Ursprünglich war die Yachting
Der Segelsport hatte seinen Auftritt bei den Olympischen Spielen 1900 in Paris, nachdem er bei den Spielen in Athen 1896 aufgrund der schlechten Wetterbedingungen um vier Jahre verschoben worden war. Aber erst ab 1908, in London, sollte das Segeln in allen zukünftigen Welt-Multisport-Wettbewerben eine Rolle spielen. Sie ist eine der ältesten Veranstaltungen der Olympischen Spiele und ihre Geschichte ist von vielen internationalen Segelgrößen geprägt. Es ist erwähnenswert, dass in den Anfängen des Wettbewerbs nicht der Begriff "Segeln", sondern "Yachting" verwendet wurde, ein Name, den der Wettbewerb bis zu den Spielen in Sydney im Jahr 2000 beibehielt. Es war die erste olympische Sportart, die ihren Namen änderte.
In den Anfängen der Veranstaltungen wurden große Boote von Crews aus 10 bis 12 Seglern gesegelt, wobei der Sieger durch Zeitkompensation ermittelt wurde. Ab 1924 und besonders ab 1950 ging der Trend zu kleineren One-Design-Booten mit kleineren Crews (jetzt maximal zwei, außer 2008, als die Yngling-Klasse drei Segler pro Boot hatte). In den letzten 20 Jahren hat sich die Flotte weiterentwickelt, um neuen Medien gerecht zu werden, so auch beim iQfoil, das nach den Spielen in Tokio 2021 das RS:X-Board ablösen wird.
Das Segelevent bringt historische Boote, wie den Finn oder den 470er, aber auch neuere Boote, wie den 49er/49erFX, den Nacra 17 oder Windsurfen zusammen.
Von gemischten zu getrennten Ereignissen
Frauen durften schon immer beim olympischen Segeln mitmachen. Die erste Frau, die eine olympische Medaille gewann, war eine Seglerin. Die erste Frau, die eine olympische Medaille gewann, war eine Schweizer Seglerin, Hélène de Pourtalès, ein Besatzungsmitglied an Bord der Lérina, die 1900 in Paris Gold in der ersten und Silber in der zweiten Wettfahrt in der Kategorie 1 bis 2 Tonnen gewann.
Obwohl Männer und Frauen auf dem gleichen Podest fuhren, wurden erst 1988, bei den Spielen in Seoul, die Disziplinen in zwei Kategorien aufgeteilt: Männer und Frauen, mit zwei Teams im 470er. Doch schon 1952 wurde der Finn zu einer reinen Männerveranstaltung. Ab 1992 traten die Frauen in Einhandwettbewerben an. Nur der Nacra 17-Event, der bei den Spielen 2016 in Brasilien sein Debüt gab, wurde von gemischten Teams gesegelt.
Welche Länder sind bei den verschiedenen Veranstaltungen führend?
England ist das Land mit den meisten olympischen Medaillen, die Wiege der Entwicklung des Segelsports. Die Vereinigten Staaten sind knapp dahinter, während Norwegen, Spanien und Frankreich ebenfalls mehrere Medaillen haben. In letzter Zeit haben sich Australien und Neuseeland unter den ausgewählten Ländern hervorgetan.
Bei den 470ern der Männer haben sich Australien, die USA und Großbritannien die Goldmedaillen geteilt, obwohl Kroatien bei den Spielen 2016 in Rio gewonnen hat. Bei den Frauen lagen in den letzten drei Spielen Australien, Neuseeland, Großbritannien und die Niederlande an der Spitze.
Im Finn, der ältesten Segeldisziplin, gewann Großbritannien fünf Goldmedaillen in Folge. Im Laser gewann Australien zwei aufeinanderfolgende Goldmedaillen.
