Ein entscheidender Schritt
Der Start der 10. Etappe der Ausgabe 2018 des Volvo Ocean Race wurde an diesem Sonntag, dem 10. Juni, bekannt gegeben. 1.300 Meilen zwischen Cardiff (Wales) und Göteborg in Schweden, was etwa der Hälfte der Umsegelung der Britischen Inseln entspricht, mit einem Aufstieg entlang Wales, um die Nordspitze Schottlands zu erreichen, und einem Abstieg in die Nordsee in Richtung Südnorwegen und einem östlichen Kurs nach Göteborg.
Die vorletzte Etappe der Weltumrundung mit Zwischenstopps ist entscheidend für den Rest des Rennens, denn nur 3 Punkte trennen die ersten drei in der Gesamtwertung ... Das endgültige Urteil wird erst in 3 Wochen in Den Haag gefällt, wo am 30. Juni der letzte In-Port stattfinden wird (keine Auswirkung auf die allgemeine Rangliste, außer im Falle eines Gleichstandes). Der Druck unter den Besatzungen ist also auf dem Höhepunkt und der Sieger könnte schon vorher feststehen...
Neben dem ersten Platz - um den das Dongfeng Race Team, das Team Brunel und MAPFRE kämpfen - ist für das Team AkzoNobel mathematisch noch ein Podiumsplatz und ein Duell um Platz sechs zwischen Sun Hung Kai/Scallywag und Turn the Tide on Plastic möglich.
Ein Duell... auf drei
Aber kommen wir zurück zum Spitzentrio und insbesondere zum derzeitigen Spitzenreiter - dem Dongfeng Race Team - dessen Skipper Charles Caudrelier bei diesem Zwischenstopp in Wales viel in Frage gestellt wurde: Druck, Strategie gegenüber nicht nur einem - sondern zwei - Konkurrenten... Das Team Brunel ist nach seinen jüngsten Siegen - Siege in Itajaí und Cardiff, zweiter Platz in Newport - das stärkste Team der Gegenwart.
"Zu Beginn des Rennens waren wir vielleicht ein wenig zu spielerisch mit MAPFRE. Jetzt ist noch ein weiteres Boot in das Spiel involviert. Wir müssen nur so gut wie möglich segeln und sehen, was passiert. Vielleicht werden wir nach dieser zehnten Etappe einen unserer Rivalen kontrollieren müssen, aber im Moment ist unser Vorsprung zu gering, um darüber nachzudenken sagte der Gewinner des Solitaire du Figaro 2004 am Samstag über die zu verfolgende Strategie.
Charles Caudrelier räumt ein, dass "der Druck auf seinem Höhepunkt ist", aber im Moment geht es nicht um Berechnung, sondern um Konzentration. " Jetzt, da Brunel im Rennen ist, können wir uns nicht mehr nur auf das andere rote Boot konzentrieren. Wir müssen beiden voraus bleiben, also müssen wir alles tun, um diese Etappe zu gewinnen"
Der Gewinn dieser Etappe wäre auch symbolisch, da die französisch-chinesische Mannschaft noch keinen Etappensieg errungen hat. Wenn sie in Göteborg als Erste ins Ziel kämen, könnten sie diesen Sieg endlich erringen, aber auch einen Bonuspunkt (beste kumulierte Zeit über die gesamte Dauer des Volvo Ocean Race) zusätzlich zum Extrapunkt des Etappensiegers erhalten. Ein großer Schritt zum Endsieg...
Der Malouin Kevin Escoffier fügte seinerseits hinzu: " Ich glaube, es hat keinen Sinn, zu viele Pläne für den Kometen zu schmieden... man muss segeln, wie man es kann, gut sein, und dann kommt das Ergebnis. Wir sind bisher so gesegelt und liegen zwei Etappen vor uns. Wenn wir also den gleichen Weg segeln, bleiben wir bis zum Ende in Führung. Ich bin davon überzeugt, dass wir bei unseren Stärken bleiben müssen, gleich segeln, gut kommunizieren, uns gegenseitig verbessern, an unsere Grenzen gehen müssen... Wir haben noch 7 Segeltage vor uns, das ist weniger als die kürzeste Etappe, die wir bisher zurückgelegt haben, es wird also ein Sprint!
Das Wetter
Bei sehr leichtem Ost-Nord-Ost-Wind verließ die Flotte Cardiff zum Start des Rennens, das ohne größere Schwierigkeiten verlaufen sollte... Einmal an der walisischen Küste vorbeigefahren, konnte die Flotte in der ersten Nacht dank einer 15-20 Knoten starken Nordströmung im St. George's-Kanal zwischen Wales und Irland beschleunigen, die sich dann in der Abweichung von der irischen Küste abschwächte.
Erst am Dienstagmorgen, nachdem das Fastnet in der Nacht durchgelaufen ist, müssen die ersten wichtigen Entscheidungen getroffen werden, erklärt Christian Dumard, der Rennwettervorhersage für die Firma Great Circle: " Ein Tiefdrucksystem kommt von Westen her herein. Zwischen der nördlichen Strömung, in der sie sich befinden werden, und der südlichen Strömung, die ankommen wird, gibt es einen kleinen Grat mit hohem Druck. Die Herausforderung wird darin bestehen, entweder an Irland entlang in den Aufwind zu steigen, während man auf die Ankunft dieser Südströmung wartet, oder diesen Hochdruckkamm zu überqueren, um nach Westen zu gelangen, die Weiche nach Süden zu finden und mit einer starken Brise von unten wieder aufzubrechen ."
Kurz gesagt, machen Sie mehr Fortschritte, um etwas Wind zu bekommen, oder bleiben Sie auf direktem Kurs, in der Hoffnung, dass die südliche Strömung so schnell wie möglich eintrifft. Die Wahl wird auf Cornelian fallen, aber was auch immer passiert, nach dem Passieren der Shetlands im Norden Schottlands wird nichts entschieden sein, denn der zweite Teil der Etappe nach Skandinavien verspricht sehr komplex und spannend zu werden!
