Die zweite Etappe des Volvo Ocean Race fand am Sonntag, dem 5. November, von Lissabon in Portugal nach Kapstadt (Südafrika) statt, eine Etappe von 7.000 Meilen. In der Nacht vom 8. auf den 9. November übernahm Dongfeng dann die Führung der Flotte und hielt seine Rivalen auf Distanz.
Es war daher nur logisch, dass die Besatzung von Charles Caudrelier als erste den Äquator überquerte und heute Morgen um ca. 09:40 UTC den berühmten Null-Breitengrad überquerte. Eine Passage, auf die einige der Seeleute an Bord warteten, wie z.B. Jack Bouttell und der Bordreporter Jérémie Lecaudey, der sich die Tradition des Schikanierens nicht entgehen ließ. Eine Erfahrung, die für Jack nicht unbedingt beruhigend war, denn er gab zu, dass er "ein wenig ängstlich, besonders nachdem Stu mir von seiner Erfahrung mit der Durchquerung Ecuadors erzählt hat. "Er erzählte mir, dass sie ihm die Haare abrasiert und ihn für ein paar Stunden an Deck gefesselt haben, bei 30 Knoten Wind..."
So war es Stu Bannatayne, der nicht weniger als sieben Volvo Ocean Race zählt, der die Zeremonie anführte und diese beiden Neuankömmlinge
"Am Ende werden wir nur eine imaginäre Linie überschreiten, die den Norden und den Süden unseres Planeten trennt sagte Jérémie Lecaudey vor einigen Tagen. Das war, bevor er sich an Deck wiederfand, gekleidet in Unterhosen, bestrichen mit Smoothie sowie mit den Überresten von Lyophil, die für diesen Anlass mariniert worden waren, und zwar in den letzten 4 Tagen in einem Eimer auf der Rückseite des Bootes. Man hat Ihnen gesagt, "eine gesunde Dosis Kreativität..."
Dahinter folgten schnell die anderen vier Boote der Spitzengruppe und überquerten wenige Minuten/Stunden später im Wechsel den Äquator. Hier sind die Überfahrtszeiten:
1 - Dongfeng-Rennstall: 9 h 41 UTC
2 - MAPFRE: 9:57 Uhr UTC
3 - Vestas 11. Rennstunde: 10:26 Uhr UTC
4 - Mannschaft Brunel: 10 h 35 UTC
5 - Mannschaft AkzoNobel: 11:26 UTC
6 - Das Blatt wendet sich gegen Plastik: 15:38 UTC
7 - Sun Hung Kai/Scallywag: 16:03 UTC
Die Durchgangszeiten, die symbolisch für diesen Nord/Süd-Übergang stehen, spiegeln perfekt die Rangordnung und den geringen Abstand zwischen Dongfeng und seinem ersten Verfolger MAPFRE wider, der um 1300 UTC weniger als 3 nm entfernt war.
" Die gute Nachricht ist, dass wir heute Morgen eine günstige Wolke hatten, die uns geholfen hat, einen kleinen Vorsprung vor MAPFRE zurückzugewinnen. Seit dem Start, sobald wir den geringsten Vorteil nutzen, kommt die Flotte dank der Wolken zurück. Wir haben es gesehen, als wir durch die Doldrums kamen, sie haben uns fast überholt" sagte Charles Caudrelier, dem es bisher gelungen ist, seine direkten Verfolger zu kontrollieren.
Anders als bei der letzten Ausgabe müssen die Boote diesmal nicht um Fernando de Noronha (ein brasilianisches Archipel 220 Seemeilen vor Fortaleza) herumfahren, das in diesem Jahr aus dem Kurs genommen wurde, um den sieben Volvo Ocean 65s einen Freibrief zu erteilen. Angesichts der Wettervorhersagen sollten die Besatzungen ihren aktuellen Kurs beibehalten können, da 1000 sm weiter südlich ein stetiger Wind auf sie wartet.
