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Am 14. September 2026 trat die Belem in eine einzigartige Phase ihrer Geschichte ein. Für mehrere Monate wird der Dreimaster aus dem Jahr 1896 seine 1.200 m² Segelfläche gegen ein Trockendock und umfangreiche bauliche Arbeiten in Saint-Nazaire eintauschen. Die Stiftung ?Fondation Belem Caisse d?Épargne? kündigt Bauarbeiten im Umfang von 5,5 Millionen Euro an und plant ? vorbehaltlich des Verlaufs der Arbeiten ? eine Rückkehr zur See im Frühjahr 2027.
Es geht hier um weit mehr als nur eine Überholung oder eine gründliche Überwinterung. Um Eingriffe am Rumpf und seinen inneren Verstärkungen vornehmen zu können, muss zunächst der Zugang zu dem Stahl geschaffen werden, der hinter mehr als einem Jahrhundert an Einbauten, Ausrüstungen und Umbauten verborgen liegt. Das Schiff wird daher entmastet, entlastet und teilweise entleert, bevor sein baulicher Zustand genau festgestellt werden kann.
Ein 130 Jahre alter Rumpf, der nach wie vor den Belastungen der Schifffahrt ausgesetzt ist
Die ?Belem? ist nicht nur ein historisches Schiff, das am Kai ausgestellt wird. Der Dreimaster ist weiterhin seetüchtig und muss daher eine Struktur aufweisen, die den Anforderungen des Seeverkehrs gerecht wird.
Sein Rumpf stellt einen Sonderfall dar. Das 1896 in Nantes gebaute Schiff verfügt über einen genieteten und geschweißten Stahlrumpf. Dieser ist 51 Meter lang, bei einer Gesamtlänge von 58 Metern. Wie bei jeder metallischen Konstruktion im maritimen Bereich führen Korrosion und Alterung nach und nach zu einer Verringerung der Wandstärke, die überwacht werden muss.
Nach Angaben der Belem-Stiftung haben die von Bureau Veritas durchgeführten Untersuchungen an verschiedenen Stellen der Konstruktion Wanddickenverluste aufgezeigt, die kritische Grenzwerte erreichen. Diese Feststellung ist der Grund für die für den Winter 2026?2027 geplante Maßnahme.
Das Problem ist übrigens nicht neu. Im Winter 2022?2023 war der Dreimaster bereits in Saint-Nazaire einer umfangreichen Reparatur unterzogen worden. Ein Teil des Rumpfes unterhalb des Maschinenraums war ausgebaut und durch einen neuen, 25 Tonnen schweren Block mit den Maßen von etwa 7 mal 5 Metern ersetzt worden.
Die im September 2026 beginnende Kampagne erreicht jedoch eine ganz neue Größenordnung. Anstatt sich auf einen bestimmten Bereich zu beschränken, kündigt die Stiftung eine Restaurierung an, die sich umfassender auf den Rumpf und dessen innere Struktur erstreckt.
Mast abnehmen und Last abnehmen, bevor an der Konstruktion gearbeitet werden kann
Auf einem Freizeitboot muss man manchmal einige Verkleidungen oder Einrichtungselemente demontieren, um an die Innenbeplankung zu gelangen. An Bord der Belem nimmt dieser Vorgang natürlich ganz andere Ausmaße an.
Der Zeitplan sieht zunächst zwischen dem 7. und 14. Oktober eine Demontage der Masten vor. Masten und Rahen müssen abgebaut werden ? ein umfassender Vorgang, den das Schiff laut der Stiftung seit 1980 nicht mehr erlebt hat. Parallel dazu kann die Takelage einer Überholung unterzogen werden.
Der Dreimaster soll anschließend am 19. Oktober in Saint-Nazaire in das Trockendock ?Forme 2? gebracht werden. Dann beginnt eine lange Phase der Demontage.
Eine der Zahlen vermittelt einen Eindruck vom Ausmaß der Arbeiten: Es müssen 225 Tonnen Ballast abgeladen werden. Dieser besteht aus 4.500 Gusseisenklumpen, die im Schiffsboden verbaut sind. Auf diesem ehemaligen Frachtschiff, das nun als Schulschiff genutzt wird, trägt diese Ballastladung zur Stabilität bei, die für die Segelfahrt erforderlich ist.
Die Ausrüstung stellt das andere Hindernis dar. Ruderanlage, Wellenkomponenten, Steuerhaus, Schalttafel, Schotten und verschiedene Einbauten müssen je nach betroffenem Bereich ausgebaut werden.
Diese Untersuchung ist kein Selbstzweck. Sie soll es ermöglichen, beide Seiten der zu prüfenden und zu reparierenden Bauteile zu erreichen. Bei einer alten Metallkonstruktion reicht es nicht aus, nur die Außenseite der Verkleidung zu begutachten, um einen Eingriff dieser Größenordnung durchzuführen.
