Es ist nun 48 Stunden her, dass Sébastien Josse, obwohl er Dritter in der Gesamtwertung ist, das Rennen auf Eis gelegt hat, um sich auf die Sicherheit seines Bootes zu konzentrieren. Am 4. Dezember 2016 erlitt er einen großen Schaden an seiner Steuerbordfolie, und die Bedingungen der letzten zwei Tage erlaubten es ihm nicht, die Situation richtig einzuschätzen. Tatsächlich war Sébastien Josse im Süden Australiens, entlang der antarktischen Ausschlusszone, mit extremen Wetterbedingungen von 40 Knoten Wind und 8 Meter hohen Wellen konfrontiert.
Am Mittwoch, 7. Dezember, verbesserten sich die Bedingungen, und der Kapitän des Gitana-Teams konnte den Schaden an seinem Boot einschätzen. Leider war er nicht in der Lage, Reparaturlösungen zu finden, die es ihm ermöglichen würden, mehr als eine halbe Weltumrundung oder rund 15.000 Meilen durchzuhalten. Es ist daher der Tod in der Seele, dass der Kapitän sich aus dem Rennen zurückzieht.
Der große Favorit dieser 8. Auflage nahm bereits zum 3. Mal an dem Rennen teil und ist ebenso wie sein Team und seine Besitzer äußerst enttäuscht. " In den letzten Monaten war meine Welt von ständigen Zweifeln daran geprägt, effizient zu sein! Die Entscheidung, aufzugeben, war also zwangsläufig sehr schwer zu treffen, aber sie war gut durchdacht und von allen angenommen. Der Umgang mit der Enttäuschung wird Wochen, Monate dauern... denn es ist nicht nur die Tatsache, das Rennen zu stoppen, es ist alles dahinter: die Leidenschaft, die Energie und das Engagement, die wir alle in solche Projekte stecken. Auf der Vendée-Globus Wir segeln im Alleingang, aber mehr denn je ist es ein kollektives Projekt. Ich habe das Glück, mich auf ein sehr gutes, solides und engagiertes Team verlassen zu können, dem ich nie genug danken kann, und das Vertrauen von Ariane und Benjamin de Rothschild sowie der Edmond de Rothschild-Gruppe zu haben, die uns unterstützen und in guten wie in schlechten Zeiten, so wie heute, immer an unserer Seite sind" vertraute Sébastien Josse an.
"Während der Wettbewerb das Wesen der Offshore-Regatten und der Motor für die Mehrheit der Segler und ihrer Teams ist, bleibt die absolute Priorität die Sicherheit der Männer und ihrer Boote. Eine Solo-Weltumrundung ohne Zwischenstopps und ohne Unterstützung birgt unweigerlich Risiken, die jedoch mit einer gewissen Kontrolle akzeptiert werden. Es ist ein sehr schwerer Schlag für unser Team, wir sind alle sehr enttäuscht, aber wir werden schnell vorankommen, und das Projekt, das uns erwartet - der Maxi-Mehrrümpfer - ist in dieser Hinsicht eine Chance" erklärte Cyril Dardashti, der Direktor des Gitana-Teams.
Die Mono60 Edmond de Rothschild, die auf 41° Süd und 107° Ost segelt, ist derzeit auf dem Weg nach Australien. Die Mitglieder des Gitana-Teams arbeiten an der besten Option und werden im Laufe des Tages das Ziel von Sébastien Josse bestimmen, das je nach den in den beiden australischen Häfen verfügbaren Repatriierungslösungen Perth im Südwesten oder Adelaide an der Südküste sein könnte. Nach einunddreißig Tagen auf See und einem immer noch führenden Rennen zieht sich Sébastien Josse deshalb aus dem Wettbewerb zurück und gibt uns eine erste Einschätzung: "Wir werden bis zum Ende des Rennens warten müssen, um zu sehen, ob wir unsere Zeit auf See optimal nutzen können Es war schwer, es zu verbergen, denn Boote sind sehr anspruchsvoll und unbequem. Um schnell zu sein, muss man 'foilern', und um 'foilern' zu können, muss man die ganze Zeit drauf sein! Aber ich war glücklich, dort zu sein. Ich habe mir die Mühe gemacht, und ich bereue dieses Rennen nicht in der Art, wie ich es führe, in der Art, wie ich segele" schloss der Kapitän von Edmond de Rothschild.
