Rookie Paul Meilhat, der an Bord der SMA segelte, hat seit dem Start des Vendée Globe am 6. November eine unglaubliche Leistung gezeigt. Derzeit auf dem dritten Platz, kämpfte er mit Jeremie Beyou, an dessen Seite er seit einem Monat segelt. Leider fährt er jetzt nach Norden, um den Schaden an seinem Kielaktor zu beheben.
"J' sicherte den Kiel in der Achse mit einem System aus Schoten und Klötzen, und ich verstaute die Segel, weil ich viel Segeltuch hatte. Seitdem fahre ich nach Nordwesten, um den starken Winden zu entgehen. Ich habe noch keine Entscheidung über die Flugbahn getroffen, die in zwei Tagen vom Wetter abhängen wird. Mit einem solchen Kiel kam ich nicht um Kap Horn herum. Ich habe mich nicht sicher gefühlt, also habe ich mich und das Boot an einen sicheren Ort gebracht" erklärte Paul an diesem Mittwoch, dem 21. Dezember.
Der Kapitän des 60-Fuß-Einrumpfbootes SMA fährt nun seit zwei Tagen nach Norden. Er hat ein Video gepostet (siehe unten), in dem er auf seine Situation zurückblickt und es vermeidet, über den Abbruch nachzudenken, der stattfinden muss, wenn der Matrose für seine Reparaturen Hilfe braucht. "Der Tempowechsel wird sehr abrupt sein, er ist sehr schwer zu verkraften!" erklärt er.
Seinem Landteam gelang es, bei Maître Coq, dem Sponsor von Jeremie Beyou, dem treuen Konkurrenten von Paul Meilhat bei dieser Solo-Weltumrundung, nonstop und ohne Unterstützung einen Ersatz zu finden. Paul könnte somit - im Off-Race-Modus - in 8 bis 10 Tagen wieder im Rennen sein. Seit Dienstag suchen Marcus Hutchinson, der Direktor des SMA Ocean Racing-Programms, Marc Liardet, der Bootskapitän, und Clément Rivé, der Elektronik- und Energiemanager, nach einem Ersatzaktor für SMA. Die Herstellung dauerte zu lange - das Teil würde im Januar eintreffen - die drei Männer durchkämmten die Werften und Hangars in Port-la-Forêt und Lorient, bevor sie das Teil bei Maître Coq fanden.
"Ich fahre nach Norden, das Wichtigste ist die Sicherheit des Bootes. Es ist nicht einfach mit einem Kiel, der in der Achse festsitzt und sich noch ein bisschen bewegt. Nach der Inspektion wird der Wagenheber ersetzt werden müssen... Die Frage der Aufgabe wird sich stellen, ich werde Hilfe brauchen (...) Es (der Weg) wird lang sein: Ich bin nicht weit vom Punkt Nemo entfernt - dem von jedem Land am weitesten entfernten Punkt der Ozeane (Anmerkung der Redaktion). Das wird mir Zeit geben, die Enttäuschung zu verdauen. Sportlich habe ich Vollgas gegeben, und der Tempowechsel wird brutal sein. Es ist sehr schwer, es zu ertragen, ich werde ein paar Tage brauchen, um mich dazu äußern zu können..." zeigt Paule Meilhat in ihrem Bordvideo.
Der Kapitän der SMA sollte heute entscheiden, ob er sich entschließt, nach Neuseeland zu fahren, das anscheinend besser ausgerüstet ist, um eine beschädigte IMOCA 60 aufzunehmen. Aber dieses Ziel würde ihn dazu zwingen, sich dem Gegenwind zu stellen, was mit einem widerspenstigen Kiel nicht gut ist. Die andere Option ist Französisch-Polynesien, das über weniger große Infrastruktur verfügt, aber verspricht, toleranter zu sein. Der Kielheber, der 90 kg wiegt und so schnell wie möglich verschickt werden muss, um vor dem Skipper und seinem Boot am Kai anzukommen, fehlt nur noch die Wahl des Versendungsortes!