Beplankung, Rumpf und Spanten: Eingriffe jenseits der Außenhaut des Bootes
Der am deutlichsten sichtbare Teil wird zwangsläufig die Blechverkleidung sein. Die Verkleidung entspricht der äußeren Hülle des Rumpfes, mit anderen Worten seiner wasserdichten Außenhaut. Doch das angekündigte Programm beschränkt sich nicht nur auf diese Bleche.
Die Stiftung nennt außerdem den Mittelrumpf und die Varangen als betroffene Bauteile. Ersterer ist ein Längsbauteil, das zur Festigkeit der Konstruktion beiträgt. Letztere sind Querbauteile, die in den Böden angebracht sind und insbesondere dazu dienen, den Schiffsrahmen zu verbinden und zu versteifen.
Mit anderen Worten: Es geht nicht einfach nur darum, ein paar von außen sichtbare, korrodierte Stahlplatten zu ersetzen.
Sobald die Bereiche zugänglich sind, muss eine Bestandsaufnahme des Zustands der Konstruktion erstellt werden. Dies ist ein wesentlicher Schritt, da der endgültige Umfang der Austauscharbeiten erst dann seriös festgelegt werden kann, wenn die betroffenen Bauteile ermittelt und vermessen wurden.
Diese Ungewissheit gehört zum Projekt dazu. Bei einem 130 Jahre alten Schiff bieten die Demontagearbeiten gerade die Möglichkeit, die vor Beginn der Arbeiten vorgenommenen Einschätzungen mit dem tatsächlichen Zustand der bisher schwer zugänglichen Strukturen abzugleichen.
Die geplante Vorgehensweise sieht vor, schrittweise Bereich für Bereich vorzugehen, während das Schiff auf seinen Stützen im Trockendock steht. Diese Stützvorrichtungen stützen den Rumpf ab und nehmen dessen Gewicht auf, sobald das Wasser aus der Form abgelassen wurde.
Wie kann man Stahl ersetzen, ohne die ursprüngliche Konstruktion zu verändern?
Der Fall birgt eine zusätzliche Schwierigkeit: Die ?Belem? ist sowohl ein in Betrieb befindliches Schiff als auch ein historisches Denkmal.
Bei einer rein denkmalpflegerischen Restaurierung könnte das Ziel darin bestehen, möglichst viel des ursprünglichen Materials zu erhalten. Eine Reparatur, die ausschließlich unter dem Gesichtspunkt der seetüchtigen Nutzung erfolgt, würde hingegen strukturelle Effizienz und einfache Austauschbarkeit in den Vordergrund stellen. Bei der Belem müssen diese beiden Anforderungen miteinander in Einklang gebracht werden.
Das angekündigte Verfahren wurde daher gemeinsam mit dem Kulturministerium festgelegt. Es basiert auf dem Austausch einzelner Teile und auf Schweißarbeiten, mit dem Ziel, die historische Substanz so weit wie möglich zu erhalten und gleichzeitig eine Struktur zu schaffen, die es dem Schiff ermöglicht, weiterhin in See zu stechen.
Die Frage der Schweißnähte ist keineswegs nebensächlich. Die an Bord befindlichen Stähle stammen nicht alle aus derselben Epoche und weisen nicht unbedingt dieselben Eigenschaften auf wie heutige metallurgische Produkte. In der Pressemitteilung wird daher die vorherige Erstellung eines Protokolls angekündigt, das die Verbindung zwischen alten und neuen Werkstoffen regeln soll.
Die Blechbearbeitungsarbeiten werden nach Angaben der Stiftung von den Teams von Eiffage Énergie Systèmes ? Collaborative Industrial Solutions unter der Aufsicht von Bureau Veritas durchgeführt. Die mit der Denkmalpflege beauftragten Experten müssen gleichzeitig bei Entscheidungen mitwirken, die die Erhaltung des historischen Denkmals betreffen.
Diese doppelte Aufgabe fasst letztlich die ganze Schwierigkeit des Projekts zusammen: ein Zeugnis des Schiffbaus vom Ende des 19. Jahrhunderts zu bewahren, ohne die ?Belém? in ein seetüchtiges Museumsstück zu verwandeln.
Die Bauarbeiten werden nicht beim Rumpf enden
Der umfassende Abbau des Bootes eröffnet logischerweise den Zugang zu weiteren Ausrüstungsteilen. Die Stiftung plant daher, die Stilllegung zu nutzen, um die Takelage zu überholen, Arbeiten an den elektrischen Leitungen durchzuführen und die Wellenverbindungen zu überprüfen.
Diese Logik ist jedem Eigner bekannt, der schon einmal eine umfassende Überholung in Auftrag gegeben hat: Sobald die Ausrüstung ausgebaut und die normalerweise unzugänglichen Bereiche freigelegt sind, ist es in manchen Fällen sinnvoller, bestimmte Arbeiten gleichzeitig durchzuführen, anstatt einige Monate oder Jahre später erneut einen Ausbau vornehmen zu müssen.
