Alex Thomson wurde Zweiter in diesem 8. Vendée-Globe, als er am Freitag, dem 20. Januar 2017, um 8.37 Uhr und 15 Sekunden die Ziellinie überquerte. Er kam in Les Sables-d'Olonne 15 h 59 min und 29 s nach dem Sieger Armel Le Cléac'h an.
Es war die 4. Teilnahme des britischen Kandidaten und sein zweites Podium (3. im Jahr 2013, 2004 und 2008 aufgegeben). " Ich bin um einen Platz höher als vor vier Jahren, und Alex Thomson ist es auch deutete gestern Armel le Cléac'h an.
Während des gesamten Rennens legte er trotz seines Folienschadens am 19. November 2016 ein Wahnsinnstempo vor. Das Duell mit Armel le Cléac'h war intensiv und die Spannung hielt bis zum letzten Tag des Rennens an! Er wollte der erste britische Segler werden, der das Rennen um die Weltumrundung im Alleingang, nonstop und ohne Hilfe, gewinnt, und verdient seinen zweiten Platz.
"Es ist großartig, vor allem zum Schluss. Vor 24 bis 36 Stunden wusste ich, dass es vorbei war und dass Armel gewinnen würde. Ich habe in drei Tagen nur fünf Stunden geschlafen, und in den letzten 24 Stunden habe ich überhaupt nicht mehr geschlafen. Die Folie? Das kommt vor. Es ist Teil des Vendée-Globe-Spiels. Ich fühlte eine gewisse Frustration, aber jetzt denke ich nicht mehr daran. Es ist nicht leicht gewesen. Dieses Rennen hat mir nicht so viel Spaß gemacht wie das letzte. Ich will schlafen! Aber ich weiß, dass ich, wenn ich schlafe, in einer Stunde aufwachen werde. Drittens, zweitens... wir werden sehen. Ich möchte ein wettbewerbsfähiges Projekt auf die Beine stellen. Armel ist eine Maschine, ein großer Segler. Er wurde zweimal Zweiter. Er musste gewinnen. Er ist eine sehr bescheidene Person. Sehr schön. Sein Team hat großartige Arbeit geleistet" sagte Alex Thomson, bevor er den Kanal in Les Sables d'Olonne betrat.
Das Duell mit dem Sieger begann gleich zu Beginn, wobei Alex Thomson am 7. und 8. November führte, dann dreizehn Tage vom 12. bis 26. November und am 26. November, 1. und 2. Dezember. Die Bretonen werden danach die Führung der Flotte übernehmen, um sie nie wieder loszulassen! Am 15. November wurde eine neue Referenzzeit für die Überquerung des Äquators in 9 d 07 h 02 min festgelegt, 1 Tag und 4 Stunden weniger als die vorherige Zeit, die Jean Le Cam seit 2004 innehatte.
Am 19. November lag er 133,70 Meilen vor Armel Le Cléac'h, die weiteste Entfernung, die er je zurücklegen wird, bevor er seine Steuerbordfolie durchbrach. Trotz dieser Schäden überquerte Alex Thomson am 24. November nach 17 Tagen 22 h und 58 min auf See den Längengrad des Kaps der Guten Hoffnung und pulverisierte damit die Referenzzeit von Armel Le Cléac'h für 2012 um mehr als 5 Tage. Er hat immer noch einen Vorsprung von 4 h 22 min auf seinen Verfolger.
Und die Pazifiküberquerung gefiel ihm nicht, als die beiden Spitzenreiter einen schlecht positionierten Hochdruck knapp über der antarktischen Ausschlusszone umrunden mussten: Der Kapitän der Banque Populaire VIII machte dann mit seinem kleinen Vorsprung eine Pause: Am 25. Dezember umrundete Alex Thomson Kap Horn fast zwei Tage später und 819 Meilen vor dem Spitzenreiter. Doch trotz der sukzessiven Rückkehr des Briten während des gesamten Aufstiegs wieder den Atlantik hinauf, nach den Falklandinseln, vor Brasilien, in einer ausgedehnten Flaute, in der Passage der Azoren und bis zum Tag vor dem Ziel war Armel Le Cléac'h in Schleuderreichweite... aber immer noch voraus.
Doch am Morgen des 16. Januar stellte Hugo Boss mit 536,81 Meilen bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 22,4 Knoten den Rekord für die in 24 Stunden zurückgelegte Strecke auf!
Am 18. Januar, am Vorabend des Zieleinlaufs in Les Sables-d'Olonne, lag der britische Skipper nur 40 Meilen hinter seinem französischen Rivalen und kämpfte immer noch um den ersten Platz: "Ich versuche, meinen Fahrtmesser zum Funktionieren zu bringen (Unterbrechung des Autopilotbetriebs). Aber mir gehen die Optionen für eine Rückkehr zu Armel aus. Ich konzentriere mich nicht auf das Ziel, sondern darauf, was ich tun muss, damit die Autopiloten funktionieren und ich schlafen kann. Ich war die ganze Nacht auf und ich bin sehr müde..." Er beendete seinen Vendée Globe heute im Morgengrauen mit einem schönen zweiten Platz.
