MAPFRE, der fast 15 Tage lang mit dem Dongfeng Race Team kämpfte, gewann die Etappe in Melbourne (Australien) am Sonntag, den 24. Dezember 2017 um 17.07 Uhr französischer Zeit nach 14 Tagen 4 Stunden 7 Minuten und 21 Sekunden, bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 19,47 Knoten. Eine schöne Weihnachtsüberraschung für die spanische Mannschaft, aber vor allem ein zweiter Sieg in Folge nach Kapstadt. Und mit dem Wissen, dass die dritte Etappe doppelt zählt, übernimmt MAPFRE die Führung in der Gesamtwertung!
Von Anfang an war der Sieger der Favorit mit einem zweiten Platz auf der ersten Etappe Alicante-Lissabon, einem ersten Platz auf der zweiten Etappe Kapstadt und einem neuen Sieg auf dieser dritten Etappe zwischen Kapstadt und Melbourne. Ein komplizierter 6500-Meilen-Kurs im Südpolarmeer.
Das Dongfeng Race Team - das das Rennen von Anfang an angeführt hatte - verlor die Führung am 19. Dezember an MAPFRE. Und am Sonntag, dem 24. Dezember, als die Spanier erfuhren, dass die Entfernung zu ihrem nächsten Konkurrenten 100 Meilen bis zum Ziel beträgt, war Xabi Fernandez, der Skipper von MAPFRE, mehr als glücklich" Was für eine Erleichterung an Bord! Man atmet einfach durch und sagt sich, dass man es unter Kontrolle hat. Nach einem so langen Kampf und mehr als 10 Tagen im tiefen Süden haben wir Melbourne in dieser bedeutsamen Etappe an erster Stelle erreicht!
"Es ist ein fantastischer Sieg, unser zweiter in Folge. Die Etappe war sehr hart, wir mussten kämpfen, viele Manöver durchführen, wir sind sehr glücklich, auch wenn wir wissen, dass der Weg noch lang ist und wir Schritt für Schritt weiterarbeiten müssen. Die Priorität wird jetzt die Erholung sein" erklärte der Kapitän bei seiner Ankunft.
Mit 15 Punkten auf dieser Etappe (Punkte zählen doppelt und ein Bonuspunkt) hat MAPFRE mit 29 Punkten seine Pole-Position insgesamt gefestigt und den ersten deutlichen Rückstand auf seine Rivalen vergrößert.
