Am Donnerstag, dem 8. Juni, erzielte Artemis Racing unter der Leitung von Nathan Outteridge nur 1 Punkt gegen das Softbank Team Japan. Der Erste, der sich qualifiziert, würde jedoch als Erster 5 Punkte erreichen. Der nächste Tag war daher für die schwedische Mannschaft entscheidend.
Am Freitag, dem 9. Juni, gewannen Outteridge und sein Team vier Rennen in Folge, so dass die Japaner 5:3 gewannen. Damit qualifizieren sie sich für die Challenger Playoff-Finals gegen Emirates Team New Zealand .
"Absolut glücklich." war die Reaktion von Outteridge an Bord unmittelbar nach dem Rennen. " Es war ein hartes Rennen, und um zurück zu kommen, mussten sich die Jungs richtig ins Zeug legen. Wir sind wirklich froh, die nächste Runde zu erreichen, und ab morgen können wir loslegen"
Die Schweden werden nun am Samstag, den 10. Juni, ab 14:08 Uhr (Ortszeit) am Großen Ton in Bermuda Neuseeland aufnehmen. Der Sieger der Louis Vuitton America's Cup Challenger Playoffs wird derjenige sein, der auf dem Great Sound auf den Bermudas gegen den Cupverteidiger Oracle Team USA antritt America's Cup Spiel.
Für das Softbank-Team Japan bedeutet diese Niederlage das Ende der 4 e japanische Herausforderung in der Geschichte des America's Cup. Alle (1992, 1995, 1999 und 2017) waren im Halbfinale der Herausforderer gescheitert. Kazuhiko "Fuku" Sofuku, General Manager und Challenge Manager, der auch Navigator bei den Challenges 95 und 99 war, erklärte, dass dies die lohnendste Erfahrung war.
"Ich hoffe, dass dies eine große Wirkung für die Japaner und für die Schifffahrt in Japan haben wird", sagte er. "Ich hoffe, wir senden eine gute Botschaft an die Japaner zurück. Wir haben hart gearbeitet, und vom ersten Tag an hatten wir eine Siegermentalität. Nichts ist unmöglich!"
"Ich bin enttäuscht, dass ich morgen nicht kandidieren werde." sagte Japan-Challenge-Kapitän Dean Barker auf die Frage, wie er sich nach dem Rennen fühle. "Aber ich glaube, mein Hauptgefühl ist ein großes Gefühl des Stolzes auf das, was wir in zwei Jahren erreicht haben. Wir fingen von vorne an... Als wir vorhin auf dem Ponton ankamen, können Worte das Gefühl nicht beschreiben, das wir mit den Familien, Teammitgliedern und Freunden und all dieser Unterstützung teilten. Ich bin sehr stolz auf das Umfeld, das wir geschaffen haben, und ich hoffe, dass wir in die nächste Runde des Cups einziehen können. Ich möchte allen unseren Unterstützern danken. Es war wie eine Achterbahnfahrt, aber die Unterstützung, die wir in Japan und Neuseeland erhalten haben, war phänomenal. Es war eine unglaubliche Reise und Erfahrung, und ich würde das um nichts in der Welt ändern
Ein messer-schwingendes Finale
Nathan Outteridge (Artemis Racing) und Pete Burling (Emirates Team New Zealand) sind "alte Feinde", da sie bei den letzten beiden Olympischen Spielen Rivalen waren, die jeweils Gold- und Silbermedaillen bei den 49ern gewannen.
"Ich freue mich darauf, aber es geht um viel mehr als nur um Peter und mich. Dies sind zwei großartige, gut vertretene Mannschaften, die im Zweikampf segeln werden" sagte der Skipper von Artemis Racing, zuversichtlich nach seinen vier Siegen in Folge.
Für das Finale des Louis Vuitton America's Cup Challenger stehen drei Rennen zwischen den beiden Herausforderer-Teams auf dem Programm. Sie beginnen um 14:08 Uhr (19:08 Uhr in Frankreich) auf den Bermudas. Am Ende dieses Finales wird entschieden, welcher Herausforderer gegen den amerikanischen Verteidiger antreten wird.