Im Fall der ?Belem? ist das Ausmaß jedoch nach wie vor unvergleichbar mit dem eines Freizeitseglers. Der Dreimaster trägt 22 Segel mit einer Gesamtfläche von etwa 1.200 m². Sein Großmast ragt 34 Meter über den Meeresspiegel hinaus, und sein Hilfsantrieb besteht aus zwei Dieselmotoren, die zwei Wellenstränge antreiben.
Die Bauarbeiten betreffen somit nacheinander verschiedene Gewerke: Takelage, Schiffskesselbau und Blechbearbeitung, Maschinenbau, Elektrotechnik, Schwerlastumschlag und Denkmalpflege.
Ein Zeitplan von sieben Monaten mit einem gewissen Unsicherheitsfaktor
Der bekannt gegebene Zeitplan reicht bis Ende April 2027. Nach der Inbetriebnahme im September und dem Abbau der Masten im Oktober ist die Überführung ins Trockendock für den 19. Oktober vorgesehen.
Im Herbst sollen dann nacheinander die Demontagearbeiten stattfinden. Die angekündigten Arbeiten an den Varangues beginnen Ende November und sollen den Winter über andauern. Die Wiederinbetriebnahme der Form ist für den 29. März 2027 vorgesehen, gefolgt von Testläufen.
Die ?Belem? soll dann Anfang April vor ihrer Neuausrüstung wieder am Quai des Frégates anlegen. Für die zweite Monatshälfte sind Probefahrten auf See geplant; die Abfahrt des Schiffes ist derzeit für den 30. April 2027 vorgesehen.
Diese Termine sind jedoch vorläufig. Die Stiftung weist selbst darauf hin, dass sich der Zeitplan je nach technischen, wetterbedingten und logistischen Gegebenheiten ändern kann.
Auf einer Baustelle, auf der der genaue Umfang der Sanierungsarbeiten zum Teil davon abhängt, was nach dem Abbau und der Bestandsaufnahme zutage tritt, ist dieser Vorbehalt keineswegs rein formaler Natur.
Bauarbeiten im Wert von 5,5 Millionen Euro und ein Spendenaufruf
Das angekündigte Budget für die gesamten Arbeiten beläuft sich auf 5,5 Millionen Euro. Die Stiftung nennt unter den gesuchten oder bereits gewonnenen Geldgebern ihren Förderer Caisse d?Épargne, das Kulturministerium, die Gebietskörperschaften und die Fondation du Patrimoine. Sie wendet sich zudem an Privatpersonen.
Die derzeit auf der Website vorgestellte Spendenaktion hat sich ein Ziel von 500.000 Euro gesetzt, um zur Restaurierung des Rumpfes beizutragen. Dieser Betrag ist daher nicht mit den angekündigten Gesamtkosten der Arbeiten in Höhe von 5,5 Millionen Euro zu verwechseln.
Die Finanzierung stellt einen besonderen Aspekt bei der Instandhaltung eines solchen Schiffes dar. Im Gegensatz zu einem als Kulturgut ausgewiesenen, stillgelegten Schiff geht es bei der Restaurierung der ?Belem? nicht nur darum, ihren Verfall zu verhindern. Es gilt, eine Struktur zu erhalten, die den Belastungen durch die Schifffahrt, die Takelage und das Meer standhält.
Die letzten beiden Tage, an denen die Ausstellung für die Öffentlichkeit zugänglich ist, bevor der große Abbau beginnt
Bevor das Schiff aufgrund der Bauarbeiten nicht mehr zugänglich ist, kann die Öffentlichkeit an den Europäischen Tagen des Kulturerbes am 19. und 20. September 2026 in Saint-Nazaire noch an Bord gehen.
Das Schiff wird am Quai des Frégates vor Anker liegen und von 10 bis 18 Uhr geöffnet sein, wobei der letzte Einlass um 17:30 Uhr erfolgt. Die Stiftung bestätigt diese beiden Tage in ihrem Besichtigungskalender.
Ein paar Wochen später wird sich ihr Erscheinungsbild grundlegend verändert haben. Die Rahen und anschließend die Masten werden von Deck entfernt worden sein, der Ballast wird nach und nach abgeladen worden sein, und ein Teil der Innenausstattung wird verschwunden sein, damit die Teams Zugang zum Stahlgerüst erhalten.
Das Ergebnis der Restaurierungsarbeiten wird sich jedoch weniger an dieser spektakulären Entblößung messen lassen als vielmehr an dem, was danach folgt. Nach den Vermessungen, den Zuschnitten und den strukturellen Nachbesserungen gilt es, das Schiff wieder aufzubauen, zusammenzusetzen, zu testen und schließlich wieder aufs Meer zu bringen. Wenn der Zeitplan eingehalten wird, wird diese letzte Etappe im Frühjahr 2027 stattfinden. Für die ?Belem? liegt die Herausforderung dieser Restaurierung genau darin: genug von ihrer Geschichte zu bewahren, damit sie weiterhin segeln kann.
