in Besatzungen gefahren, eventuell gemischt. Es werden Rennen gefahren, ursprünglich alle 4 Jahre, jetzt aber mit einem Start alle 3 Jahre. Es startet in Europa und kehrt nach der Weltumrundung dorthin zurück.
Ein Rennen mit vielen Gesichtern
Polymorph, das Whitbread startet, endet und hält bei jedem Lauf in einer anderen Stadt. Sie variiert in der Anzahl der Stufen, von 5 Stufen bis 1985 bis 11 im Jahr 2017. Einige Ausgaben sind linear mit einer Route in der Nähe des Südpols nach der Überquerung des Atlantiks. Andere machen zahlreiche Umwege, wie die Ausgabe 2008, die über das Chinesische Meer führte und dort mehrere Etappen markierte.
Dieses Rennen wird in Einrumpfbooten gefahren. Ursprünglich war es Maxis, der das Rennen bestritt und auf korrigierte Zeit fuhr. Dann, 1993, kamen die VOR60s, 60-Fuß-Eins-Designs, die das Ende der Maxis markierten. Das Rennen wurde zu einem echten Zeitrennen. Im Jahr 2005 wird das Rennen auf die V65 verlegt, die leistungsstärker ist als die V60. Es bleibt weiterhin ein Ein-Design-Rennen.
Für die nächste Auflage, die im Oktober 2022 starten soll, wird das Rennen für IMOCA-Boote offen sein, die dann die V65 ersetzen sollen.
Präsenz von Frauen, positive Diskriminierung
Seit 1977 sind Frauen an Bord von Booten präsent. Mit speziellen Regeln für Seglerinnen. Während reine Männercrews auf 7 Mitglieder beschränkt sind, bestehen gemischte Crews aus maximal 5 Männern und 5 Frauen. Rein weibliche Crews (die erste davon war die von Tracy Edward im Jahr 1989) haben maximal 11 Mitglieder. Positive Diskriminierung?
Punkte-Rangliste
Die Wertung im Ziel erfolgt nicht nach einer Zeit, sondern nach einem Punktesystem. Jede Etappe wird mit 7 Punkten für das erste ankommende Boot bewertet. Auch die Passage von Kap Hoorn wird mit einem Punkt für den ersten Teilnehmer belohnt, der dieses mythische Kap überquert. Die Stufen in der Südsee (Indischer Ozean und Südpazifik) zählen doppelt. Schließlich erhält die Mannschaft, die die beste Gesamtzeit erreicht hat, einen Extrapunkt.
Eine sich entwickelnde Trophäe
Das Ocean Race bietet der erstplatzierten Crew keine finanzielle Belohnung. Es ist eine Trophäe, die sich von Ausgabe zu Ausgabe weiterentwickelt und an die Gewinner weitergegeben wird. Bei jedem Sieg wird ein neuer Kreis hinzugefügt, in den der Name der siegreichen Mannschaft eingraviert wird. Daher ist es eine ewig unvollendete Trophäe, die dem Gewinner der nächsten Ausgabe im Jahr 2022 überreicht wird.
Eigennützige Ökologie
Ziel des Rennens ist es, Sinn und ökologische Verantwortung zu vermitteln. Sie begleitet seit vielen Jahren das Prinzip "Segeln mit Sinn". Dieses Programm unterstützt die wissenschaftliche Forschung (alle Boote führen mindestens ein Gerät zur Messung der Temperatur und des Salzgehalts der Gewässer, die sie besuchen, mit sich) und bietet Schulen eine Reihe von Bildungsinhalten im Bild der Partner des Rennens. Schließlich verpflichtet sich jeder Zwischenstopp-Ort zur Umsetzung von Programmen zur nachhaltigen Entwicklung, wie z.B. der Verzicht auf Plastikbecher in den Dörfern.
Überlastung der Kommunikation
Das Volvo Ocean Race ist nicht nur ein nautisches Ereignis. Die zwingende Anwesenheit eines Medienmannes an Bord jedes Schiffes macht das Rennen zu einer groß angelegten Kommunikationsaktion. Der Onboard-Reporter muss der Organisation täglich 4 Minuten Onboard-Video, 8 neue Fotos und 200 Wörter Text liefern. Die Boote sind alle mit modernsten Kommunikationsgeräten ausgestattet, die alle von Sony Ericsson geliefert wurden.
Diskrete französische Präsenz
Die Franzosen waren in diesem Rennen nicht zu übertreffen. Im Jahr 1973 stürzte Tabarly zweimal und musste sein Rennen beenden. 1977 wurde der Mann aus Nantes disqualifiziert, weil sein damaliges Boot, Pen Duick VI, einen Kiel aus Uran hatte, einer verbotenen Substanz.
Damit endet die Litanei der französischen Niederlagen. 1985 gewann Lionel Pean das Rennen mit kompensierter Zeit an Bord von Teamgeist . Ihm folgen 2011 Franck Cammas auf Groupama IV und 2017 Charles Caudrelier auf dem Dongfeng Race Team (ein chinesisches Boot, aber von einer französischen Crew geführt).
