Spray (im nautischen Englisch "Écume"), Joshua Slocums legendäres Segelboot, mit dem er von 1895 bis 1898 allein um die Welt segelte, war ursprünglich ein Austern-Arbeitsboot.
Als Auraschneider mit Großsegel mit Horn, Fock und Fock, ausgestattet mit einem zentralen Cockpit, hatte Spray einen Tiefgang von 1,35 m und eine Höhe unter den Stangen von nur 1,27 m! Mit einer Länge von 11,20 m und einer Breite von 4,30 m (sehr breit!) und 12,7 Tonnen hat sie 98 m2 Segelfläche aufgerüstet. Ausgestattet mit einem langen Kiel trug er einen festen 1,4 Tonnen schweren Betonballast, der sich im Falle eines Kenterns aufrichten konnte.
Ein Wrack im Schlamm
Als er Slocums Schicksal begegnete, war Spray ein Wrack, das vor 10 Jahren reformiert wurde und in einem Arm des Chesapeake River (USA) verrottete. Sein damaliger Besitzer, Captain Ebenezer Pierce, gab es seinem Freund und Kollegen Joshua Slocum, Kapitän der Handelsmarine, der auf der Suche nach einem Job war, dessen Moral weit von seinem Zenit entfernt war.
Eine Renovierung in der Nähe einer allein durchgeführten Rekonstruktion
Dieser nahm dann eine komplette Restaurierung und Modifikation vor, ohne Pläne oder Berechnungen, wobei er sich ausschließlich auf seine umfangreiche Erfahrung als Seemann stützte. Er führte die Arbeit mit den Händen aus, für die beträchtliche Summe damals: 15.000 Dollar heute! Er benutzte einen Kessel, um die Rahmen zu biegen und alle Strukturteile mit einer Axt (die ihn auf seiner Reise um die Welt begleitete) aus Steineichen zu schneiden, die er selbst in den nahe gelegenen Wäldern suchte.
Änderung des Segelplans während der Fahrt
Nach seiner Abreise brach er 1896 bei einem Sturm im Atlantik einen Teil seines Booms. Er führte diesen Bruch auf die Unmöglichkeit zurück, sein Vordach bei schlechtem Wetter weiter zu spalten. So reduzierte er bei einem Zwischenstopp in Buenos Aires die Höhe des Mastes um 2,00 m und fügte dann in Chile einen kleinen Besanmast hinzu, wodurch Spray in einen Tapecul-Cutter (Gieren nach angelsächsischen Vorbildern) umgewandelt wurde.
Unglaubliche nautische Qualitäten
Slocums Instinkt erlaubte es ihm, ein perfekt ausbalanciertes Boot zu entwerfen, dessen Eigenschaften den fortschrittlichsten Berechnungen der Zeit in der Segelindustrie entsprechen. Insbesondere konnte das Boot tagelang allein, festgemacht, auch bei Rückenwind, fahren. Spray hat in 27 Tagen nordwestlich von Neuguinea 2200 Meilen zurückgelegt, ohne dass Slocum einmal den Helm berührt hat! Darüber hinaus gab der Anbau eines Besanmastes dem Boot unzählige Möglichkeiten, seine Segel zu teilen, die sehr nützlich waren, um seine Segel an das Wetter anzupassen, das Sprichwort des Segels!
Trotz einer eher schlechten Aufwindleistung aufgrund eines eher schwachen Anti-Drift-Plans (die gesamte damalige Segelmarine litt unter diesem Defekt), inspirierte Spray viele Segler und Bootsbauer.
Joshua Slocum und Spray verschwanden am 14. November 1909 zusammen vor Martha's Vineyard, Massachusetts.
