Wir hatten angesprochen im Oktober 2020 die Anfänge des ACCWing-Projekts . Nach einer Zeit der Feinabstimmung haben uns die Projektteams angeboten, auf ihrem kleinen 10-Meter-Katamaran ihren flexiblen, affalierbaren Flügel zu entdecken und zu testen.
Ein Segel, das sich einfach hissen lässt
Wir trafen uns also Ende Juli 2023 an den Kais von Port-la-Forêt. Die Bedingungen waren perfekt, und der Wind war ziemlich stark. Da der Windwinkel es zuließ, wurde beschlossen, den Steg mit einem Segel, oder besser gesagt mit einem Flügel, zu verlassen... Auf dem Katamaran, der für die erste ACCWing verwendet wird, ist das Auslegen des Flügels sehr einfach. Wie bei jedem anderen Segel auch, werden die 54 m2 mit einem einfachen Fall an der Spitze des Karbonmasts hochgezogen, ohne dass man sich um irgendwelche Tampen oder Lazy Jacks kümmern muss.
Der Flügel besteht aus einer ziemlich klassischen doppelten Haut aus Membran-Segeltuch, mit einem niedrigen Baum und drei steifen Zwischenrippen aus Karbon. Selbst geschockt sieht man, dass der Flügel schnell einen kleinen Auftrieb bekommt, und es dauert nicht lange, bis man die Leinen loswirft.
Ein einstellbares Flügelprofil
Wie der Name schon sagt, ACCWing für Automated Camber Control Wing, besteht das Interesse des Patents, das für diese Erfindung angemeldet wurde, vor allem darin, die Wölbung des Profils einstellen zu können. Nachdem wir das Fahrwasser mit einer im Vergleich zu den umliegenden Booten bereits recht hohen Geschwindigkeit verlassen haben, können wir uns mit den Einstellmöglichkeiten des Kites beschäftigen. Die Funktionsweise ist auf den ersten Blick recht klassisch, mit einer Schot auf jeder Seite, die mit Flaschenzügen vervielfacht wird. Während der Testkatamaran für ein traditionelles Rigg konzipiert wurde, werden zukünftige Boote, die um das ACCWing herum konzipiert werden, runde Schienen haben, um die Hinter- und Vorderkanten zu halten.
Für unseren Start wurde das Profil symmetrisch gehalten und funktionierte bereits gut. Um die Leistung zu steigern, testen wir, ob das Profil gewölbt werden kann. Um dies zu erreichen, nutzt das System flexible Elemente, die Muskeln genannt werden und denen des menschlichen Körpers ähneln. Sie arbeiten paarweise und sind über Kreuz zwischen einer Seite des Mastes und der Hinterkante der gegenüberliegenden Haut befestigt, um sich durch Einblasen von Druckluft zusammenzuziehen. Mit zunehmendem Durchmesser verkürzt sich ihre Länge und die beiden Kanten nähern sich einander an, wodurch der Flügel eine natürliche Wölbung erhält.
Eine eigene Fernbedienung für jede Rippe ermöglicht es, das Ventil mit einer einfachen Tauchflasche zu öffnen. So stellt man das Profil auf jeder der vier Höhen separat ein.
Bei der Probefahrt stellen wir leicht den Nutzen der Vorrichtung und die zusätzliche Leistung fest. Im Gegensatz dazu kann es eine einfache Möglichkeit sein, langsamer zu fahren, indem man die Wölbung durch einen einfachen Druck auf die Fernbedienung löscht.
Leistung und Toleranz an der Stange
Nachdem wir nun verstanden haben, wie es funktioniert, müssen wir nur noch das Wetter des Tages nutzen, um die Leistung des Bootes zu testen. Der 10-Meter-Katamaran ist recht leicht, und das Wetter des Tages mit über 15 Knoten Wind, Böen von über 20 Knoten und einer flachen Wasseroberfläche ist gut für die Geschwindigkeit.
Auf dem Vorwindkurs ist die Steigfähigkeit des Flügels ziemlich beeindruckend. Bei fast 10° zum scheinbaren Wind erreichen wir auf dem Vorwindkurs Geschwindigkeiten von etwa 12 Knoten, und das Boot steigt auch bei noch geringeren Winkeln weiter auf. Auf dem Querwindkurs und bei flacheren Winkeln stieg der Zähler und wir erreichten eine Spitzengeschwindigkeit von 20,2 Knoten. Als wir nach einer Fahrt von etwas mehr als eineinhalb Stunden ohne ständige Optimierung in den Hafen zurückkehrten, betrug die Durchschnittsgeschwindigkeit des Bootes über 10 Knoten.
Aber neben der reinen Geschwindigkeit ist es auch die Toleranz des Profils, die auffällt. Der Wind war stark, und obwohl das Boot schnell beschleunigte, fühlten wir uns nie wie auf der Rasierklinge. Nachdem wir den optimalen Trimm gefunden hatten, ließ sich das Boot gut steuern, und da das Profil des Flügels im Verhältnis zum Mast ausgeglichen ist, sind die Schotkräfte begrenzt. Und das Beste ist, dass der Flügel nicht stottert und das Boot selbst in Reffs ruhig ist.
Es besteht kein Zweifel daran, dass diese Innovation ihren Platz auf Sportbooten, aber auch auf Handelsschiffen im Automatikmodus finden kann. Wir sind gespannt, wie ACCWing auf einem Sportboot aussehen wird.
