Die Segel an Bord der Vendée Globe-Yachten bleiben die letzte Unbekannte in der Siegesgleichung. Eine Unbekannte, die bis zum Schluss ein Geheimnis bleiben wird! In der Vendée Globe 2016 dürfen die Skipper nämlich - so die Regeln - maximal neun Segel an Bord haben. Einschließlich eines obligatorischen Sturmsegels. Wenn man bedenkt, dass die Boote alle ein Großsegel und 3 Klüver haben, lässt dies die Wahl für 3 zusätzliche Segel. Und diese Wahl kann am Ende den Unterschied ausmachen.
Eine kleine historische Vorgeschichte. Im Jahr 2008 hatte Michel Desjoyeaux auf Foncia einen bestimmten Klüver, "seine Geheimwaffe", eingeschifft, den er im tiefen Süden eingesetzt hatte. Dies ist ein Vorwindsegel, das sehr starken Stürmen standhalten kann. Hergestellt aus Cuben-Faser, war er nahezu unzerstörbar. Michel hatte sie im Süden benutzt, um seine anderen Segel nicht zu verzerren und sie so für den Aufstieg auf den Atlantik zu bewahren. Diese Wahl war auch diktiert worden, um zu vermeiden, dass die Segel je nach den Bedingungen zu oft gewechselt werden. Weniger Manöver, daher weniger Ermüdung und weniger Zeitverlust (das Boot wird bei Manövern langsamer).
Für die Ausgabe 2012 trainierte Michel Desjoyeaux François Gabart und riet ihm, das gleiche Segel zu nehmen. Heute ist sie auf den Pontons bekannt und hat den Codenamen MDTK (für Michel Desjoyeaux Trinquette) angenommen. Zu Beginn hatte sich Armel Le Cléac'h auf der Banque Populaire nicht für ein Segel dieses Typs entschieden. Während er auf den südlichen Meeren segelte, musste er mehr manövrieren und regelmäßig von J2 auf J3 wechseln, während François Gabart ihn sanft einholte, ohne manövrieren zu müssen. François umrundete Kap Horn einige Minuten vor ihm und kam in Les Sables-d'Olonne als Sieger mit 3 Stunden Vorsprung an..
Aber diese sehr kleinen Unterschiede zeigen, dass die Wahl der Segel nicht so wichtig ist. Sie werden entsprechend der Fahrweise des Kapitäns hergestellt. Michel Desjoyeaux zum Beispiel hat sich immer für das "Segeln in Hausschuhen" ausgesprochen. Er war der erste, der sein Cockpit mit einer großen Kappe schützte, die inzwischen von allen Konkurrenten übernommen wurde. Er zieht es vor, das Vordeck so weit wie möglich zu vermeiden, daher die Wahl dieses Segels, das sehr vielseitig einsetzbar ist (von mittleren bis starken Winden).
Die Ankunft neuer, mit Folien ausgestatteter Boote verändert auch die Auswahl der einzuschiffenden Segel. Tatsächlich erzeugen diese Yachten bei Vorwindgeschwindigkeiten schneller scheinbaren Wind, der den Windwinkel verengt und sie dazu zwingt, weniger in Lee zu fahren. Infolgedessen wird der Spinnaker viel weniger benutzt, zum Vorteil des Gennakers, der flacher und für engere Segelpunkte besser geeignet ist. Der Spinnaker wird daher nicht mehr oft benutzt, außer bei sehr schwachem Wind. Werden es einige Kapitäne nicht wagen, sie in der Vendée Globe an Bord zu nehmen? Die Wahl des Segeltyps kann bis zum letzten Moment vor dem Start getroffen werden, da die Teilnehmer beim Verlassen des Kais den Regattaleitern eine Liste zur Verfügung stellen müssen. Die Wetterbedingungen beim Start, z.B. leichtes Wetter, könnten einige bei dieser Wahl beeinflussen.
Wenn ein Segelsatz maximal 9 Segel hat, ist es höchst unwahrscheinlich, dass einige nur 8 Segel mitnehmen, aber die Wahl, welches Segel beim Start an Bord genommen wird, bleibt den Reichen überlassen. In der Tat können sich nur die großen Mannschaften für das eine oder das andere in der Garderobe des Bootes entscheiden. Wettbewerber mit knapperen Budgets, die nicht einmal einen komplett neuen Segelsatz am Start haben können (rechnen Sie zwischen 150.000 und 250.000 Euro für einen kompletten Segelsatz), haben diese Wahl nicht. Schon ein Problem weniger!
