Alles begann in den 1970er Jahren: Alain lebte in seinem 2CV und auf seinen Segelbrettern. Wie Éric Tabarly hatte er vor, eines Tages ein Boot zu fliegen. Diese gemeinsame Idee führte dazu, dass sie sich trafen... "1976 entwarf Éric einen sechs Meter langen Foil Trimaran. Da habe ich mich an ihn gewandt... und bin schließlich bei ihm geblieben, um mein Projekt zu entwickeln. Drei Jahre lang habe ich mit ihm gearbeitet, einem freien und visionären Mann, der allem voraus war! Ein Beispiel: sein Aluminiumschoner Penduick III... Für ihn war klar, dass die Boote fliegen würden. Die Verwendung von Flügeln, um sich in einer Flüssigkeit zu bewegen und den Luftwiderstand zu erhöhen, erschien ihm offensichtlich! Alain seinerseits entwarf sein eigenes Modell im Maßstab 1:3. Er experimentierte damit mehrere Jahre lang an der Nationalen Schule für Segeln und Wassersport in Quiberon... "Ich habe es versucht, ich bin gekentert... Und alle dort haben gelacht, als sie mich mit diesem Tragflächenboot gesehen haben!
Alains Flug
1992 ging es für Alain erst richtig los... "Es gab dieses Gipfeltreffen in Bénodet. Auf dem Gipfeltreffen hatte Eric nämlich die wichtigsten Vertreter zweier Branchen, der Luftfahrt und der Marine, zusammengebracht. Er sagte ihnen, sie wüssten, dass die Boote eines Tages fliegen würden. Er stellte mich als die Person vor, der man in dieser Angelegenheit folgen sollte. Jemand, der hartnäckig genug ist, es durchzuziehen! Sie können sich die Unterstützung vorstellen, die Eric mir damals angeboten hat: eine echte Patenschaft! Ein fliegendes Boot zu bauen ist jedoch keine leichte Aufgabe: Bei den Tests kommt es zu Abstürzen... vier an der Zahl. Zwischen ihnen lagen jeweils fast neun Monate Reparaturzeit... was Alain die Möglichkeit gab, dazwischen drei Töchter zu bekommen! Drei Mädchen, die Teil der Geschichte sind..
Segel, Wind, Flug
Im Jahr 1994 machte der Hydroptère - wie Alain sein Flugzeug nannte - schließlich seinen ersten Flug über Wasser. 1995 segelten und flogen die beiden Erfinder, Éric und Alain, gemeinsam. Zehn Jahre später, im Februar 2005, überquerte l'Hydroptère den Ärmelkanal... Und 2009, nach einer heftigen, aber endgültigen Kenterung im Jahr 2008, stellte sie einen doppelten Geschwindigkeitsrekord auf: Sie erreichte einen Durchschnitt von 50,17 Knoten über eine Seemeile und 51,36 Knoten über 500 Meter. Er erreichte sogar 55,5 Knoten... oder 103 km/h!
"Aber was ich wirklich wollte, war, mich mit dem Ozean zu messen... Ich wollte ihn überqueren und zeigen, dass ein Offshore-Boot mit Foils so schnell fahren kann! Also verkaufte Alain sein Haus und zog an die Westküste der Vereinigten Staaten, um sich im Pazifik zwischen Los Angeles und Hawaii zu messen. Er verbrachte dort ein Jahr, um sich auf seine Überfahrt vorzubereiten. Im Jahr 2015 lernte Alain Prinz Albert von Monaco kennen, der zu seinem Unterstützer wurde. "Er sagte mir damals, dass Platten gut seien, aber dass sie ihm nicht mehr viel bedeuteten. Was er interessant fand, war, dass ich Zeuge der Verschmutzung der Ozeane war. Vor allem die Masse an Müll, die mir begegnen würde. Er hat mich auch ermutigt, Bertrand Piccard und seine Solar Impulse kennenzulernen. Albert von Monaco wollte nämlich, dass ich Segelleistung und ökologisches Engagement miteinander verbinde".
Von Rekorden zum Segeln... zur Mobilität auf dem Wasser
Alain erreichte Honolulu im Juli 2015. Seine drei Töchter, die während der Hydroptère-Versuche geboren wurden, befinden sich auf dem Ponton, an dem er von Bord geht. Sie sprechen offen zu ihm, er erinnert sich gut: "Für sie hatte ich das Kunststück vollbracht, die Geschwindigkeit an sich zu segeln. Ich musste etwas anderes finden, etwas Nützliches. Alle drei lebten in Großstädten. Und in diesen Großstädten, die meist am Meer, an einem See oder an einem Fluss liegen, werden die Wasserwege oft nicht oder zumindest nicht mehr genutzt, um sich fortzubewegen. Kurz gesagt, wir hatten die Idee, das, was ich mit l'Hydroptère gelernt hatte, zu nutzen, um alle in den großen Städten auf dem Wasser fliegen zu lassen! So wechselt Alain von der Navigation zur Mobilität, von der Freizeit zum Verkehr. Er nahm seine vertrauten Stifte und das Brett zur Hand... und die SeaBubble war geboren. Ein Motorboot, das nach dem Prinzip des Foils funktioniert: Das Boot wird so angehoben, dass der Rumpf aus dem Wasser ragt und die Fahrt nicht mehr behindert. Ein Schiff, das keine Wellen, keinen Lärm und keine Verschmutzung erzeugt. Es gibt so viele Vorteile für die Ausstattung der städtischen Megastädte.
