Inspiriert von Seefahrerberichten
James Wharram wird 1928 in England geboren und wächst in Manchester auf. Sein Vater, ein Bauingenieur, hofft, dass sein Sohn es ihm gleichtut. Wharram interessiert sich jedoch mehr für seine Lektüre von Seefahrtsberichten, insbesondere für "Kaimiloas Reise", die 1940 veröffentlicht wurde. Das Buch erzählt die abenteuerliche Reise zwischen China, Tahiti und Frankreich des französischen Seefahrers Eric de Bisschop auf der Doppelpiroge Kaimiloa.
Nach einem Studium der Bautechnik, das er abbricht, begibt sich der junge James Wharram von 1947 bis 1950 auf eine große Reise durch Europa und hält sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser.
Nach seiner Rückkehr nach England arbeitet er als Lehrling in einer Schiffswerft. Doch seine Leidenschaft für Schiffe und seine Sehnsucht nach dem offenen Meer werden immer größer. Er lernt seine zukünftige Frau kennen, eine Deutsche namens Ruth Merseburger, die damals Studentin ist. Als er 1952 als Lagerist für die Thornycroft Hampton Launch Works arbeitet, die Schnellboote für die Navy baut, findet er ein altes, sechs Meter langes Rettungsboot, das er mit seiner jungen Frau zu einem Kreuzfahrtschiff umbauen will. Ein erster Versuch, der den aufstrebenden Architekten nicht zufrieden stellte.
Der Katamaran Tangaroa und eine erfolgreiche erste Transatlantikfahrt
Er beschloss, ein Boot mit zwei Rümpfen zu bauen, das stabiler und komfortabler war, nach dem Vorbild von Kaimiloa, das ihm diesen Traum vom Reisen gebracht hatte. Er lässt sich von seinen Studien über pazifische Wasserfahrzeuge inspirieren, insbesondere in einer Zeit, in der die Schifffahrt von Einrumpfkonstruktionen dominiert wird. Er studierte auch Wikingerschiffe, Dschunken und Dhaus (Dhows), bevor er sich schließlich für das Design von Doppelhüllen entschied, das kostengünstigste und seetauglichste Design.
1954 begann er mit dem Entwurf des Katamarans Tangaroa, der nach einer der wichtigsten Gottheiten der Pazifikinseln benannt ist, die mit dem Gott des Meeres gleichgesetzt werden. Der Tamaramaranga hat einen flachen Boden, der von den polynesischen Einbäumen übernommen wurde, und relativ schmale, unterteilte Rümpfe, deren Stehhöhe nur zum Sitzen geeignet ist. Der Übergang von einem Rumpf zum anderen erfolgt über ein Deck aus Gitterrosten.
Der Bau wird 1954 fertiggestellt. Die ersten Testfahrten finden 1955 statt, unter anderem während einer Überführungsfahrt nach Deutschland, um Ruths Freundin Jutta abzuholen. Am 27. September 1955 verließ die Tangaroa Falmouth in Richtung Spanien; zu einer Zeit, als niemand einem Mehrrumpfboot zutraute, auf hoher See zu segeln. Trotz Seekrankheit und einigen Havarien erreichte das Trio sein Ziel.
Nun ist es an der Zeit, den Atlantik zu überqueren und in die Karibik zu segeln. Der Start erfolgt am 23. Dezember 1956. Jutta erfährt einige Tage vor der Transatlantikfahrt, dass sie ein Kind erwartet. Nach 42 Tagen auf See und einigen Bruchlandungen kommen James, Ruth und Jutta schließlich in Trinidad an. Ein Abenteuer, das noch immer von einigen Havarien geprägt ist, aber wieder einmal gelingt.
Die Familie âeuros mit dem neugeborenen Sohn Hannes âeuros ließ sich auf der Insel nieder und lebte in einem schwimmenden Bambushaus âeuros aus Mangel an finanziellen Mitteln âeuros, das James Wharram nach polynesischem Vorbild gebaut hatte. Er nutzte die Gelegenheit, um sein Abenteuer zu Papier zu bringen, das er "Two girls, two cats" taufte
Die erste Überquerung des Nordatlantiks mit einem Katamaran
Diese erste Reise ist zwar ein wichtiger Meilenstein in der Seefahrt, aber sie ist für Wharram auch ein Sprungbrett, um noch weiter zu kommen. Er wollte der erste Segler sein, der den Nordatlantik mit einem Katamaran überquerte, nachdem die ersten beiden Versuche gescheitert waren. Er entwarf und baute den Rongo, dessen V-förmiger Rumpf für Stabilität und Windwiderstand sorgt. Die Ketschtakelung bietet eine große Segelfläche und ermöglicht das Segeln mit einer kleinen Crew. Dieser Katamaran war der Vorläufer von Wharrams späteren Designs.
