Als ich Arnaud Boissières vor ein paar Jahren kennenlernte, bat er mich, ihm beim Erzählen der Geschichte seines Vendée Globe 2012-13 zur Hand zu gehen. Ich antwortete ihm in dem Text: "Was immer du willst, aber du musst mir eines versprechen: Ich werde beim nächsten Mal mit dir an der Startlinie stehen. Dort oben?". Er war top. Und wie der Junge, abgesehen von seinen Qualitäten als Segler, die nicht mehr unter Beweis zu stellen sind - zur Erinnerung, er hat bis heute zwei Vendée Globe-Regatten in Folge absolviert und ist heute Morgen zu seiner dritten aufgebrochen -, ein Mann seines Wortes und ein treuer Freund ist. Dieses Versprechen hat er nie vergessen, auch wenn es auf einem Zinkblech abgegeben wurde.
8h00
Hier sind wir also heute Morgen mit Julia, seiner Frau, und David, seinem Sponsor, im Büro des Hafenmeisters in Port Olonna, einem Lehen in der Mitte des Lehns (für das Protokoll, Arnaud lebt und trainiert in Les Sables... Ist es erwähnenswert, dass er der Publikumsliebling ist?) In aller Einfachheit kam er zu Fuß, vielleicht nur um ein paar Schritte zu machen, bevor er sich auf den 18m seines Bootes wiederfand? Das Publikum, das schon seit Stunden in jeder Ecke des Quai de la Chaume versammelt ist, hat seine Augen auf den Kanal gerichtet und wartet darauf, diese Abenteurer zu sehen, die sie so sehr zum Träumen bringen, und merkt nicht, dass sich direkt hinter ihrem Rücken der Veranstaltungsort befindet. Letzter Moment der Ruhe und Intimität vor dem großen Rundgang.
8h10
Wir müssen loslegen. Ein Semi-Rigid der Organisation wartet am Steg auf uns, um uns zur La Mie Câline zu bringen, die am Ponton wartet. Ich bin auf meiner kleinen Wolke, um diesen ohnehin schon starken Moment so nah wie möglich zu erleben. Als das Publikum merkt, dass es "sein" Cali ist, der die Menge spaltet, verbreitet sich das Gerücht und die Anfeuerungsrufe werden immer lauter und lauter. Die Nebelhörner mischen sich mit den Jubelrufen in eine Karnevalsatmosphäre. Arnaud beugt sich bereitwillig dem Spiel und grüßt jeden mit Freundlichkeit.
9h00
Hier sind wir auf dem Boot, wo das technische Team seit den frühen Morgenstunden an den letzten Vorbereitungen arbeitet. Auf dem Ponton, der an diesem Abreisetag für Offizielle und Journalisten reserviert ist, ist es die unaufhörliche Parade von Menschen, die gekommen sind, um die Skipper ein letztes Mal anzufeuern. Tanguy de Lamotte, Vincent Riou, Alain Gauthier oder der unbezahlbare Enda O'Coineen kamen, um Arnaud zu begrüßen, der am Ruder saß. Dann kamen die Offiziellen, angeführt von S.D. Fürst Albert von Monaco, der seinerseits kam, um den Traum dieser Segler zu berühren.
9h30
"Wir werden den Motor in vier Minuten starten." Unsere Abfahrt vom Ponton ist genau um 10:10 Uhr geplant, Arnaud küsst seine Familie, die vollzählig gekommen ist. Seine Mutter gibt ihm die traditionellen kleinen Rillen, die sie vor jeder Abfahrt für ihn vorbereitet. Und der Mann verwandelt sich in einen Matrosen und verlässt den Ponton, um sich seinem Pferd anzuschließen.
10h10
Das ist der Anfang des Pontons. In einem Regen von Beifall. Arnauds Familie ist versammelt, wie hypnotisiert, ihn noch einmal gehen zu sehen. "Daran kann man sich nicht gewöhnen", vertraute mir sein Vater gestern Abend beim Abschiedsessen an. Kaum bewegte sich das Boot, erschienen die ersten Gruppen, die "Aller Arnaud" sangen, aus den Booten, die am Ponton lagen, alle überfüllt mit Zuschauern.
