Diese ersten Segeltage ermöglichten es dem Team, eine vorläufige Bewertung des Energiemixes an Bord zu erstellen und die ersten Navigationstests mit dem Drachen des Botschafterschiffes, der im vergangenen April installiert wurde, zu analysieren. Diese innovative Antriebsart wird bei diesem Bootstyp zum ersten Mal eingesetzt und wurde von der deutschen Firma Skysails Yacht entwickelt.
Dieses Yachtdrachensystem wurde von seinem Pendant für Frachtschiffe adaptiert und für den Einsatz auf Sportbooten verfeinert. Es ist für Boote und Superyachten von 15 m und mehr erhältlich und trägt dazu bei, den Kraftstoffverbrauch zu senken, die Reichweite zu erhöhen, die Fahrstabilität zu erhöhen, die Zuverlässigkeit zu verbessern und umweltfreundliche Leistung zu erbringen.
Um die Crew in diesen ersten 12 Segeltagen im Umgang mit dem Hochdrachen zu schulen, schiffte sich das Skysails-Yacht-Team mit dem Rest des Teams in Lorient ein. Die beiden deutschen Ingenieure Xaver und Bernd organisierten und leiteten maßgeschneiderte Kurse: Präsentation des Systems, Handhabung, Wartung, Theorie und Anwendung.
Dank der guten Wetterbedingungen flog der Drachen jeden Tag von Lorient aus und trieb Race for Water nach Madeira mit fast 5 Knoten ohne Verbrauch von Elektromotoren an. Letztere, angetrieben von den durch den Schiffsantrieb in Dynamos umgewandelten Propellern, sind sogar zu Energiegeneratoren geworden, die die Batterien wieder aufladen.
Bei idealen Wetterbedingungen schleppte dieser Drachen von nur 40 m2 das 35 m und 100 Tonnen schwere Schiff mit einer unglaublichen Geschwindigkeit von 10 Knoten!
Laut Martin Gaveriau, dem Bordingenieur, würde die momentane Energieeinsparung etwa 20 kW betragen. "Das ist natürlich ein Arbeitspunkt, wir werden stundenlang segeln müssen, um diese Leistung zu optimieren und den Einsatzbereich zu verfeinern. Diese ersten Tests sind jedoch sehr ermutigend"
Jedes Besatzungsmitglied konnte den Drachen testen, und alle sind sich einig über seinen effizienten Einsatz. Nach einem dreitägigen Zwischenstopp auf Madeira können sie den Drachen weiterhin benutzen, um einen Teil der Crew auszuschiffen, sich mit frischen Lebensmitteln einzudecken und Marco Simeoni (Präsident der Stiftung Race for Water) an Bord willkommen zu heißen. Von nun an bereitet sich Race For Water darauf vor, die Bermudas zu erreichen, die es um den 20. Mai 2017 erreichen wird.
Mit dieser Odyssee will die SkySails Yacht GmbH beweisen, wie wichtig es ist, Antriebssysteme nicht nur im kommerziellen Transport neu zu erfinden, sondern auch die Emissionen zu reduzieren und die Umweltanliegen der Eigner hervorzuheben.