Mehrere Personen helfen dem Architekten beim Bau, darunter ein berühmter Bernard Moitessier. Rongo wird im April 1958 fertiggestellt und segelt von Trinidad nach New York zur Überquerung des Nordatlantiks. Alle haben große Erwartungen an diese Überfahrt.
Nach 48 Tagen auf See erreichten Rongo und seine dreiköpfige Crew Dublin und überquerten als erstes Mehrrumpfboot den Nordatlantik unter den verschiedensten Bedingungen, von leichtem Wetter bis hin zu Stürmen.
In den späten 1950er Jahren wuchs das Interesse an Mehrrumpfbooten. Verschiedene Designs und Konzepte werden angeboten. Auch in Großbritannien schwillt das Interesse an Fahrtenkatamaranen an. Diese sind jedoch teuer. James Wharram positioniert sich daraufhin für Katamarane im polynesischen Stil mit erschwinglichen Kosten.
Der Beginn einer Vielzahl von Katamaran-Designs im polynesischen Stil
Im Jahr 1960 sollte die Familie eine Weltumrundung durchführen. Doch Ruths Tod beendet das Projekt. James Wharram weigert sich, mit seinem Vater auf dem Bau zu arbeiten, und gibt die Seefahrt auf, um sich stattdessen dem Schreiben zu widmen. Schließlich ist es jedoch ein Nachbar, der seine Lust am Entwerfen wieder entfacht. Er bat ihn um einen Plan, der der Rongo ähnelte und von einem Amateur gebaut werden konnte. Die Pläne für diese Tangaroa MK I wurden 1964 in einer Bootszeitschrift veröffentlicht und waren ein großer Erfolg. So sehr, dass zwei weitere Modelle folgten.
1966 bot die von ihm und Ruth gegründete Praxis für polynesische Katamarane sechs Modelle mit einer Länge von 6,70 m bis 15,85 m an. Alle wurden nach polynesischen Namen benannt und verfügen auch über hervorragende Segeleigenschaften, was ihren Erfolg ausmachte.
Um die Umsetzung dieser Boote zu erleichtern, baute James Wharram seine Prototypen selbst, um saubere und genaue Pläne zu erstellen. Während er seinen größten Prototypen, Tehini, baute, lernte er die gerade 16-jährige Hanneke Boon kennen, die Tochter des niederländischen Vermessungsspezialisten Nico Boon. Sie wird James Wharram als Partnerin in der nun in James Wharram Designs umbenannten Kanzlei unterstützen.
1970 zog das Team an Bord von Tehini, um eine weitere Atlantikumrundung vorzubereiten, die von 1973 bis 1974 durchgeführt wurde. James Wharram baute seinen Katalog weiter aus, bevor er mit der Pahi-Serie begann, Katamaranen mit Rümpfen, die über abgerundete V-förmige Abschnitte, größere Wassereinlässe und eine höhere Tragfähigkeit verfügten.
Im Jahr darauf entdeckte er die Sperrholz-Epoxy-Bauweise, die er für ideal für den Amateurbau hielt. Er baute daraufhin mehrere Modelle, darunter 1982 die Tiki 21, die wiederum ein internationaler Erfolg wurde. Im Gegensatz zu anderen Mehrrumpfbooten werden die Verbindungen mit Textilverbindungen hergestellt. 1987 baute er sein größtes Modell, die Pahi 63 Spirit of Gaia, die 19,20 m lang war und sechs Jahre lang die Welt umsegelte.
Später wird der Architekt mehrere Modelle vorschlagen, die auf polynesischen Konzepten beruhen oder von Wikingerschiffen inspiriert sind.
Im Laufe seiner Karriere hat James Wharram das Konzept des Katamarans demokratisiert und zu seiner Popularität beigetragen.