Wir befinden uns bereits an den Pontons von 2/3 der verwaisten IMOCA-Boote, die sich 3 Wochen lang stolz der Öffentlichkeit präsentiert haben. Bei der Ankunft im Kanal wird die Stimmung verrückt. Die Blaskapellen konkurrieren mit den Gruppen, die mit dem Gesang "Arnaud, Arnaud" ihre Stimme abgeben. Dutzende von Bannern verkünden die Liebe des Sandes zu seinem Skipper.
Wenn man vor dem Büro des Kapitäns ankommt, könnte man meinen, man sei an einem Spielabend im Stade de France. An Bord werden wir von diesem Jubel bis auf die Knochen durchdrungen. Als Arnaud seine Rührung nicht mehr verbergen kann und ein paar Tränen vergießt, lassen sich auch die Crewmitglieder gehen, selbst die abgebrühtesten Bretonen an Bord können nicht widerstehen.
Und die Begeisterung lässt nicht nach, ganz im Gegenteil, wenn man der gelb gekleideten Gruppe folgt, die sich auf Einladung ihrer Sponsoren unter einem riesigen Foto des Bootes, das an einer Fassade hängt, versammelt hat. Bis zum Ende des Kanals und der Ankunft auf dem offenen Meer ist das Publikum laut und unerbittlich. "Ich speichere das alles ab und erinnere mich in schwierigen Momenten daran", erzählt Arnaud.
10h30
Wir sind nicht mehr im Kanal. Alle machen draußen ein paar Minuten lang Witze, dann geht das Rennen wieder los. Hissen wir das Großsegel. Und es gibt eine Diskussion darüber, welches Segel an den Start geschickt werden soll. Wir haben gestern alles auf Steuerbord gesetzt, denn die ersten Tage entwickeln sich zu einem Steuerbordwende-Sprint.
Alex, auf der Tribüne, rennt nach drinnen zum Rest des Teams und sagt: "Du siehst gut aus." Hier bin ich für eine IMOCA im Startbereich der Vendée Globe zuständig. Gobble, gobble, gobble! Zum Glück kommt Arnaud schnell zurück, ich hätte mich ungern entscheiden müssen!
10h50
Guillaume taucht den Propeller ein und schickt ein Foto an die Organisation. Wir treffen die anderen Teilnehmer, die alle auf dem Deck sind. Ich kann es immer noch nicht glauben, dass ich hier inmitten dieses Konzentrats von Legenden (und zukünftigen Legenden) des Segelns stehe.
11h30
"Will jemand eine geriffelte von meiner Mama?" Die Stimmung an Bord ist immer noch entspannt, wir haben Spaß, wir machen Fotos, aber Wachsamkeit ist angesagt, denn es sind Menschen auf dem Wasser. Zwar sorgen die leichten 12 Knoten Wind und die große Sonne für Urlaubsstimmung, aber man muss konzentriert bleiben.
12h30
Das war's, es ist Zeit, sich zu verabschieden. Arnaud ist nicht der Typ, der sein Team bis zum letzten Moment bei der Stange hält, er zieht es vor, eine halbe Stunde vor dem Start in aller Ruhe ins Spiel zu gehen. Also besteigen wir nach einer letzten Umarmung die Stützreifen. Es ist schwer, einen Freund zu verlassen, aber es ist schön, ihn glücklich zu sehen, endlich allein auf seinem schönen Vogel.
13h02
"Guter Start". Arnau ist im Spiel, wir sind aufgeregt im Begleitboot. Der Start hätte nicht spektakulärer sein können. Wir folgen ihm ein paar Kilometer lang so dicht wie möglich, dann gibt uns ein letzter Abschied zu verstehen, dass er es vorzieht, alleine zu fahren. So verlassen wir ihn mit seiner Begleiterin, für diese Reise, auf die er sich so sehr vorbereitet hat und um die herum sich sein Leben nun schon seit mehr als 12 Jahren organisiert. Eine schöne Geschichte, deren neue Seite, die sich auftut, so schön sein wird, wie die vorherigen, hoffe ich von ganzem Herzen. Gute Reise Freund, gutes Rennen Cali, wir werden hier sein, wenn Sie zurückkommen. Und im Jahr 2020.
