Die Geburt der Belem
Die Belem wurde 1896 auf Wunsch von Fernand Crouan, dem Leiter des Hauses Denis Crouan Fils, Reedereien in Nantes, ins Leben gerufen. Das Haus Crouan ist auf den Import und Export von Schokolade und Zucker spezialisiert, die von den Antillen und aus Südamerika stammen. Es arbeitet insbesondere mit der Chocolaterie Meunier zusammen. Die Dreimastbark mit Stahlrumpf wurde von Adolphe Dubigeon gebaut, einem Ingenieur und Konstrukteur, der die Dubigeon-Werft in Chantenay-sur-Loire leitete. Die Werft baute ein kleines, elegantes, schnelles und vor allem robustes Schiff, da es eine Ladung von 675 Tonnen aufnehmen konnte, aber sein Aussehen erinnerte eher an eine Jacht als an ein Handelsschiff. So wird sie übrigens auch als "Yacht" der Reederei Crouan bezeichnet, ohne daran zu denken, dass sie eines Tages eine solche sein würde. Schließlich wurde die Belem in weniger als sechs Monaten gebaut und lief am 10. Juni 1896 vom Stapel. 13 Männer bildeten die Besatzung des eleganten Schiffes und sein Motto, das auf seinem Bug zu lesen ist, ist das brasilianische Motto "Ordem e Progresso", was so viel wie "Ordnung und Fortschritt" bedeutet.
Der Name Belem wurde ihm von seinem Besitzer gegeben, als Hommage an den gleichnamigen brasilianischen Hafen, in dem die Crouans Anfang des 19.
Ein Handelsschiff bis 1914
Seine Kampagnen waren nicht gerade erholsam und gleich nach der Abreise entkam er in Brasilien einem heftigen Brand an Bord, bei dem seine Ladung, die aus 115 Maultieren bestand, vollständig verbrannt wurde. Am 8. Mai 1902 brach der Montagne Pelée im Norden von Martinique aus und zerstörte die Stadt und den Hafen von St. Pierre sowie alle Schiffe auf der Reede. 30.000 Menschen starben. Nur zwei Menschen überleben. Zu dieser Zeit war die Stadt St. Pierre die Handelshauptstadt von Martinique und wurde als "Klein-Paris der Antillen" bezeichnet. Glücklicherweise lag die Belem aufgrund des Platzmangels im Hafen von St. Pierre in einer Bucht vor Anker. Im Hafen lag nur die Orsoline beschließt zu fliehen, obwohl die Hafenordnung verbietet, ohne Genehmigung den Anker zu lichten. Er wird der einzige Überlebende der auf Reede liegenden Schiffe sein.
Bis 1914 führte die Belem Handelsmissionen von den Antillen nach Frankreich durch. Zunächst transportierte sie Kakaobohnen aus dem Amazonasgebiet im Auftrag des Schokoladenherstellers Meunier. Später überquerte sie im Auftrag von zwei anderen Reedern den Atlantik und transportierte zunächst Rum und später Zuckerrohr.
Mit Beginn des Ersten Weltkriegs werden viele Handelssegelschiffe zerstört. Die Belem, die auch als "kleine Antillaise" bezeichnet wird, verlässt Frankreich und stellt ihre Handelstätigkeit ein. Daraufhin ändert er sein Leben und seine Karriere.
Eine Yachtkarriere und eine Weltumsegelung
Im Jahr 1914 wurde sie vom Herzog von Westminster gekauft, der sie in eine elegante Jacht mit Motoren umbaute, die einschließlich der Besatzung etwa 40 Personen an Bord nehmen konnte. Das Sonnendeck wird erhöht und mit Balustern im viktorianischen Stil verziert. Es werden zwei Räume gebaut, das kleine und das große Sonnendeck, die den Empfangsbereich des Schiffes vergrößern. Die doppelt umlaufende Treppe und die Dekorationen aus kubanischem Mahagoni sind auch heute noch zu sehen.
1921 wechselte der Dreimaster den Besitzer und den Namen. Sir Arthur Ernest Guiness, Vizepräsident der Brauereien und großer Schifffahrtsliebhaber, kaufte ihn, nannte ihn Phantom II und fuhr unter britischer Flagge. Die Idee war, die Belem für Kreuzfahrten und insbesondere für Langstreckenfahrten zu nutzen. Vom 29. März 1923 bis zum 2. März 1924 umrundete sie die Welt und fuhr dabei durch den Panamakanal und den Suezkanal.
Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs wurde das Schiff außer Dienst gestellt und hielt sich während des Konflikts auf der Isle of Wight auf.
