Francis Joyon war der letzte Sieger der Route du Rhum im Jahr 2018, wobei er sich nach einem epischen Kampf mit François Gabart sogar einen 7-Tage-Rekord sicherte. Er kehrt mit demselben Boot zurück und plant, mit Booten zu konkurrieren, die neuer sind als sein Boot und vor allem viel besser geschützt sind.
Es wird Ihre achte Teilnahme an der Route du Rhum sein. Was macht Ihnen Lust, wieder dabei zu sein?
Einfach nur die Lust am Segeln. Es ist ein schönes Rennen mit einer schönen Strecke. Es bleibt ein Abenteuer, bei dem es noch ein paar Überraschungen gibt. Das Unbekannte ist vor allem das Wetter, denn die Route kennen wir. Die Entdeckung ist allgegenwärtig. Es gibt immer etwas zu lernen.
Was ist Ihr Ziel als Titelverteidiger der Ultim, bei diesem Rennen?
Ich habe mehrere Ziele. Versuchen, ein möglichst sauberes Rennen zu fahren, das Boot an die Spitze seines Potenzials zu bringen, abhängig von den Elementen. Wenn die Bedingungen für das Boot günstig sind, dann habe ich auch eine kleine Chance auf Erfolg.
Der Rennleiter Francis Le Goff glaubt, dass der Rekord, der heute bei sieben Tagen liegt, auf unter sechs Tage sinken könnte. Wie ist Ihre Meinung?
Wenn das Wetter so ist wie bei der Jacques Vabre vor zwei Jahren, mit Seitenwindbedingungen, dann wird der Rekord auf jeden Fall gebrochen. Es gibt Ausgaben mit Gegenwindbedingungen, und das ist ziemlich hart. Unter diesen Bedingungen können die schnellsten Boote bis zu 9 Tage brauchen. Ich würde also sagen, zwischen 6 Tagen bei günstigen Bedingungen und bis zu 9 Tagen, wenn sie ungünstig sind.
Wie schätzen Sie die Konkurrenz und das Niveau auf dieser Ultim-Rennstrecke ein? Wie sehen Sie Ihre Chancen mit einem Boot von 2006?
Es ist ein härteres Boot, weil es nicht geschützt ist. Alle Manöver finden im Freien statt, bei starkem Seegang. Die anderen Teilnehmer haben geschützte Boote. Ich bin nicht neidisch, weil ich ein bisschen klaustrophobisch bin. Ich bin froh, dass ich das Rennen von außen erleben kann.
Manche Boote können unter bestimmten Bedingungen schneller sein. Es sind das Wetter und die See, die die Karten verteilen. Das ist das wirklich Interessante. Könnte ein langsameres Boot bei mittleren Winden trotzdem gewinnen? Wenn ich die Teilnahme abgelehnt hätte, hätte ich keine Antwort bekommen, und ich hoffe, dass ich sie bekommen werde!
Wie haben Sie Idec Sport, den Sieger der letzten drei Route du Rhum, vorbereitet? Kann man da noch von Optimierung sprechen?
Es wurde von vielen Teams so stark optimiert, dass man nicht mehr viel machen kann. Das ist auch nicht sinnvoll, denn er hat eine sehr gute CO2-Bilanz. Es gibt es seit 16 Jahren. Wenn man die Schwimmer oder die Foils austauschen würde, hätte das einen großen Einfluss.
Das Boot geht ohne jegliche technische Entwicklung. Aber vielleicht ist das die Moderne, die Boote langfristig auf einem guten Leistungsniveau zu halten. Man sieht die Anstrengungen, die langsam unternommen werden, insbesondere bei dieser Ausgabe mit dem Katamaran von Roland Jourdain oder dem Ultim Use it Again von Romain Pilliard. Ich denke, dass dies bei der nächsten Route du Rhum umso mehr der Fall sein wird.
Wie haben Sie sich auf dieses Rennen vorbereitet, ohne in die Ultim-Rennserie integriert zu sein?
Wir sind am 6. Oktober 2022 in die Ultim-Klasse aufgenommen worden, um an der Route du Rhum teilnehmen zu können. Vorher durften wir nicht an den Rennen der Klasse teilnehmen. Vor zwei Jahren haben wir die Asian Tour gemacht, mit vielen Rekorden und Segeltörns. Das entspricht in etwa einer Weltumrundung, was die Navigation angeht. Ich erinnere mich vor allem an den Rekord von Hongkong nach London, mit einem Start in brütender Hitze und einer Ankunft in nebliger Kälte.
Ich habe auch kleinere Segeltörns unternommen und am Armen Race teilgenommen. Bei sommerlichen Bedingungen konnten wir mit den Konkurrenten in Kontakt treten. Zu manchen Zeiten waren wir an der Spitze, zu anderen hinter uns. Ich habe mich an den Konkurrenten orientiert. Das war interessant.
Gibt es Entwicklungen in Bezug auf das Routing und die Route, die von Ausgabe zu Ausgabe verfolgt wird?
Das Wetter hat deutliche Fortschritte gemacht. Das Routing hat sich bei den großen Teams weiterentwickelt. Wir werden ein klassisches Routing für den Wetterbericht mit Christian Dumard und Bernard Stamm haben.
In den großen Teams wird alles in Echtzeit verfolgtâeuros¦ Die Form der Segel, die Instrumenteâeuros¦ Ist das gut? Ich bin für die Grundform des Segelns. Aber wenn es darum geht, die Leistung zu verbessern, ist das vielleicht etwas übertrieben.
Wie wird das Programm weitergehen?
Wir haben ein Programm für den Frühling, aber es ist noch zu früh, um darüber zu sprechen.
Was denken Sie über die Zukunft der Ultim-Klasse?
Wenn es aufhört, eine Eignerklasse zu sein, und sie stattdessen ihr Boot fördern wollen, wie in anderen Klassen, wird sich das positiv entwickeln. Wenn es nur noch ein paar Leute sind, die entscheiden und wo niemand etwas sagen kann, bleibt es kompliziert.
