Das Spiel wird bis zum Schluss knapp gewesen sein... Während das Dongfeng Race Team am Freitag von Anfang an die Führung übernommen hatte, lagen sie am Morgen des 24. Juni 2018 fast 50 Meilen hinter den Flottenführern zurück. Charles Caudrelier und seine Crew nahmen eine völlig andere Route als das Team Brunel und MAPFRE. Doch schließlich, um 16.28 Uhr, 13 Meilen vor dem Ziel, wechselte diese letzte Etappe des Volvo Ocean Race zwischen Göteborg und Den Haag endgültig ins chinesische Lager.
Die französisch-chinesische Crew gewinnt damit ihren ersten Etappensieg seit dem Verlassen von Alicante im Oktober und gewinnt gleichzeitig das Rennen um die Weltmeisterschaft 2017-18. Ein großartiger Sieg, den er der maximalen strategischen Risikobereitschaft bei der Verhandlung der No-Navigations-Zonen in der Nordsee verdankt.
Und doch war das Dongfeng Race Team 24 Stunden zuvor fast gleichauf mit MAPFRE und dem Team Brunel, als es die Streckenmarkierung unter Norwegen überquerte und den Nordseesprint in Richtung Niederlande angriff. Doch die Crew mit dem roten Boot unterschied sich von der Konkurrenz durch die Wahl einer strategischen Route unter der Leitung von Marcel Van Triest, dem Wetterspezialisten des Teams. Sie fuhren nach Osten entlang der DST Norddeutschland TSS 1, einer riesigen No-Navigationszone entlang der deutschen und niederländischen Küste, wo MAPFRE (letztere nach Zögern) und das Team Brunel nach Westen gingen.
Auf der einen Seite, nach Osten, mehr Straße, aber ein besserer Windwinkel entlang der deutschen und dann niederländischen Küste und vor allem keine Manöver von hier bis zum Ziel, auf der anderen Seite, weniger Straße, aber ein etwas ungünstigerer Winkel und einige Gybes, um Den Haag zu erreichen. Dongfeng Race Yeam belegte ebenfalls den fünften Platz in der Flotte, feierte aber am frühen Nachmittag des 24. Juni ein unglaubliches Comeback und holte allmählich zu seinen Konkurrenten auf.
Die Spannung dauerte etwa fünfzehn Stunden, bis das rote Boot endgültig an die Macht kam, bevor es sich mit 15 Knoten Steuerbordwende einen letzten Triumphzug bot
Nach 3 Tagen 3 Stunden 22 Minuten und 32 Sekunden einer intensiven Schlussphase überquerte das Dongfeng Race Team die Linie um 17.22 Uhr 22.32 Uhr französischer Zeit, verzeichnete seinen ersten Etappensieg und bot China seinen ersten Sieg im Rennen. Das Team AkzoNobel belegte vor seinem Publikum den zweiten Platz vor MAPFRE und dem Team Brunel, das in der Gesamtwertung auf den Plätzen zwei und drei landete und von diesem fatalen Ergebnis sehr enttäuscht war.
Andererseits ist es sinnlos zu sagen, dass Charles Caudrelier, Sieger seines zweiten Weltumseglungsrennens, seines ersten als Skipper (er gewann mit Franck Cammas auf Groupama 2011-2012), nicht vor seiner Freude und Erleichterung zurückschreckte, als er diesen Erfolg kommentierte, der am Ende des engsten Finales in der Geschichte des Volvo Ocean Race" stand Ich kann das nicht glauben. Wir hatten so viel Frustration in den letzten neun Monaten. Wir hatten es nie geschafft, eine Etappe zu gewinnen, wir waren am Anfang oft in einer guten Position und verloren einige dumme Punkte, als Skipper war es schwierig, damit zu leben. Es war das Gleiche auf dieser Etappe: wir haben es mit einem guten Vorteil gegenüber den anderen angegriffen, vielleicht haben wir dann zu viel über die Kontrolle von MAPFRE nachgedacht, also haben wir die anderen zurückkommen lassen. Wir sagten uns: Nein, das ist nicht möglich, wir können nicht verlieren. Zehn Minuten vor Schluss dachte ich, es würde etwas passieren, aber wir haben gewonnen."
"Vor dem Start hatten wir eine klare Vorstellung, wohin wir gehen wollten, Marcel von Triest (der Seefahrer an Land) hat uns bei dieser Wahl sehr gefordert. Wir folgten ihm nicht auf der transatlantischen Etappe, was uns Punkte gekostet hat, also sagten wir uns:"Lasst uns Vertrauen haben! Niemand folgte uns, wir waren überrascht, was für ein fantastisches Ende!" Ein fantastisches Finale dank eines ganzen Teams: " Dank meines Teams haben sie einen tollen Job gemacht, dank Dongfeng, der mir von Anfang an das Vertrauen geschenkt hat, dass ich dieses"Traumteam" leiten durfte, ich bin so stolz auf das, was wir gemeinsam erreicht haben. Es ist wirklich eine Teamleistung, ich bin mir nicht sicher, ob ich der beste Skipper bin, aber ich bin sicher, dass ich das beste Team um mich herum habe
Die Niederländerin Carolijn Brouwer, die als erste Frau mit der Brestoise Marie Riou und der Schweizerin Justine Mettraux das Volvo Ocean Race gewann, das ebenfalls zu Hause ist, fügte hinzu : " Was für eine verrückte Etappe und was für ein verrücktes Rennen! Wir haben immer gesagt, wenn wir eine Etappe auf diesem Volvo Ocean Race gewinnen wollen, dann wäre es diese, wir sind heute da und gewinnen das Rennen! Ich kann nicht beschreiben, wie ich mich fühle, mein Ziel war es, dieses Rennen zu gewinnen, die erste Frau zu sein, die es macht, es ist großartig. Ich danke dem Team, das immer hinter mir stand, ich hätte es ohne sie nicht geschafft Auch über den Wendepunkt dieser letzten Etappe befragt, kommentierte sie: " Als wir MAPFRE verließen, war es ein sehr intensiver Moment, wir hatten sehr gründlich studiert, als wir uns entscheiden mussten, ob wir entlang der Küste oder weiter vor der Küste fahren wollten, wir dachten, wir müssten die erste Wahl treffen, wir waren zuversichtlich
Die Rangliste der 11 e und letzte Etappe Göteborg-La Haye :
1. Dongfeng Race Team (Charles Caudrelier) 3 Tage 3 Stunden 22 Minuten und 32 Sekunden
2. team AkzoNobel (Simeon Tienpont) bei 15'59''
3. MAPFRE (Xabi Fernandez) bei 16'53''
4. Team Brunel (Bouwe Bekking) bei 23'20''
5. Schalten Sie die Tide auf Plastik (Dee Caffari) bei 34'25''
6. Sun Hung Kai / Scallywag (David Witt) um 39'00''
7. Vestas 11th Hour Racing (Charlie Enright) bei 43'04''
Die endgültige Gesamtwertung des Volvo Ocean Race:
1. Dongfeng Race Team 73 Punkte
2. MAPFRE 70 Punkte
3. Team Brunel 69 Punkte
4. team AkzoNobel 59 Punkte
5. Vestas 11th Hour Racing 39 Punkte
6. SHK / Scallywag 32 Punkte
7. Turn the Tide auf Plastik 32 Punkte
