Thomas Normand ist Geschäftsführer von North Sails France, dessen amerikanischer Hauptsitz sich in Newport befindet. Die Segelmacherei mit Sitz in Vannes beschäftigt 50 Mitarbeiter in Frankreich und produziert 300 Segel pro Jahr, d. h. 1 % der weltweiten Produktion des Unternehmens, ausschließlich für die Welt der Hochseeregatten: Class40, IMOCA und Ultim. Die restlichen Segel, darunter auch die für die Freizeitschifffahrt, werden in den USA und in Sri Lanka hergestellt.
Bei der Vendée Globe 2024 dürfen die Skipper nur acht Segel mitführen, eine Regelung, die seit der Ausgabe 2020-2021 in Kraft ist, darunter zwei Pflichtsegel, nämlich das Großsegel und das Sturmsegel. Der französische Manager erklärt uns, wie die Skipper ihre Wahl für die Vendée Globe treffen und welche Segel auf den IMOCA-Tourdumondisten an Bord sind.
Wie viele IMOCAs der Vendée Globe rüsten Sie aus?
22 IMOCAs, aber nicht alle IMOCAs verwenden ausschließlich North Sails-Segel. Einige Teams verwenden Segel von verschiedenen Segelmachern aus Budgetgründen oder um Lieferanten zu teilen und das Risiko zu verringern. Das ist wirklich teamspezifisch.
Wie wählen Skipper ihre Segel aus, abgesehen von den vorgeschriebenen Segeln? Treffen sie alle die gleiche Wahl?
Sie haben alle die gleiche Anzahl an Segeln an Bord. Dagegen gibt es so viele Segeldesigns wie Boote, die an den Start gehen. Jedes Boot hat einen festen Segelzeichner, auch wenn manche für mehrere Boote zeichnen. Je nach Größe des Teams steht der Zeichner entweder in direktem Kontakt mit dem Skipper oder mit den Mitgliedern des Konstruktionsbüros, die als Vermittler fungieren.
Bei den Segeln gibt es kein "copy and paste". Es sind immer neue Formen, die der Form des Bootes, der Verwendung, die der Skipper damit machen will, dem gewählten Windwinkel usw. entsprechen. Manche wollen Segel, die für bestimmte Windbedingungen optimierter sind. Bei Rennbooten gibt es keine Massenproduktion von Segeln. Außerdem sind die Masten zwar monotypisch, aber die Trimmung ist anders. Die Segel müssen also an jede Bootsform angepasst werden, an die Form der Decks, die nicht die gleichen sind.
Es gibt auch Entscheidungen von Skippern, je nachdem, welche Leistung sie bei ihrem Rennen erbringen wollen. Wenn sie die Vendée Globe fahren, um zu gewinnen, werden sie ein leistungsfähigeres, leichteres, aber auch empfindlicheres Produkt wählen. Für Skipper, deren Ziel es ist, die Vendée Globe zu beenden, wird es ein zuverlässigeres und robusteres Produkt sein.
Welche Segel sollte man unbedingt an Bord haben?
Das Großsegel natürlich, sonst würde das Boot nicht vorwärts kommen. Der J2, der auf das Vorstag gewickelt ist, das den Mast nach vorne hält. Er ist immer an seinem Platz. Aber alle Segel sind letztendlich unumgänglich. Sie werden im Inneren aufbewahrt und je nach Segelbedingungen gesetzt.
Dann ist die Auswahl der acht Segel für jeden sehr unterschiedlich, aber wenn man von hinten nach vorne geht, hat man das Großsegel, den Sturmfock, das J3, das zwischen Vorstag und Mast befestigt wird, das J2, das J0 ganz vorne. Dann gibt es noch das MH0 (Mast Head, am Mastkopf), das FRO, das ein geteiltes Segel ist und oben am Mast befestigt wird. Das QUAD ist ein Segel, das sich immer weiter entwickelt. Es ist ebenfalls ein geteiltes Segel, das oben am Mast angebracht ist.
Warum sollte man sich auf acht Segel beschränken? Reicht das für die Dauer einer Weltumsegelung aus und werden alle genutzt?
Sie werden alle benutzt, und zwar mehrfach. Als Segelschiff gilt: Je mehr Segel man hat, desto besser. Aber es ist gut, dass es eine Regulierung der Segel gibt. Das begrenzt die Anzahl der Konstruktionen und die Budgets, die mit den Segeln verbunden sind. Interessant ist auch, dass dem Skipper auferlegt wird, die beste Kombination für sein Boot zu finden, die Segelschnitte zu optimieren, um die beste Leistung zu erzielen, ohne zu schwer zu sein.
Gibt es verschiedene Materialien für Segel?
Das am weitesten verbreitete Gewebe ist das 3DI-Gewebe. Dabei handelt es sich um ein von North geschütztes Herstellungsverfahren, bei dem ein Roboter eingesetzt wird, um das Segel aus Verbundstoff herstellen zu können. Es handelt sich um eine Überlagerung von Faserschichten, die mit Harz vorbeschichtet und auf einer dreidimensionalen Form erhitzt werden. Es gibt keine Nähte oder Verbindungen auf verschiedenen Platten. Das Segel besteht aus einer einzigen Verbundstoffplatte. Es ist die gleiche Technologie wie bei der Herstellung eines Bootsrumpfes, aber mit einer viel dünneren Dicke, weshalb es nicht starr wie ein Rumpf ist. Es ist ein flexibles Harz und die verschiedenen Schichten von Fasern sorgen dafür, dass es gleichmäßig ist.
Gibt es Spare Segel, wie bei manchen Geräten?
Nein, es gibt keine Spare-Segel. Wir entwerfen die Segel, um die Welt zu umrunden. Es kann sein, dass sie kaputt gehen oder reißen, wenn die Wetterbedingungen sehr stark sind. Sie haben die Ausrüstung an Bord, um sie zu reparieren, aber nicht, um sie auszutauschen.
Wie hoch ist der durchschnittliche Preis für ein Segelset für die Vendée Globe?
Das hängt von der Segelfläche ab. Es ist schwierig, eine genaue Zahl für das Rennen zu nennen, da es sich um Projekte handelt, die vier Jahre vorher gestartet werden, sodass es mehrere Sätze Segel gibt, die während einer Kampagne verwendet werden. Die Segel werden häufiger gewechselt. Aber man muss mit ca. 250.000 ? für alle Segel für das Rennen rechnen.
Bestellen die Skipper einen neuen Satz Segel nur für die Vendée Globe?
Die meisten Segel, die bei der Vendée Globe zum Einsatz kommen, werden zwischen Mai und September geliefert, bevor das Rennen im November startet. Einige haben bereits an der Azimut Challenge oder der New York Vendée - Les Sables-d'Olonne teilgenommen. Die meisten wurden im Jahr 2024 ausgeliefert.
