Entdecken Sie die Mercator-Karte
Die Navigation auf den Meeren und Ozeanen mag kompliziert erscheinen, aber es gibt eine Sache, die alles viel übersichtlicher macht: die Seekarte, Typ Mercator. Diese Karte wurde im 16. Jahrhundert von Gerardus Mercator entworfen und ist eine der nützlichsten Karten für Seefahrer. Warum ist das so? Weil sie die Art und Weise, wie man Routen liest und versteht, wo man sich befindet, durch ein sehr einfaches Rastersystem vereinfacht: die Längen- und Breitengrade.
Die Grundlagen der Längen- und Breitengrade
Längen- und Breitengrade sind wie GPS-Koordinaten auf einer Papierkarte.
- Die Breitengrade sind horizontale Linien, die angeben, wie weit Sie vom Äquator entfernt sind. Der Äquator ist die "Nulllinie", die die Erde in zwei Hälften teilt: die nördliche und die südliche Hemisphäre.
- Die Längengrade sind vertikale Linien, die vom Nordpol zum Südpol verlaufen. Die "Nulllinie" für die Längengrade ist der Meridian von Greenwich.
Diese beiden Arten von Linien bilden eine Art Gitter, das die gesamte Erde überspannt, und jeder Punkt auf diesem Gitter hat eine eindeutige Adresse.
Warum ist die Mercatorkarte so praktisch?
Die Mercatorkarte hat eine Besonderheit: Sie verwandelt die kugelförmige Oberfläche der Erde in eine ebene Fläche. Um dies zu erreichen, verwendete Mercator eine zylindrische Projektion. Das bedeutet, dass die Meridiane (die Längengradlinien) in Linien umgewandelt werden, die in der Vertikalen parallel zueinander verlaufen. Ebenso werden die Parallelen (die Breitengradlinien) ebenfalls parallel, aber horizontal.
Diese Transformation macht die Karte sehr praktisch, um Routen zu zeichnen, denn eine gerade Linie auf einer Mercatorkarte entspricht einer Route mit konstantem Kurs, was man als Loxodromie bezeichnet. Allerdings muss man beachten, dass diese Projektion die Entfernungen verzerrt. Je näher Sie sich den Polen nähern, desto größer erscheinen die Kontinente im Vergleich zu ihrer tatsächlichen Größe.
Die Bedeutung von Längen- und Breitengraden für die Navigation
Mit einer Mercatorkarte werden die Längen- und Breitengrade zu unverzichtbaren Hilfsmitteln, um sich zurechtzufinden. Zum Beispiel :
- Wenn Sie Ihren Breitengrad kennen, wissen Sie, auf welcher "Höhe" Sie sich auf der Erde befinden.
- Wenn Sie Ihren Längengrad kennen, wissen Sie, an welcher "Ost-West-Position" Sie sich befinden.
Für Seeleute bedeutet dies, dass sie ihre genaue Position auf See mithilfe von Instrumenten wie dem Sextanten oder heute mit GPS-Geräten berechnen können.
Orthodromie und Loxodromie: zwei Arten zu navigieren
Es gibt im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, eine Route auf einer Karte zu zeichnen:
- Orthodromie: Das ist der kürzeste Weg zwischen zwei Punkten auf einer Kugel. Auf einer Mercatorkarte erscheint dieser Weg jedoch als Kurve.
- Loxodromie: Das ist eine Straße, die einen konstanten Winkel zu den Meridianen einhält. Sie wird auf der Mercatorkarte als gerade Linie dargestellt. Obwohl sie nicht der kürzeste Weg ist, wird sie wegen ihrer Einfachheit oft verwendet.
Zum Schluss
Die Mercatorkarte mit ihrem System von Längen- und Breitengraden ist ein unverzichtbares Hilfsmittel für alle, die zur See fahren. Wenn Sie diese grundlegenden Konzepte verstehen, können Sie den Einfallsreichtum der Seefahrer von gestern und heute besser einschätzen und vor allem Ihre zukünftigen Fahrten vorbereiten.