Segeln... anders!
Da er sich an Stadtbewohner richtet, muss der SeaBubble bequem und praktisch sein. "Man muss darin zur Arbeit gehen können: mit Wifi arbeiten, Absätze tragen... Es ist eigentlich das Gegenteil eines Tierkreises: keine Gischt, keine Bewegung..." Ein Ziel, das erklärt, warum die Empfindungen zwischen dem traditionellen Boot und dem SeaBubble ganz anders sind... auch wenn es immer noch Navigation ist! "Im SeaBubble fühlt man sich über dem Wasser schwerelos, tatsächlich wie in einem Flugzeug. Oder auf einem fliegenden Teppich... Ich habe immer davon geträumt, auf einem solchen zu fliegen! Dann kam alles zusammen: Wir gingen von einem in Hawaii entworfenen Projekt zu einer echten Industriestruktur über, die 2016 entstand. Im Juni 2017 unternahm Anne Hidalgo, Bürgermeisterin von Paris, eine Fahrt mit einem Prototyp. Im Mai 2018 die gleiche Erfahrung mit Fürst Albert II. von Monaco. Dann Präsentation des Bubble Taxis in Holland. 2019 wird die Konstruktion des elektrischen Bubble Taxis abgeschlossen. "Auf Anraten meiner Freunde Jean-Louis Étienne, Gérard Feldzer und Bertrand Piccard werde ich mich im Jahr 2020 für Wasserstoff als Antrieb für die Bubbles entscheiden. Ehrlich gesagt, als ich mir das in einem Schweizer Labor ansah, sagte ich mir, dass diese Technologie das Öl von morgen ist! Eine viel größere Autonomie bei viel kürzerer Aufladezeit
Den Stadtbewohnern ein Gefühl für Navigation geben
Die Entwicklung des Unternehmens SeaBubbles geht weiter: Zehn Personen, zumeist hochrangige Ingenieure, werden während der Gefangenschaft eingestellt. Mitte Dezember wird die New Bubble vorgestellt, die eine große Reichweite hat, weil sie mit Wasserstoff betrieben wird und bis zu acht Personen einschließlich des Piloten befördern kann. Und Alain arbeitet fleißig an dem Hi-Bus, der zwischen 12 und 48 Personen befördern kann. "Der Bürgermeister von Miami ist an dem 48-Sitzer interessiert, vor allem weil der Hi-Bus keine Wellen schlägt, was in einem stark befahrenen Seegebiet von Vorteil ist... Fürst Albert von Monaco ist an einem 32-Sitzer für eine Strecke Nizza-Monaco-Italien interessiert. Der Scheich von Dubai hat mich gebeten, an autonomen Bubbles (ohne Pilot und mit digitalen Reservierungen über Smartphones) zu arbeiten Alain plant, in naher Zukunft 50 wasserstoffbetriebene Bubbles herzustellen, damit sie ab 2021 vermarktet werden können. Innerhalb von zwei Jahren sollte es möglich sein, 70 Mitarbeiter einzustellen, wie es im Geschäftsplan steht, der von den Geldgebern, die ihn begleiten, bestätigt wurde. "Heute habe ich das Gefühl, dass sich das Projekt wirklich beschleunigt. Hier bin ich wieder, der Träger einer Idee, die ich nicht nachvollziehen kann. Ich muss immer noch reinen Tisch machen, wie ich es mit l'Hydroptère getan habe...".
Segeln... und seine Zukunft?
Alain, der sagt, dass er mit diesen Projekten sehr beschäftigt ist, findet immer noch die Zeit, seine beiden Söhne zum Segeln mitzunehmen... Mit einem winzigen Boot von 10 cm und 50 g, ausgestattet mit einem kleinen mobilen Segel. "Ich nehme ihn mit zum Segeln auf den Genfer See, auf das Luxemburger Becken... "Small is beautiful", sagt man doch, oder? Und er erlaubt mir alle Träume! Das ist es, was Alain am meisten am Herzen liegt: Offenheit. "Es ist diese Mischung aus Schiffs- und Luftfahrttechnologien, die mich dorthin gebracht hat, wo ich jetzt bin. Und das ist es, was meiner Meinung nach beim heutigen Segeln ein wenig fehlt. Es sind die technologischen Durchbrüche, die die Entwicklung der Maschinen vorantreiben. Und ich bin mir nicht sicher, ob die Segelwelt immer bereit für sie ist. Ich hatte ein Projekt, bei dem ich den Atlantik in zwei Tagen überqueren sollte. Sie verstehen, dass Sie dafür anders denken müssen. Es geht nicht mehr darum, zu wissen, ob die Wanten oder der Mast so oder so sein sollen... Man muss anders über das Segeln nachdenken. Zum Glück gibt es die Vendée Globe: Dort geht es nicht nur um Segeln, sondern um Männer und Frauen, die ein inneres Abenteuer leben und es teilen. Sie tragen das Segeln hoch und lassen die Menschen träumen".
