Rustikale Mechanik
Am Anfang der britischen Möwensaga stehen zwei Ingenieure von Sunbeam, einem englischen Motorradhersteller. John Way-Hope, der für Evinrude gearbeitet hatte, und der Ingenieur Bill Pinniger kauften Patente von ihrer Firma und gründeten 1934 Marston Seagull.
Nach mehreren Jahren der Forschung brachten sie 1938 ihren ersten Außenbordmotor heraus, der sofort zum "Motor des Jahres" ausgerufen wurde. John und Bill, die ihr Unternehmen in British Seagull umbenannten, entwarfen innovative Motoren, die für Neulinge leicht zu bedienen waren.
Diese Rustikalität, eine Garantie für Zuverlässigkeit (was es nicht gibt, kann nicht kaputt gehen), inspirierte den subtilen Werbeslogan: "Der beste Außenbordmotor der Welt" (und nicht der Welt)! [der beste Außenbordmotor FÜR die Welt (und nicht der beste Außenbordmotor IN der Welt)] .
Die Landung von 1944 gab ihm seinen Ruf
Kurz nach dem Abschuss der britischen Möwe brach der Zweite Weltkrieg aus, und die britische Industrie mobilisierte sich für eine Marinelandung. Die britische Seemöwe wird für die Ausrüstung der alliierten Armada ausgewählt.
Wegen seiner großen Einfachheit wurde er in sehr großen Stückzahlen für die Landungen im Juni 1944 hergestellt. Genau wie die Harley-Davidsons oder die Coca-Cola landete ein Schwarm britischer Möwen an den Stränden der Normandie und verließ Frankreich nie wieder.
Hässlich und laut, aber voller Charme..
Die britische Seemöwe ist nicht auf Geschwindigkeit ausgelegt. Ungeeignet für gleitende Rümpfe, wurden Seemöwenschiffe so konstruiert, dass sie schwere Lasten über kurze Entfernungen bewegen können. Sein Propeller mit rechteckigen Blättern wurde so konstruiert, dass er das Meer durchpflügen kann, und nicht, um ein Beiboot zu werfen.
Aber dieser zuverlässige und kapriziöse Motor eignet sich perfekt für ein traditionelles Boot. Sein Benzin/Öl-Gemisch, das zwischen 4 und 10 % schwankt, verleiht ihm ein hohes Maß an Schmierung, ist aber weit von den derzeitigen Umweltstandards entfernt.
Eine Produktion, die sich über fast 60 Jahre erstreckt
Die Palette, die in zwölf Modellen von 3 bis 10 PS erhältlich ist, hat sich im Laufe ihrer kommerziellen Karriere kaum verändert. Die Produktion erreichte ihren Höhepunkt in den 1960er Jahren mit dem Boom der Vergnügungsschifffahrt. Da sich die britische Seagull angesichts der Konkurrenz amerikanischer (Johnson, Evinrude, Mercury) und japanischer (Yamaha, Suzuki und Tohatsu) Motorenhersteller weigerte, sich zu ändern, ging ihr Absatz im Laufe der Jahre zurück.
Die Entwicklung des Wettbewerbs macht die Mängel der Seemöwe deutlich: keine automatische Aufwicklung des Starterseils, keine Verkleidung des Triebkopfes, einige Modelle ohne Leerlauf- oder Rückwärtsgang, kein ferngesteuerter Kraftstofftank und Vergaserbeschickung durch Schwerkraft, kein Autolube-Benzin/Öl-Mischsystem. Es gibt unzählige Anwender, die sich am Triebkopf oder am scheinbaren Auspuff verbrannt haben.
Da sie auf einen Nischenmarkt mit einem traditionellen Kundenstamm beschränkt ist, bricht der Absatz zusammen, und British Seagull wird 1996 die Produktion einstellen müssen. Aber die Firma stellt weiterhin die Teile her, die für die Wartung der Hunderttausenden von seit den 1930er Jahren hergestellten Motoren benötigt werden. Im Vereinigten Königreich, in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien wurden zahlreiche Eigentümerverbände gegründet. Heute ist noch eine große Anzahl britischer Möwenmotoren im Umlauf.
Mit einem niedrigen Marktwert stechen die Möwen inmitten von elektrischen Schnellbooten oder desinfizierten 4-Taktern hervor, haben aber bei Liebhabern des traditionellen Segelsports nach wie vor einen Liebhaberwert.
