Der Sieg war fast acquise?! Alex Thomson (Hugo Boss), der von Anfang an eine wesentlich nördlichere Route als seine Konkurrenten gewählt hatte, hatte damit die Flottenführung vor dem Trio Meilhat/Riou/Eliès übernommen. Während das Quartett in den ersten Tagen in den gleichen Breitengraden segelte, hatte Thomson in den letzten Tagen eine Pause eingelegt und seine Verfolger um 200 Meilen geschlagen...
Er sollte der vierte Alleinsegler in jeder Kategorie sein, der sich Guadeloupe anschließt - und das wird er auch sein - und diese Route du Rhum 2018 in IMOCA gewinnt - nichts könnte weniger sicher sein... Tatsächlich lief der britische Kandidat am Fuße einer Klippe nördlich von Grande-Terre, etwas südlich des Leuchtturms Grande Vigie auf La Pointe à Claude, 75 Meilen vor dem Ziel, am Donnerstag, den 15. November, gegen 21:45 Uhr (Ortszeit) auf Grund
Die Gründe für diese Verseilung sind noch nicht bekannt: fatigue?? Fahrerproblem automatique?? Dennoch, auch wenn der Skipper keinen körperlichen Schaden erlitten hat, hat das Boot ihm viel Schaden zugefügt. Der Crash-Box und der Bugspriet wurden beschädigt, so dass Wasser austreten konnte, das von der wasserdichten Schottwand der Vorpiek umschrieben wurde. Die Steuerbordfolie ist beschädigt. Laut Alex waren auch der Kiel und seine Struktur betroffen, ohne mitten in der Nacht eine genauere Diagnose stellen zu können.
Um von den Klippen zu gelangen, musste der Skipper von Hugo Boss die Segel senken und seinen Motor starten. Als er aus den Riffen herauskam, setzte er das Großsegel wieder ein und stellte seinen Motor ab, an dem er eine neue Leitung installierte. Zur Erinnerung: Einige Elemente haben nicht das Recht, im Rennsport verwendet zu werden, insbesondere der Motor. Deshalb wird vor dem Start des Rennens eine Dichtung aufgesetzt und im Ziel überprüft
Der IMOCA setzt daher seinen Kurs auf die Ziellinie mit einer Geschwindigkeit von 5 Knoten fort, noch vor uns liegen weitere 25 Meilen. Ein SNSM-Start wurde an den Standort geschickt und ist bereit, bei Bedarf zu reagieren.
Die Rennleitung informierte die internationale Jury, die gegen ihn wegen der Entsiegelung des Motors klagte. Und das könnte schwerwiegende Folgen haben, als ob der Führer der IMOCA-Flotte eine Strafe oder gar eine Disqualifikation erleiden würde - er könnte das Rennen für seine beiden Verfolger - Paul Meilhat (SMA) und Yann Eliès (Ucar-Saint Michel), 166 bzw. 182 Meilen vor Alex Thomson - komplett neu starten.
